Точка отсчета

— Запилил на верстачке в сыром подвале, да и повез к дому любимой тещи. Но хитрый план не выгорел, печаль… Да, бро?

По-хорошему, этот заряд нужно было как следует рвануть. Наверняка за такое деяние система выдала бы мне пару уровней. Но после ядерного взрыва в живых остаться точно не получится, да и уволочь снайперку станет практически невозможно. Так что пусть лежит, пылится. Разберусь с оружием, потом гляну, что можно будет сделать.

Автомат снова отправился в инвентарь, а прототип тяжким грузом устроился у меня на шее.

— Ну, вроде бы, идти можно…

И мы пошли. Медленно, осторожно, двигаясь в обход отлично различимых на карте и совершенно невидимых в реальности выступов третьей зоны.

Когда солнце окончательно поднялось над горизонтом, за моей спиной оказалось всего около двух километров пути. Постоянные петли, а также частые осмотры местности исправно делали свое черное дело — такими темпами я имел шансы добраться до базы через пару недель, не раньше.

Нужна была машина — не зря же специально под нее был прокачан навык.

Увы, игра в очередной раз положила огромный прибор на все мои хотелки — бесхозных автомобилей нигде не наблюдалось. К тому же дорога, по которой я некоторое время шел, резко свернула в глубину третьей зоны, а впереди показался очередной лес, наверняка заполненный различными кровожадными тварями.

— Лучше бы силу поднял вместо этого долбаного транспорта, — злобно произнес я, рассматривая зависшего неподалеку толстого мутировавшего шмеля. — Вперед, членистоногий, настало твое время…

Благо хоть, таракан мой разожрался уже до совершенно неприличных параметров. Почти триста очков жизни, плевок, способный за раз снять пять шестых от моего полного запаса здоровья, да еще иммунитет к радиации вместе с резистом к физическому урону. Монстр, одним словом.

Невольно задумаешься — а что, если все-таки взяться за дрессуру? И раздобыть себе молоха? Конечно, сначала ящерица тоже будет мелкой и слабой, но она-то, в отличие от таракана, не останавливается в развитии на двадцатых уровнях. Там, насколько я понял, прогресс вообще бесконечен.

Тяжкий выбор. Не легче, чем с винтовкой.

Дорога через лес оказалась весьма неприятной. Под ногами постоянно хлюпала вода, с веток свисала толстая омерзительная паутина, а из-за деревьев то и дело появлялись уже откровенно доставшие меня шмели. Вдобавок, выбравшееся на небо солнце с чего-то вдруг решило устроить нам с Эдиком пляжный сезон и начало немилосердно прожаривать землю, превращая окрестности в некое подобие гнусно вонявшей парилки.

Само собой, что уже через полчаса такой жизни мне стало совершенно плевать на все вокруг. И в итоге я выскочил из проклятой чащи буквально пробкой — без лишних раздумий и самой элементарной осторожности.

Прямо к двум огромным медведям, рассевшимся возле тела какого-то бедолаги.

— Вот дерьмо…

Первая мысль, промелькнувшая у меня в голове, была о том, что теперь снова придется разыскивать место потери оружия. Часами, а то и днями. Снова геморрой.

Следующее, что пришло на ум — это сама винтовка, болтавшаяся на шее. Да, навыков у меня не было, но в стену дома-то я попасть сумел…

Ближайший ко мне мишка заворчал и встал на задние лапы. Второй грозно фыркнул и сделал шажок в сторону незваного гостя. Сзади послышался шорох и робкий удаляющийся писк — волосатый предатель явно струхнул и решил под шумок удрать от хозяина.

— Стоять, гад!

Подкрадывавшийся ко мне зверь от неожиданности замер и тоже поднялся, рассматривая дерзкого человечка с высоты своего трехметрового роста.

Я нацелил черный ствол прототипа ему в пузо и нажал на кнопку. Раз пять подряд.

Тихий отрывистый свист, летящие во все стороны клочья бурой шерсти, гневный рев…

Пришлось сделать еще три выстрела, прежде чем огромный зверь пошатнулся и без признаков жизни рухнул в редкую траву.

К моему удивлению, второй мишутка, увидев такое палево, не стал отважно бросаться на врага. Вместо этого он спешно поделился с окружающим миром неиллюзорно огромной и дурнопахнущей кучей дерьма, после чего вприпрыжку бросился наутек, практически мгновенно скрывшись из виду в зарослях невысокого кустарника.

— Засранец. И не один он, кстати. Не бро ты мне больше, козлина фиолетовая, понял?

Вернувшийся из самоволки таракан что-то умоляюще пропищал, но был проигнорирован — мое внимание обратилось на поверженного врага.

[Карликовый гризли. Мутировавшее животное. Уровень 137.]

Прототип заслужил новый, уже откровенно восхищенный взгляд. Двенадцатый уровень и сто тридцать седьмой — это земля и небо в местных условиях. А тут… несколько раз нажал на кнопку — и готово. Читерство сплошное.

Жаль только, что работало это читерство исключительно на сверхкороткой дистанции.

— Гребаные ограничения.

Винтовка шлепнулась на землю, а вместо нее из инвентаря был извлечен ломик, с помощью которого я принялся ковырять шкуру топтыгина. Может, чего и найдется…

Мне снова повезло. Точнее, повезло Эдику — из тела медведя появился очередной шарик мутагена, на сей раз гнусно-желтого цвета.

— Ешь!