Точка Возврата

времени, ведь тогда; команды отдавались бы программам напрямую, лёгким и молниеносным движением мысли. Человеческие руки, считавшиеся учёными прошлых эпох вершиной эволюции, на деле оказывались ужасно медлительным и неповоротливым орудием. Но мнемокабель наведёт противника на Диджа, и на сей раз мозг уж точно не выдержит. Поэтому руки - единственный возможный сейчас инструмент общения с компьютером.

Кабина сдвинулась снова» но хакер успел нажать «ввод» любимого вредоносного кода, выручавшего во многих трудных ситуациях. Диджу казалось, что он даже может слышать жужжание сервомоторов пришедших в движение роботов.

Кабина встала. Наверняка старший координатор заметил проблему посерьёзнее, чем загнанный в ловушку хакер.

Дидж обессиленно откинулся на спину, закрыл лицо руками и рассмеялся диким, нервным смехом.

35 ГЛАВА

- Не делайте глупостей, - прошипел Акер, держа троих замерших мужчин на мушке. Мастер Шакс приподнял руки и проговорил:

- Ты же не сделаешь ничего плохого?

- Откуда такая уверенность, о, хозяин мой? - с ледяным сарказмом поинтересовалась химера. - За одно только предательство я вполне могу прострелить твою неразумную голову. Ведь ты прекрасно знал о готовящемся нападении. Впрочем, как и я. Но однако ж ты содействуешь моим врагам.

- Послушай, я лишь...

- Довольно болтовни! - рявкнул Акер. - Господин Ретто, если вас не затруднит, позвольте моему бывшему хозяину вас связать. Потом он отправится со мной в башню переноса, чтобы отправить нас с Донором в столицу, а вы останетесь здесь.

- Я не позволю тебе прикоснуться к Эдди! - Ретто стремительно шагнул навстречу химере, и та выстрелила. Учёный упал, держась за колено и извергая проклятия.

-Хозяин! - воскликнул Эдвард, рванувшись к нему.

- Стой, не то башку ему прострелю!

- Акер, прекрати! - вскричал Мастер Шакс.

- Прекращу. Как только смоюсь отсюда.

Акер встал из кресла и, не убирая пистолетов, кивнул в сторону выхода к лифтам. -Живо!

Мастер Шакс вздрогнул, но послушно шагнул к двери. Эдвард замер, оглядываясь на своего создателя.

- Ничего с ним не случится, - рычал Акер, - если ты будешь паинькой. Шагай!

- Чтоб ты сдох, комок перемешанной биомассы! - взвыл Ретто, рывком пытаясь приподняться. Акер ударил его ботинком в лицо, после чего, подталкивая своего бывшего хозяина и Донора в спины дулами пистолетов, покинул апартаменты Шакса.

***

- Послушай, Акер, - сбивчиво бормотал Мастер Шакс, вынужденно двигаясь по коридору почти бегом, -ты не должен совершать этой ошибки! Насколько мне известно, Порталы никогда не были опробованы на химерах. Да! и посмотри на Эдварда! В таком состоянии ему ни в коем случае нельзя...

- Заткнись, милый мой хозяин, - прервал Акер его тираду. Тем временем все трое оказались в башне переноса. Мастер Шакс указал химере и Донору, как правильно

следует размещаться в креслах, а сам повернулся к выходу. Постояв на пороге, он развернулся обратно, приоткрыв рот, чтобы снова попытаться образумить Акера, но тот вдруг положил на его губы свои пальцы. Удивительно мягкие и тёплые подушечки, словно у ребёнка. Нельзя даже и подумать, что эти пальцы

способны вырвать сердце у человека.

- Трэйс, я доверяю тебе...

В горле Мастера Шакса встал ком. Акер был для него, вероятно, чуть больше, чем просто «удачный эксперимент», «домашний любимец» или «постельная грелка». Многие Мастера-сластолюбцы не гнушались подобной экзотикой, хотя связь с химерой и не поощрялась общественной моралью. Но в случае Шакса это был не эксперимент, не попытка развеять скуку или попробовать нечто совершенно необычное. Быть может, в самом начале. Но потом, когда Акер стал спасать его от тишины и темноты, всё изменилось.

- Ты всё сделаешь правильно, хозяин мой, - прошептал Акер, потершись щекой о щёку создателя.

Мастер Шакс прикрыл глаза и закусил губу, чтобы сдержать слёзы от душевного перенапряжения. Потом

он развернулся и спустился в рубку.

Там он перенастроил Портал на новые биометрики, потратив на это немало времени, и поднял глаза к мониторам наблюдения. Акер и Донор безмятежно лежали в креслах.

Глубоко вздохнув и проглотив так и не выступившие слёзы, Мастер Шакс поправил причёску и положил ладонь на большую кнопку. Но вдруг на его запястье легла пронзительно ледяная и белая, как снег, рука.

Громко вскрикнув, Мастер Шакс отскочил к стене. Но увидел перед собой вовсе не полицая, как ожидал. Впрочем, увиденное было не менее страшным.

На него смотрел когда-то погибший от Топлива Делейт Лебэн, его лучший и самый верный ликвидатор.

Он и сейчас выглядел не вполне живым.

Мастер Шакс открывал и закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба. Но тут мертвец нарушил тишину:

- Вам не следует этого делать.

- А... э... - невнятно мямлил Мастер Шакс.

- Просто не нажимайте кнопку, хорошо? Подождите немного...