Только бы выжить…

— Он не может быть моим сыном, — ещё раз посмотрев подростка, уверенно сказал аристократ.

— Я понимаю твоё нежелание признавать очевидное. Но ты, Люциус, знаешь, что лишь твой сын был удостоен чести принять метку, будучи несовершеннолетний. Перед тобой юный Блек, который вместе с братом в этом году поступил в Хогвартс. Насколько я знаю, Нарцисса именно из семьи Блеков, — Лорд пристально наблюдал за своим Пожирателем, но тот по-прежнему холодно смотрел на связанного молодого человека.

— Драко не настолько глуп, чтобы вернуться в школу, когда его все ищут, — уверенно произнёс Люциус, — А этого щенка я не знаю.

Драко поднял голову и посмотрел на отца. Малфой-старший лишь убедился, что это не его сын: черты лица, глаза, мимика лишь очень отдалённо напоминали прежнего Драко. Но вдруг Люциус заметил на его шее тонкую серебряную цепочку. Подойдя, мужчина рывком дёрнул цепочку, но она лишь врезалась в шею юноше, содрав кожу, но не порвавшись. Люциус в шоке смотрел на небольшой амулет: серебряная змея, свернувшаяся вокруг лунного камня, по форме напоминающего клык животного. Снова раздался жуткий хохот:

— Вот видишь, Люциус, каким ничтожеством стал твой сын! Он мог стать моим приемником, а стал жалким предателем. Предлагаю тебе сделку, Драко, — Лорд посмотрел на подростка, — Твоя смерть будет быстрой, если ты признаешь свою ошибку и отречёшься от своего «брата».

— Единственной моей ошибкой было пойти к тебе на службу, — твёрдо сказал юноша, посмотрев прямо в красные глаза Волан-де-Морта.

— Круцио, — Люциус инстинктивно отскочил к стене, и луч попал в Драко, который без единого звука выдержал пытку. Ледяной смех резал слух, — Что, Люциус, не хочешь защитить сына?

— Мой Лорд, это не мой сын. Драко умер для меня в ту минуту, когда предал вас, — чуть склонил голову Малфой-старший.

— Браво, мой друг, — довольно произнёс Волан-де-Морт, — За твою преданность я разрешаю тебе поговорить с ним. Макнейр, развяжи его и кинь в темницу. Не забудь забрать палочку.

Один из Пожирателей подошёл к парню и, схватив его за мантию, избавил от пут, после чего проверил карманы.

— Мой Лорд, у него нет палочки.

— Нет? И где же ты её оставил, Драко? — прищурился Волан-де-Морт.

— Выронил, когда ваши люди напали на меня, — вскинул голову юноша.

— Где твоя вежливость, Драко? Неужели ты забыл всё, чему тебя учили родители? Ты сам прекрасно знаешь, как любит геройствовать Поттер. И он явиться сюда. Не строй напрасных надежд: второй раз вы не сбежите, — прошипел Лорд, смотря в глаза подростка, — В темницу его.

Макнейр поволок пленника в сторону темниц. Пройдя несколько каменных коридоров, они оказались у камер. Открыв ближайшую, Пожиратель кинул юношу туда, пропустил Малфоя-старшего, шедшего с ними, и, закрыв дверь, пошёл проверять других заключённых.

Драко шлёпнулся на каменный пол. К счастью, верёвок на нём не было, и он смог смягчить удар руками. Он знал, что его отец зашёл следом, но вставать не хотелось: просто потому, что так он будет выглядеть как провинившийся ребёнок, отрицающий свою вину. Поэтому юноша просто развернулся и сел, обхватив руками колени и спокойно смотря на мужчину.

— Почему Северус тебя не увёз? — недовольно спросил Люциус, смотря на сына.

— Крёстный не знает, кто я, — пожал плечами юноша, — Ты ведь тоже меня не узнал.

— Ты изменился. Мне стыдно, что ты — мой сын.

— Я теперь Блек, — в голосе юноши были стальные нотки.

— Тем хуже. Ты предал не только Лорда и свою семью, но и фамилию. Ты предал всех своих предков.

— Нет, отец, это ты предал предков. Ты с детства рассказывал мне о них, и я не помню ни единственного случая, когда они были рабами, кроме тебя.

— Да как ты смеешь?! — Люциус снял ремень и хлестнул подростка по лицу. Но Драко только зашипел от боли, и, поморщившись, провёл рукой по красному следу, оставшемуся на щеке:

— Вот видишь. Как давно ты перестал быть человеком? Ты так привык служить, что даже не помнишь, что такое свобода. А я знаю. И, будь у меня второй шанс, я бы поступил также, — второй удар пришёлся по шее, но и его юноша стерпел, — Можешь меня бить, но разве я виноват в том, что сказал тебе правду? У тебя хватило любви, чтобы попросить крёстного спрятать меня, но я даже не надеюсь, что её хватит, чтобы помочь мне бежать.

— Как у тебя хватает наглости так говорить со мной, — нанося очередной удар, пришедшийся на рёбра, яростно прошипел Люциус.

— Это не наглость. Просто несмотря ни на что, ты — мой отец. Но я возьму все свои слова обратно, если ты вспомнишь хоть раз, когда по-настоящему мне улыбался. Я никогда в жизни не видел у тебя искренней улыбки. Мне иногда даже казалось, что ты вовсе не умеешь любить.

Мужчина, замахнувшись, замер. Вопрос юноши поставил его в тупик, а его спокойствие выводило из себя.

— Когда ты родился, — неожиданно тихо произнёс Люциус, — Я был счастлив, когда Нарцисса подарила мне тебя.

— Спасибо. Теперь я знаю, что когда-то ты меня любил.

— Драко, — мужчина впервые за много лет прямо посмотрел на сына, — Я не могу помочь тебе. Ты сам виноват в том, что произошло.