Только между нами (ЛП)

Лиз сжала пальцами скатерть на столе, а ее сердце учащенно забилось. Три дня назад она впервые познакомилась с лучшим другом Брейди. Несмотря на то, что Брейди не сказал, что он собирался пойти на мероприятие один, она и подумать не могла, что он заявится сюда под руку с какой-то женщиной. Не после того, как он сказал Лиз, что не желает никого видеть рядом с ней. И сейчас он был здесь с другой?

Должно быть, ее убийственный взгляд привлек внимание Брейди, потому что он легко отыскал ее глазами в толпе. Они смотрели друг на друга всего пару секунд, но она была уверена, что он уловил пламя в ее взгляде. Он посмотрел в сторону от нее, но почти сражу же вернулся к ней. Он взглянул на нее так, будто пытался разгадать ответ, а затем отвернулся.

Ей стало плохо. Ей нужно было выбираться оттуда.

- Лиз, - позвал Крис, появившись из ниоткуда. - Извини, меня задержали.

Он посмотрел на парня, с которым она стояла, и похлопал его по спине.

- Здорова, мужик. Как поживает юридический? Нравится в Йеле?

Лиз хотелось исчезнуть. Она кипела. В глубине души она понимала, что не имела права из-за этого сердиться. Они не моли появляться вместе на публике, но это не означало, что он мог приходить с кем-то другим! Прямо сейчас ей хотелось быть той женщиной. Его девушкой. Ей еще никогда так не хотелось оказаться на чьем-либо месте.

- Все хорошо. Вижу, ты знаком с Лиз, - сказал он, используя ее имя, будто всегда его знал, а не после того, как его произнес Крис.

- О, ты знаешь Лиз? - спросил Крис, в замешательстве. - Она здесь со мной.

Крис взял ее за локоть, и ей потребовались все усилия, чтобы не вырваться из его рук.

- Я не знал, что ты уже встречалась с Клэйем, - сказал он, повернувшись к Лиз.

Это на секунду отвлекло ее своей злости.

- Что? - спросила Лиз, сморщив брови.

Парень, которого Крис назвал Клэйем, ухмыльнулся и протянул руку.

- Приятно познакомиться.

Лиз взяла и пожала его руку.

- Клэй Максвелл.

- Максвелл, - ошеломленно пробормотала она.

- Так вы не встречались раньше? - спросил Крис, пытаясь прояснить ситуацию.

- Мы виделись на параде четвертого июля, - сказал Клэй Крису, - и вот сейчас.

Клэй. Максвелл. Черт. Конечно, это был Клэй Максвелл. Единственный посторонний человек, который показался ей интересным, привлекательным, и обаятельным был братом Брейди. Отлично!

Лиз посмотрела обратно на Брейди, который начал беседовать со своими гостями, параллельно позируя для фотографий. Его родители стояли слева за ним. Справа стояла Хэзер и все тот же парень с глазами-бусинками, который был в клубе. Ей обязательно нужно их избегать. Хэзер была одной из немногих, кто косвенно был знаком с ней.

Но хуже всего было то, что женщина, которую привел Брейди, все это время держала его под руку и бок о бок следовала за ним. Лиз почувствовала, как начинает пылать ее лицо, в то время как ее желудок скручивается в тысячу узлов. Она проглотила комок в горле и сжала кулаки. Она бы схватилась за ткань своего платья, но ей не хотелось его портить.

- Ты хорошо себя чувствуешь? - спросил Клэй у Лиз, касаясь ее руки.

Крис беспокойно посмотрел на Лиз.

- Тебе нужно присесть?

- Я в порядке, - отрезала она.

Она пыталась обуздать растущий в ней гнев, но у нее это не очень получалось. Она все пыталась убедить себя в том, что она не имела права сердиться, но это казалось ложью.

Лиз отвернулась от Брейди и женщины, которую он держал под руку. Она не могла больше смотреть на них. Ее начинало тошнить при виде их вместе.

- Может нам сходить и взять тебе воды, предложил Крис.

- Вода. Ммм…, - задумчиво произнесла она, вспоминая, как Брейди привез ее в дом Криса под предлогом воды.

Она сделала несколько медленных вдохов, пытаясь успокоиться.

- Нет, думаю, я в порядке. Мне уже лучше. Должно быть клаустрофобия.

- Ну, хорошо, что тебе лучше. К сожалению, мне нужно идти и найти остальную часть моей семьи. Рад был снова увидеть вас, Лиз. Крис, - сказал Клэй, протягивая руку.

Крис и Клэй формально пожали руки, будто они были на противоположных сторонах неразрешенной войны. Клэй улыбнулся ей и развернулся уйти. Он сделал только шаг, как перед ним появился Брейди, со своей спутницей на буксире.

- Клэй, - с улыбкой произнес Брейди.

Это была агитационная улыбка. Лиз могла прочитать это за милю.

- Брейди, - ответил Клэй. - Хорошая вечеринка.

Он сказал так, будто это была шутка.

- Спасибо. Не против сфотографироваться? Позже мы можем сделать семейное фото.

- Уверен, это для Рождественской открытки, - ответил Клэй.

- Рождество в июле?

- Никогда не поздно.

- Просто сфотографируйся, - сказал Брейди, поворачиваясь к фотографу.

Брейди улыбнулся, и камера сделала вспышку.

Клэй вырвался от Брейди, сразу же, как сделали снимок.

- Вы должны сделать один с Крисом. Ты знаком с его спутницей?

Клэй повернулся, чтобы втянуть в разговор Криса и Лиз.

- Думаю, я убедил ее баллотироваться против тебя.

- Неужели? Как любезно, - сказал Брейди, поворачиваясь к Лиз.