Точка отсчета

[С теми ресами, которые они получили, челябинцы уровня на три комплекс апнут. Стоило того, в общем.]

[Сразу вспоминаешь классиков. «Отцы и крабы» Тургенева, скажем.]

[Гениально.]

— Вот так вот, бро, — я слез с неудобного камня и устроился на мягкой травке, лениво рассматривая расположенный километрах в двух от меня город. — Всегда лучше тихо-мирно двигаться к цели и ждать своего шанса, чем лезть на рожон. Осознал?

Волосато-фиолетовое чудовище гневно пискнуло и щелкнуло клешнями.

Чувствую, зря я Эдика «озверином» напоил — совсем у пета характер испортился. Складывалось такое впечатление, что он теперь каждую минуту размышлял только над тем, как бы меня прикончить максимально жестоким способом…

— Ой, какая прелесть! — Прямо у меня за спиной неожиданно раздался восторженный женский голос. — Алиса, иди сюда!

К счастью, силикатный блок я отложил напрасно — позади не оказалось никаких взбесившихся роботов. Всего лишь две симпатичные девчонки — четвертого и пятого уровней.

— Привет, — поздоровалась «старшая». — Можно это чудо потискать?

До меня не сразу дошло, что она имеет в виду притаившегося рядом и настороженно зыркавшего по сторонам таракана.

— Привет. Если хочешь — пожалуйста. Но он радиоактивный, убьет тебя быстро.

— Плевать, — легкомысленно ответила геймерша. — Я все в выносливость вбухала, да и аптечка есть. В крайнем случае — воскресну, не проблема.

— Ну, как знаешь, — я отметил, что ее спутница, та самая Алиса, услышав про радиоактивность, опасливо отошла от нас на пару шагов в сторону. — Эдик, иди, познакомься.

К моему несказанному удивлению, эта наглая тварь даже не подумала отказываться. Резво подбежала к девушке, залезла ей на колени и тут же уютно перевернулась мохнатым пузом кверху.

— Прелесть… но фонит, конечно, зверски, — отметила бесстрашная покорительница радиоактивных пустошей и фиолетовых мутантов, поглаживая моего питомца по нежному животику. — А что это за вид? Пришелец? Я себе такого же хочу.

— Обычный таракан, — ляпнул я, не подумав. — Детеныш.

Собеседница застыла каменным изваянием, округлившимися глазами рассматривая томно ворочавшееся у нее в руках членистоногое.

А затем по окрестностям разнесся визг. Пронзительный, страшный, душераздирающий.

Таракан, отброшенный далеко в сторону, шмякнулся о торчавший из земли булыжник и принялся ошалело размахивать усами, явно не понимая, что с ним только что произошло.

Внимательно наблюдавшая за происходящим Алиса прыснула со смеху, не проявляя к своей подруге ни капли сочувствия.

На мою же голову свалились все возможные в данной ситуации проклятия. Насколько я понял их общий смысл, мне следовало заранее предупредить всех вокруг, что эта вот «гнусная волосатая гадость» — насекомое, а не мимимишный енотик.

Что же, буду знать теперь…

Пару минут спустя разгневанная игрунья все-таки свинтила в туман вместе со своей спутницей, оставив нас с питомцем наедине.

— Понял, бро? Никому ты нахрен не нужен, кроме меня. Цени.

Эдик в ответ задумчиво и протяжно пискнул, явно размышляя о нелегкой тараканьей участи. Впрочем, я практически сразу же прервал эти печальные думы — пора было продолжать качаться дальше.

Час… два часа… сутки…

Спустя еще полтора дня однообразных унылых смертей мы все-таки добились своего — нужный навык поднялся до четверки. А само сопротивление, с учетом бонусов от выносливости, теперь составляло целых двадцать три процента.

Согласно прочитанной не так давно классификации, по первой зоне я теперь мог гулять совершенно спокойно. Жаль только, что прямо сейчас, с учетом навешанных системой дебафов, мне и на ноги-то встать было проблематично, не говоря уже о прогулках.

Так что настало время немного расслабиться. Отдых, отдых и еще раз отдых…

— Привет, подопытный, — не успел я отдать персонажу команду на сон, как перед глазами появилась открывающаяся крышка капсулы, а затем и ехидная физиономия ботана.

Скорее всего, несколько часов поспать мне все-таки удалось, но кто знает, вдруг совпало…

— Привет. Дай свою микстуру, быстро. Начинается, блин.

Последовала уже знакомая мне процедура — противный коктейль, отсоединение иголок и датчиков, душ.

Наполнившие все тело неприятные ощущения начали понемногу отступать.

— Как оно тут, в целом? — поинтересовался я, выбираясь из-под живительных струй воды и наблюдая за процессом чистки капсулы.

— Пока что ничего особенного, — неохотно сообщил доктор. — Тесты идут, статистика набирается, но конкретных вещей пока сказать не могу. Точнее, могу. Скорее всего, во втором полугодии тебе придется-таки поднять персонажу ловкость и интеллект. В приказном порядке.

— Зачем? Будешь проводить реальный эксперимент?

— Да, — он недовольно скривился. — Был у нас брифинг с шефом проекта. Требуют настоящие результаты, а не полотна цифр.

— Надеюсь, мне из-за этого мозги не сожгут?

Как-то неприятно это все прозвучало — с позиции лабораторной крысы-то.