Той-дракон в Скифии

– Это ведь ты помогал мне творить двойников? Я чувствовал как ты ведешь меня, подсказываешь нужные слова, делишься своей силой. Ты владеешь магией? И чары змея совсем не подействовали на тебя?

Рич попытался принять величавый вид, но дрожь, сотрясавшая тело песика, портила впечатление.

– Ю-ю-юный принц, – кладезь талантов, – выговорил тойчик клацая зубами,– но мне еще многому надо научится и много пра-пра-ктиковаться.

– Сейчас приготовлю настой, он согреет и придаст тебе сил.– Бат погладил короткую, шелковистую шерстку.

Пока Ибатопэ колдовал над микстурой, Антон выкопал довольно широкую яму. Золотые самородки располагались под поверхностью земли по спирали, и чем глубже копал Антон, тем крупнее они становились. Бат присоединился к товарищу и стал наполнять золотом седельные сумки.

– Достаточно,– крикнул демон Скифу, и помог тому выбраться из образовавшейся дудки. Едва Антон успел выбраться из своего раскопа, края дудки начали осыпатся, Земля закрутилась воронкой, и через секунду от ямы не осталось и следа.

– Вовремя,– поднял брови Антон и передернул плечами,– не хотелось бы мне быть погребенным в этом землевороте.

Рич, напившись микстуры, изготовленной демоном, согрелся и задремал. Антон бережно поместил песика к себе за пазуху, завернул карасика во влажную ткань, и, наконец, устроился в седле. Бат наблюдал за другом с мягкой иронией. Друзья покинули место сражения и не видели, как отрубленная голова полоза открыла глаза, хвост судорожными рывками подполз к ней, земля разверзлась и поглотила чудовище.Никто не услышал его хриплый шепот:

– Мы еще встретимся с тобою, демон…

Над озером склонились плакучие ивы. Мелкие рыбешки серебряными всполохами мелькнули над темной водой, спасаясь от зубастой щуки. Первые желтые листочки плыли среди легких волн, как маленькие кораблики. Антон,вошел в озеро по колено и развернул влажную ткань, выпуская карасика.

– Не забудь расцеловать его на прощание,– съехидничал демон, подъезжая к озерцу. Выпушенная рыбка завалилась на бок и вяло шевельнула хвостом. Жабры энергично прокачивали свежую воду. Карасик выровнялся, расправил плавники и наконец бодро ушел в глубину.

– В путь!– провозгласил Бат и пришпорил коня, Скиф постарался не отставать от него.

Так они скакали день за днем, останавливаясь на ночь на постоялых дворах, а в хорошую погоду ночевали на берегу реки или прямо посреди леса. Ночи становились все холоднее. Антон застудился, ночуя на холодной земле, его стал мучить сильный кашель.Бат заваривал ему травяной чай, но осенью травы уже не имели нужной силы. К вечеру друзья подошли к небольшой деревне, но никто не пустил их переночевать, во всех домах парням говорили, что места нет, что у самих людей полон дом. Бат очень переживал за своего друга. Им обязательно нужно было найти теплое место для ночлега. Тогда Ибатопэ решил устроить Скифа в каком-нибудь овине без ведома хозяев. В это время в овинах сушили зерно, и там было достаточно тепло. Бат велел другу идти к овину, а сам отправился стреножить лошадей на лужайке с сочной травой. Рич резвился, гоняя воробьев и разминая лапки после долгой скачки. Антон еле плелся следом за ним. Минуя стоящую на отшибе баню, Скиф услышал приглушенную ругань и шум потасовки, дверь бани на мгновение распахнулась и старый дед с длинной бородой вышвырнул за порог здоровенного черного котяру. Кот жалобно замяукал, и побрел, припадая поочередно на все четыре лапы. Шерсть его была местами выдрана с мясом, и покрыта запекшейся кровью. Рич подбежал к коту и начал вылизывать его замызганную шерстку.

– Какой же ты бедолага, сочувственно произнес Скиф, поднял котяру и понес его на руках. Возле овина парень уселся на землю, развязал мешок и стал делить оставшиеся припасы. Кот выглядел очень худым и жалким, поэтому Скиф разделил припасы на четверых. Кот мгновенно уничтожил свою порцию. Было видно, что он все еще голоден, и жалостливый Скиф отдал коту и свою порцию. Кот съел все до крошки, замурлыкал потерся о Скифа и о Рича, чуть не свалив песика с ног. Толкнул дверь овина и нырнул в темноту, выглянул, приглашая следовать за ним.

– Извини, котик,-ласково сказал Скиф,– но я должен дождаться своего друга, может быть, позже мы присоединимся к тебе. Парень погладил жесткую от запекшейся крови шерстку, и опять зашелся тяжелым кашлем. Кот мурлыкнул и скрылся в помещении. Тем временем Бат, найдя хорошее место, где лошади могли бы пастись и отдохнуть, возвратился к своим друзьям. Когда он приблизился к ним, двери овина гостеприимно распахнулись. Навстречу путникам вышел высокий мужик, в его черных нечесаных волосах и всклокоченной бороде застряла солома. Выглядел мужик жутковато, но улыбнулся парням приветливо.

– Проходите, добрые странники,– сказал мужик. Бат с поклоном протянул мужику краюху хлеба:

– И тебе добра, батюшка-овинник.– Бат явно знал с кем разговаривает.

– Твой друг уже накормил меня досыта,– отвечал мужик,– благодарствую, но я вижу, что он сильно болен?