Только бы выжить…

Это были настоящие каникулы — отдых, в котором нуждались все трое: Северус быстро шёл на поправку, их больше не беспокоили, так что целыми днями они были вместе, не заботясь о том, кто что подумает, с утра до ночи наслаждаясь обществом друг друга и отсутствием кого бы то ни было. Зато за дверью покоев декана Слизерина всё больше росло недоумение: почему братья ни на минуту не покидают профессора? Почему ни они, ни Снейп не обедают в Большом зале? Профессора понять было не сложно: «Ужас подземелий» вряд ли хотел, чтобы студенты и коллеги видели его не в лучшей форме, но вот Блеки… Здесь все заходили в тупик: довольно общительные братья предпочли мрачного мастера зелий своим друзьям, которые готовы были пойти за ними в огонь; каким-то образом они смогли уговорить профессоров дать разрешение помогать Снейпу (И зачем это вообще понадобилось им?); но самое странное, что сам зельевар не был против. И профессора, и студенты пытались найти ответ на вопрос, всё чаще звучащий в коридорах замка, а именно: «Что же связывает братьев Блеков с мастером зелий?». Но вот ответа никто не знал. Единственным разумным объяснением были слова самих юношей об уплате некоего долга перед профессором, все остальные версии были на грани безумия (как могли подумать сами братья). Например, Кингсли был уверен, что юноши сами не смогли бы сбежать от Лорда живыми, а значит, это сам Лорд им приказал ухаживать за своим слугой. Данное предположение, нечаянно услышанное третикурсником Хаффлпаффа, вызвало бурю негодования и протеста у студентов. После этого профессора старались не касаться данной темы, если их хоть как-то могли подслушать. Ещё одна интересная версия, которой сама поделилась МакГонагалл, было предположение о неком родстве братьев с профессором. Версия была любопытной, и даже Флитвик в открытую поддержал её, но вмешался директор, твёрдо сказавший профессорам и всей школе, что у Снейпа нет никаких родственников, и уж явно Блеки никогда не состояли в кровном родстве с его семьёй. Что же касается студентов, то самой распространённой была версия о чарах подчинения, наложенных Снейпом на их бедных друзей, или зелье, обманом данное им и заставляющее делать всё, что он скажет.

Когда с каникул вернулись те, кто уезжал домой, они уже были в курсе происшествия, случившегося в школе: во-первых, как только был снят арест, находившиеся в Хогвартсе первым делом написали письма всем друзьям и однокурсникам, а во-вторых, в последнем номере «Придиры» красочно описывалось данное событие. Кого именно похитили, и кто стал спасителем, в статье не говорилось, но вот на мракоборцев и орденцев буквально вылили бочку грязи за их «оперативные» действия, а обоих юношей выставили чуть ли не героями. Сандра Фосетт, она же «Сова», единственная из авторов оставшаяся в школе на каникулы, сначала хотела посоветоваться с братьями, но те не появлялись, а, по общему мнению, тянуть со статьёй было нельзя. Поэтому она просто скрыла их имена и некоторые факты, чтобы ни у кого из учителей (если они увидят статью) не возникло подозрений, что информацию неизвестному автору передал кто-то из студентов.

Дамблдор же не переставал думать о той странной сделке, заключённой им с Блеками. С одной стороны, в том, что они узнали о крестражах, большой беды не было, но вот сам вопрос и сообщение о том, что Авада на Лорда не действует, настораживали. Да и их упорное нежелание оставлять зельевара было каким-то странным. Притом директор был абсолютно уверен, что никакие чары к братьям применены не были. Ну ладно, допустим, что Блеки действительно считают себя обязанными перед Северусом, но почему зельевар принял их помощь? Дамблдор хорошо знал Снейпа, и был уверен, что тот скорее сдохнет, нежели пойдёт на такое, тем более, что это были студенты, да ещё и гриффиндорцы. Директор единственный знал, сколько горя доставила зельевару смерть Лили Поттер, после чего Северус просто замкнулся. Жизнь его разделилась на две части: то, что было «до», зельевар спрятал глубоко в себе, а «после» — непробиваемая маска истинного слизеринца. Шпион и мастер зелий — это всё, что можно сказать о Снейпе сейчас. Сильный, жёсткий, всегда неприступный и мрачный… что могло его связывать с этими детьми? Почему он до сих пор не выгнал их? Да, вопросов было много, но основательно заниматься ими было некогда: несколько дней назад пришло сообщение от одного из орденцев о том, что Лорд что-то узнал о Гарри. Что именно? — узнать пока не удалось, и теперь это было первоочередной задачей для Ордена. Мальчик не должен был погибнуть раньше, чем его люди уничтожат змею. И притом, никто, кроме Лорда, не должен был его убить.

* * *