Точка отсчета

На старика надеяться не стоило. Не даром он дожил до своих лет в разваливающемся мире. При любой опасности он первым даст стрекача. Ну, либо его уже грохнули, и жалкий седой труп со спущенными штанами валяется где-нибудь за углом.

— Ну уж нет. Так просто меня не возьмешь, — продолжал он шептать самому себе, чтобы успокоиться. — Чтобы какой-то малец заставил меня трястись от страха? Я и не из такого дерьма выбирался!

Да, он пережил многое. Впрочем, никогда он не был один, и рядом всегда держал кого-нибудь, кем можно было прикрыться. Шеп придерживался этого правила еще до того, как начали подниматься Тени.

Кстати, о Тенях…

Шеп прислушался. Дыхание Генри оборвалось совершенно некстати, и мужчина поторопился вернуться обратно, чтобы глянуть, что происходило с телом его бывшего напарника.

— Вот скотина… Не мог продержаться еще немного?

Труп Генри лежал на прежнем месте. Кровь из него уже не шла, что говорило об остановившемся сердце, и реакция не заставила себя ждать.

Из трещин в полу донеслось едва различимое шипение. В свете выроненного фонаря из-под земли начали подниматься вверх тонкие струйки густого черного дыма, что неестественно принялся стекаться к еще теплому телу, подрагивая и изгибаясь словно жадные скрюченные пальцы самого Сатаны.

— Сука, — снова выругался Шеп.

Прицелившись, он выстрелил.

Башку в шапке разнесло в клочья как переспелый арбуз. Дым вздрогнул и тут же рассеялся, втянувшись обратно в трещины.

Теперь ему ничего не оставалось, кроме как отсюда выбираться, и мужчина, сгорбившись и втянув в плечи голову, пробежал мимо бездыханного трупа обратно к выходу.

«В конце концов, не может же он быть везде, верно?» — подумал он и аккуратно выглянул наружу.

Чисто. И немого на месте не было.

«Уже поднялся? Ну и хрен с ним, теперь не моя проблема».

Шеп глянул за спину и вернулся на кухню. Он беззвучно уселся в углу под стойкой и выставил перед собой дробовик, направив его в сторону задней двери. Позиция была не завидная, но так он хотя бы имел шанс отбиться, если кто-то сунется ближе. Кроме того, вряд ли кто-то сможет незаметно подобраться к нему со спины.

Он замолчал, пытаясь успокоить сердцебиение.

От царившей вокруг тишины гудело в ушах, и внизу живота все крутило от переизбытка адреналина.

Внезапно где-то снаружи зашумело. Что-то тяжелое врезалось в стену, знакомо завизжала свинья, а следом раздался громкий мужской крик, который тут же резко оборвался.

— Надеюсь, ты сдохнешь, — от всей души пожелал разведчику Шеп и тут же кинулся прочь из закусочной.

Он не собирался оставаться здесь ни секундой дольше. Плевать на личные счеты, своя шкура была ему куда дороже какой-то гордости. Поэтому он выскочил наружу, подхватил с тележки пару мешков с последними припасами и на всей доступной его закостенелому телу скорости ломанулся в сторону соседних пятиэтажек, где его не найдет потом никакая собака.

Он бежал и бежал. Покошенное здание закусочной за спиной неспешно удалялось. Подошвы ботинок тихо стучали по разбитому асфальту.

Раздался выстрел. Потом еще два следом.

Шеп мельком оглянулся и едва не упал: высокая фигура во всем черном стояла прямо у задней двери, а в ногах у нее валялась мертвая здоровая туша немого.

— Тупые ублюдки! Почему вы такие бесполезные!

Он бросил тяжелые мешки и ускорился, но прекрасно знал, что деваться теперь было некуда. Рядом не было ни единого укрытия, способного спасти его жалкую задницу.

Топ-топ-топ…

Асфальт закончился, и под ногами пошла покрытая трещинами сухая земля, лишенная всякой растительности.

Мужчина снова оглянулся.

Небеса расчертила алая молния, и глазок оптического прицела жадно блеснул краснотой. А затем…

VIII. Проблеск

Макс опустил винтовку и закинул ее на плечо.

В целом, все прошло так, как он рассчитывал. Восставшие мертвецы, хоть и ставшие для него неожиданностью и чуть не порушившие весь план, по итогу даже сыграли на руку, позволив выманить крысу из норы.

Первым делом он убил старика. Идиоты даже не выставили караул, и он без труда проник внутрь. Старик как раз выходил из туалета, поправляя спадающие штаны, когда ему в глотку вонзился короткий армейский нож. Он прохрипел что-то напоследок, окинув юношу ненавидящим взглядом, но на этом его бесполезная жизнь закончилась, а проклятия мертвецов не имели для Макса никакого значения.

Он забрал у трупа свой пистолет и винтовку, но решил не светить лишний раз оружием, спрятав пистолет в кармане, а винтовку оставив у главного входа на крайний случай.

Затем он обошел закусочную и подкрался сзади к борову, самой доступной цели в данной ситуации. Пьяный здоровяк даже не услышал его шагов, а когда заметил, все было уже кончено. Пришлось, к сожалению, немного повозиться, чтобы этот слабоумный не выкинул чего-нибудь в духе «из последних сил».

Оставалось еще двое. Шеп, самый опасный, и паренек по имени Генри, при упоминании о котором у Макса начинали чесаться в предвкушении пальцы.