Точка выброски

— Эта запись подлинная, не монтаж. Наши специалисты тщательно ее исследовали. Конечно же, Сафарова, как и всех остальных, перед каждой поездкой тщательно проверяют компетентные службы в Татарстане. Связей с экстремистами он никогда не имел, да и в мечеть наведывался в лучшем случае пару раз за год, — вздохнул генерал. — Такой же верующий, как и мы с тобой. Все у нас после девяносто первого стали православными, мусульманами и буддистами. А на самом деле… — он махнул рукой, красноречиво демонстрируя свое отношение к этим процессам.

— Что-то здесь не то, — покачал головой майор Лавров. — А сколько раз Сафаров побеждал на этом ралли?

— Сейчас посмотрим. — Кликом мышки генерал вызвал на экран досье российского гонщика. — Пять раз. В этот раз могла состояться его шестая победа.

— Пилот, значит, весьма успешный?

— Да! Заметная фигура. Если бы это был какой-то безвестный новичок или человек, стоящий, так сказать, на учете… Но ведь здесь положительный со всех сторон персонаж!

— Понятно. Вернее, непонятно, о чем таком он «давно мечтал»?

В окно кабинета неожиданно проникло яркое солнце. Чуть ли не впервые за эту зиму оно показалось из-за туч, словно бы показывая, что совсем скоро майор окажется в краях, где солнце бывает на небе постоянно. И там оно не только яркое, но еще жаркое и безжалостное.

— И что они от нас требуют, эти исламисты-похитители? — Лавров пересел на стул у компьютера, на экране которого одна за другой демонстрировались фотографии пропавших российских гонщиков. Майор вглядывался в лица, словно сканируя каждое из них. — Какие на этот раз требования поступили в наш адрес?

— А вот пока что никаких требований и не выдвигают, — сказал генерал, продолжая расхаживать по кабинету. — Ни к нам, ни к кому-нибудь другому. Кроме этой записи и факта похищения, об их деятельности больше ничего не известно. Вот это-то и непонятно. Ни тебе конкретных предложений, ни даже угроз, как это обычно бывает. Мертвая тишина — и все. И на связь они ни с кем не выходят. Нашим дипломатам пока что просто не с кем договариваться.

— Чувствую, что, по-видимому, «договариваться» придется уже нам, — задумчиво произнес Батяня. — Уточнить бы только заранее — с кем…

Задачи подобного плана не раз приходилось решать Лаврову, так что при всей новизне ситуации его мысли уже работали в определенном направлении.

— В общем так, майор! — Генерал перестал ходить по кабинету и сел у компьютера рядом с Лавровым. — Обстановка тебе понятна, теперь что касается конкретной работы. Скажу сразу о неприятном — в самой стране тебе, к сожалению, рассчитывать не на кого — так уж получилось, что в данный момент ни одного из наших людей там нет. Но не стоит думать, что все так уж плохо, — некоторые бонусы мы тебе все же предоставим. В одной из соседних с княжеством стран нам помогут. Причем на самом высоком уровне — есть там у нас кое-какие серьезные связи еще с прежних времен. В Магрибии будете действовать, как обычно, инкогнито. Одного толкового специалиста нам дает другое ведомство. Учти, человек он очень компетентный и ценный. Береги его. Пятерых других отберешь сам. Больше людей мы тебе дать не можем, хорошо, что хоть семерых послать удается — это, как сам понимаешь, немало. Выдадим вам новейшую экипировку и оборудование. Наличных средств в этот раз тоже получите немало. Одежду, бритвы, предметы личной гигиены и сигареты для конфиденциальности и конспирации купите уже в Европе и в Африке. Деятельность ваша полностью автономная, связываться там ни с кем не нужно, — генерал развел руками, — да и с кем связываться в безлюдной пустыне? В самом крайнем случае выйдешь на связь лично со мной.

— Я так понимаю, что кое-кто наверху очень заинтересован, чтобы экипажи продолжили участие в гонках? Неужели они всерьез думают, что такое еще возможно? — Майор посмотрел прямо в глаза генералу.

— Да ты что! — Генерал вскочил со своего стула. Было видно, что он не ожидал такого вопроса. — При чем здесь участие? Никто о таком не говорит! Ситуация вполне понятная и конкретная — пропали наши российские люди! Главная ваша задача — спасти наших людей!

— А остальное? — Лавров, прищурившись, не отводил глаз.

— Ну, а остальное… — сделал небольшую паузу генерал. — Это уже будете смотреть по сложившимся обстоятельствам.

Глава 5

Каждому из нас при слове «Африка» в голову приходят совершенно определенные ассоциации. С детских лет нам известно стихотворение, в котором знаменитый поэт советует: «Не ходите, дети, в Африку гулять!» Примерно в том же возрасте мы узнаем, что в Африке водятся слоны и гориллы, зебры и жирафы, львы, носороги и бегемоты. Бескрайние просторы джунглей, кишащих змеями и крокодилами… И прочие тому подобные образы сопутствуют нам всю жизнь. Тем более что большинству из наших граждан в Африке бывать не приходилось.