Точка отсчета

Лишь только реакция прекратилась, я подскочил вплотную к преграде и засунул в образовавшееся отверстие свой ломик — воспоминания о том, как долго пришлось ковыряться в прошлый раз, были слишком свежи.

Опыт сыграл свою роль. Что-то звякнуло, хлюпнуло — и люк, поддавшись моему нажиму, открылся. Перед глазами оказалась уходящая вниз шахта, слабо освещенная каплями быстро остывавшего металла.

— Шикарно, — я положил крышку рядом с собой и заглянул внутрь, неожиданно чихнув от поднимавшихся навстречу газов. — Эдик, топай вниз. Зачистишь все, потом вернешься. Давай-давай.

Недовольный таракан проскользнул в темные глубины, а мне осталось только ждать. Пока застынет раскаленный металл, пока питомец проведет разведку, пока выветрится гарь…

На этом моменте я вспомнил, что в шлеме, вообще-то, противогаз имеется — просто его включить надо. Так что отправиться в бункер при желании можно было хоть сейчас. Другое дело, что даже при наличии воздушного фильтра стоило подождать результатов предпринятой Эдиком вылазки.

Я отошел от люка, прогулялся взад-вперед по окрестностям и заметил очередного муравья, рассевшегося на ветке дерева.

Стало как-то неуютно.

Это с плюющимся ядом питомцем у меня получалось убивать таких тварей легко и просто. А сейчас, в одиночку…

— Пойду-ка лучше проверю, что усатый делает. Вдруг в беду попал…

Неподалеку раздался низкий утробный рык и желание спасти Эдика от ужасов подземелья стало нестерпимым. Я быстро добрался до шахты, включил все системы шлема, а потом нырнул внутрь, не забыв тщательно прикрыть за собой люк.

Практически в тот же самый момент снизу донесся гулкий взрыв и система услужливо сообщила, что мой питомец отправился на свидание со своим тараканьим богом.

— Дерьмо.

Я спустился до самого низа шахты, попав в крохотное помещение с одной-единственной слегка приоткрытой дверью. Собрался с духом, заглянул дальше…

Следующая комната выглядела вполне себе мирно. К моему удивлению, там даже оказалось нормальное освещение, позволившее мне отключить ночной режим и рассмотреть все по-нормальному.

— Склад… склад — это хорошо…

Вокруг находились самые обычные, ничем не примечательные ящики. Деревянные, металлические, пластиковые. На парочке из них виднелись надписи «огнеопасно», еще в одном, судя по маркировке, хранился обычный сахар.

Оставив полноценное исследование на будущее, я осторожно двинулся вперед.

Короткий коридор, тараканий плевок на стене, новая комната. Беспорядок, висящий в воздухе дымок…

Здесь явно что-то произошло.

— И мне даже известно, что именно, — пробурчал я, уже без особой опаски заходя внутрь.

Картинка действительно сложилась. Похоже, Эдик начал царапаться во внешнюю дверь и привлек внимание местного хозяина. Тот вышел, пустил таракана внутрь и тут же подвергся атаке. Убежал к себе в логово, преследуемый плюющимся насекомым, а затем, уже на последнем издыхании, запустил в него какую-то бомбу.

Умерли оба.

Пробравшись между опрокинутыми стульями и переступив через тушку питомца, я подошел к хозяину лаборатории.

Передо мной валялся довольно смешной очкастый старикашка — наполовину лысый, одетый в белый лабораторный халат, нелепые зеленые штаны и веселый оранжевый галстук.

Сейчас, правда, это облачение было обильно заплевано — Эдик постарался вовсю.

— Тоже четырехглазый, — с оттенком удовлетворения произнес я, взявшись обыскивать карманы усопшего. — Так вам, ботанам, и надо.

Добыча оказалась невелика — мне попалась только карта доступа и совершенно стандартный, но основательно покореженный ИММК.

Не имевший никакой ценности прибор остался у своего прежнего владельца, карточка же перекочевала ко мне в карман.

— Главное, чтобы она открывала какую-нибудь сокровищницу, а не личный туалет с позолоченным унитазом…

Оставив в покое мертвого доктора, я прошелся по комнате из угла в угол, обнаружил маленький закуток с включенным компьютером и принялся читать находившиеся в свободном доступе записи.

[Проект «Очищение»]

[Цель проекта: восстановление исконной биосферы Северной Америки путем очищения территории от мутировавших форм жизни.

Статус: требуются финальные испытания на организмах, прошедших внеэволюционное изменение генома.

Расположение: секция 4.

Документация: секция 4.

Примечание: не забыть принять антидот!!!]

— О, в мои руки сама собой идет новая плюшка, — я еще раз пробежался глазами по сулившим профит строчкам. — Похоже, старикашка придумал эпичный яд.

Мне сразу вспомнился обожравшийся наркоты аллигатор. Если получится валить подобных тварей из какого-нибудь инъекционного пистолета, то быстрая прокачка моему персонажу точно обеспечена.

— Так, что тут дальше…

[Проект «Big Fatality Gun — 2098»]