Точка Зеро

— Это скверно, — нахмурился Фитцпатрик. — У него была серьезная травма позвоночника в молодости. Я говорил, что надо каждый год проходить осмотр, но ему все некогда. Это может для него плохо кончиться. Послезавтра буду в замке на приеме и постараюсь убедить его приехать ко мне в клинику. Хорошо, что вы мне об этом сказали.

Если бы я только могла предположить, какие далеко идущие последствия будут у этой моей ябеды, скорее откусила бы себе язык.

Как сказал мой брат… то есть брат Маргарет, конечно. В общем, как сказал Роджер Даннер, было бы лучше, если б женщины рождались немыми.

Хотя… Если б я промолчала, как знать, что было бы с Джонсоном!

[1] «Curiouser and curioiiser!» (англ.) — цитата из книги Л. Кэрролла ««Приключения Алисы в Стране чудес»

24. Шар тревоги

В холле Джонсон озабоченно изучал облицовку камина. Услышав звук открываемой двери, он оторвался от своего занятия, кивнул мне и снова начал рассматривать изразцы.

— Что ты хотел мне сказать? — спросила я, подойдя ближе.

— Это неважно, Эс, — ответил он. Вид у него был совершенно измученный, погасший.

— Ты плохо себя чувствуешь?

— С чего ты взяла? — буркнул он, отвернувшись.

— Ну я же вижу.

— Эс, я не маленький мальчик. У тебя есть за кем следить.

Я осталась тупо моргать, глядя, как он спускается по лестнице в подвал.

Поздравляю, Шарик, ты балбес. А точнее, овца тупая, одна штука. Вот только этого мне еще и не хватало для полного счастья.

Я заглянула в библиотеку, в гостиную, прошла по первому этажу — никого. Даже корги куда-то попрятались. Наверняка у Люськи под боком. Утешают. Выпив чаю в жральне, я поднялась к себе и просидела там до самого обеда, таращась в экран ноутбука.

На Фейсбуке в друзьях у Тони обнаружились Тереза Ли и Хелен д’Ортан. Терри была довольно красивой, на фотографиях она фигурировала в обществе мужчины азиатской внешности, такого же мальчика лет десяти, грудного младенца и огромной лохматой собаки. Хелен выглядела самой обыкновенной, ничем не примечательной. Впрочем, страница ее была заброшена уже года два. Что я хотела там найти, спрашивается? Лайки Тони под ее фоточками?

Я даже не знала, стоит ли переодеваться к обеду, но на всякий случай надела более-менее приличное платье. Выйдя под звон склянок на площадку галереи, задумалась: может, постучаться к Люське?

— Как ты думаешь? — мысленно спросила я Маргарет, обращаясь к ее портрету.

— Не беспокой ее, — услышала я ее голос. — Попробуй понять, что должна чувствовать женщина, узнав, что у нее не будет детей из-за какого-то фамильного проклятья. Особенно, если учесть, что она никогда не верила ни во что подобное.

— Она винит меня?

— Тебя, Тони, Питера, меня, всех Скайвортов и весь белый свет. Не бойся, она успокоится.

— Тони отправился выручать свою бывшую из полиции, — пожаловалась я. — Сегодня определенно не день Бэкхема.

— Я не знаю, кто это, но да, день выдался непростой, — согласилась Маргарет и исчезла. Даже когда я не видела ее, всегда могла понять, рядом она или нет — этот теплый ветерок вряд ли можно было с чем-то перепутать.

С Питером мы встретились в столовой. Он сказал, что Люська к обеду не выйдет, и предложил поесть в жральне у телевизора. Забавная комедия о приключениях офисного клерка, которого по ошибке приняли за главу мафии, избавила нас от неловкости в разговоре. И только после финальных титров Питер заметил, словно мимоходом:

— Знаешь, как бы там ни было, а я рад, что мы родственники. Пусть даже очень дальние. А Люси… она с этим справится, не переживай. Хорошо, что ты все рассказала.

Его слова меня немного успокоили. А вот то, что Тони так и не позвонил, беспокоило все больше и больше. Моя фантастическая мнительность услужливо подпихивала всякие нерадостные картинки. Например, что он как-то вытащил Хелен из участка, ну, не знаю, может, залог заплатил, или как там это в Англии происходит. Отвез домой и остался у нее.

Фу, говорила я себе, ну что за глупости, в конце-то концов?

Ну а что, отвечал мерзкий мозговой глист, старая любовь не ржавеет, так?

А вдруг что-то случилось? Автокатастрофа, например?

Да прекрати ты уже! Сколько можно?!

Звонок раздался, когда я уже легла в постель, накрутив себя до состояния тихой истерики.

— Только выезжаю, — сказал Тони устало. — Ложись, не жди меня. Я еще из Стэмфорда позвонил ее адвокату в Лондон, но он не смог выехать сразу. Пока дождался, пока всякие там формальности. Хелен приехала в гости к друзьям, пили со вчерашнего дня, сегодня пошли в бар за добавкой, она там с кем-то подралась… Хорошо, что адвокат согласился забрать ее в Лондон, а то вернулась бы к своим дружкам, не знаю, чем бы закончилось.

Я не знала, что сказать, и только угукала, обозначая свое присутствие на линии. Помолчав пару секунд, Тони вздохнул:

— Тяжело видеть, во что превратился когда-то близкий человек. Если честно… В тот первый вечер, когда мы с тобой были в пабе, я немного испугался. Ты так лихо пила эль…

— И ты решил, что я тоже алкоголичка? — усмехнулась я.

— Ну… Хорошо, что нет. Ладно, я поехал. Купил тебе тут кое-что. Приходи после завтрака. Целую! Спокойной ночи!