Только хардкор

Хлопнув в ладоши, я оглядел свое встрепенувшееся войско. Человечки завозились и ощутил тридцать новых, действующих мысленных связей со своими творениями. На небольших головах вспыхнула руна зрения, изображающая крупный глаз, занявший почти всю область лица.

Моя голова закружилась под резким натиском боли. Со всех сторон наплывали на мое сознание образы тридцати глаз. Мозг не в силах справиться с поступающей визуальной информацией, едва не разрывался от нагрузки. Заблокировав способность видеть чужими глазами, я перевел дух.

Ладно, оставлю одного бродить впереди меня, для разведки, а остальные будут запасными. Не мешало бы еще создать себе и ездового голема, и атакующего. Однако, управлять ими напрямую, было бы не выносимо, а для создания примитивного разума и искусственных глаз — материалов не было.

Стряхнув с себя песок, я поднялся на ноги, и скинув с себя куртку связал ее на манер мешка, куда и засунул деревянных человечков. А после отправил маленького, но бесстрашного голема вперед — разведывать. Сознание словно раздвоилось, было жутко не удобно видеть своими глазами и глазами своего разведчика, одновременно. Поморщившись и наплевав на осторожность, я закинул своего не удавшегося разведчика в импровизированный мешок и осторожно двинулся вперед.

Густые заросли у берега, остались позади, а я все дальше углублялся в незнакомую чащу, в надежде отыскать нечто, что могло бы мне помочь.

Сколько собранно здесь игроков? Как велика поисковая площадь? Мини-карта, отказывалась что-либо сообщать, и лишь пройденный мной маршрут, слегка развеивал окутавший ее туман войны.

Я шел, стараясь как можно меньше привлекать внимание возможных соперников. Вокруг меня постоянно что-то стрекотало, шуршало и шумело. Порой раздавались резкие выкрики, не то птиц, не то обезьян — разглядеть «крикунов» не было никакой возможности.

Пройдя около часа по относительной прямой, я уже хотел было остановиться и присесть, как услышал негромкий шум.

Голоса людей.

Я сел на землю и окутал себя защитным куполом. Прикрыл глаза. Из связанной куртки выбрался первый древесный голем и резво вскарабкавшись по шероховатому стволу дерева на пару метров в высоту, уселся на ветке, заняв свою позицию. Следом за первым, выбрался второй голем и я, отключившись от сидевшего на ветке, стал смотреть через него.

Все вокруг стало гигантским, гипертрофированные листья растений раскрашивали непроходимые заросли в темно-зеленый.

Мое тело осталось позади, а я, управляя своим лазутчиком ловко пробрался меж толстых канатов лиан, касавшихся земли и пробежав несколько метров, остановился у самого края толстого дерева. Осторожно выглянул, сканируя открывшуюся местность.

На небольшой проплешине, вырубленной в этой чаще, сидел человек в грязном тряпье. Вокруг него слегка подсвечивая красным, сияли вписанные в круг знакомые руны.

Человек взмахнул рукой, поляну заволокла резкая вспышка света, раздался шипящий звук, и в метре над землей раскрылся портал.

— Не может быть… — только и смог я выдавить из себя увидев, как портал исторг из себя людей. Сомнений быть не могло — это они.

* * *

Выстрел в гномьих подземельях, был не опасен. Умные бородачи строили свои казематы так, что даже сотня залпов не смогла бы обрушить стены.

Однако, после того, как неизвестные чужаки разрушили святыню, технология дала сбой. Множество укрепленных каменных сводов — рухнуло, похоронив под собой древние коридоры, помнящие не один век.

Разгребать завалы начали не сразу. Потеря артефакта была очевидна для всего народа подгорных кланов, сея пустоту в их сердцах и отнимая надежду на светлое будущее.

Очаг, праотца Хонварда, в главной келье храма гномьего пантеона, потух.

Мужественные сыны Хонварда не привыкли опускать руки и вскоре зазвенела кирка, застучали молотки. Завалы постепенно растаскивались.

Спустя немного времени, начались восстановительные работы, по прокладке старых коридоров к залу с разбитым артефактом.

Однако, никто так и не сумел найти тел двух убитых чужаков под завалами осыпавшейся породы.

Хъёрун, лично участвовавший в тех горестных событиях, порой задумчиво чесал густую бороду, проходя мимо памятного места. Он отлично помнил, как разрывной снаряд, выпущенный его метателем разнес череп чужаку.

Хъёрун надеялся отыскать тела и быть может найти что-то ценное. Он помнил, как загадочно сверкал черненный металл на секирах двоих людей и как переливались таинственные руны на оружии. Однако, заглянув в каждую щель и темные углы коридоров, так и не сумел отыскать даже намека на присутствие.

— Да и хрен с ними, — пробормотал гном, отпуская свою бороду. Хъёрун ускорил шаг, приближаясь к своей группе и выбросил из головы мысли о странном исчезновении убитых чужаков.

Коридор окутала тьма и тишина. Если бы в этот миг здесь прошел маг, то он наверняка бы заметил некий остаточный след, витавший в воздухе, словно после мощного ритуала. Однако, коридор был пуст и магический фон от разрушенного артефакта вскоре поглотил эту едва заметную аномалию.

В это же мгновение Шон и Конор распахнули глаза.

Глава 25