Только не Академия темных хранителей

— Думаю, что смогу тебе помочь, — отвечает он. — Но нам придется принять решение.

Он так произносит «решение», что это звучит, как слово с большой буквы. И я понимаю, что за него придется нести ответственность. Но если есть хоть малейший шанс, я его не упущу.

— Не томи, Лиам.

— Духи могут согласить на обмен.

Моя жизнь за жизнь Райвена? Тьма, мне не жалко. Жизнь без него мне не кажется чем-то привлекательным. Но ведь мы тогда все равно не сможем быть вместе. Плевать, зато он будет жить.

— Я согласна, — решаюсь я, — пусть берут меня.

— Ой, Лия, эта вся история дурно отразилась на твоих мыслительных способностях.

— Я сейчас у Сарша ту молниевую палку возьму и тебя тыкну, — шиплю я.

— Сарша лучше возьми, дуреха. Думаю, он достаточно своеобразный и важный для истории академии человек, чтобы духи заинтересовались.

— Ну так договаривайся, что ты расселся.

— Лия, я сейчас обижусь.

— Пожалуйста, я тебя умоляю, поторопись. Хочешь, я тебе полы буду в комнате мыть вечно и носки штопать, только не сиди, действуй, Лиам. Действуй.

Он легко взлетает вверх, поднимаясь к переплетающимся в вышине зелено-фиолетовым световым пятнам. Меня изумляет, что они всегда вверху, вне зависимости от того, смотреть из основной пещеры, в которой и стоит академия, из подземья или отсюда. Единственная часть малых хранителей, которая не далась Саршу, неужели они действительно могут помочь?

Ждать невыносимо. Лиам возносится так высоко, что я его почти не вижу, только смутный силуэт. Как бы его самого не забрали. Вспоминаю свой опыт общения с духами и холодею от страха. А вдруг Райвен не захочет вернуться?

Не хочу думать о плохом. Если осталась хоть капля надежды, я постараюсь увидеть в ней весь мир. Несмотря на ужас, свалившийся на меня, сейчас я улыбаюсь, вспоминая Райвена. И мечтаю. Мне все еще трудно представить нас в академии, и я представляю тот самый домик на озере Ньют. Маленький кусочек счастья на двоих. С купанием в прозрачной воде, катанием на лошадях, прогулкой по лесу. С безумными ночами. Мой опыт в этой области такой скромный, что я представляю скорее ощущение. Оно наполняет меня, затмевая все прочие чувства и мысли.

И я вижу перед собой луч. Тонкий, еле заметный. Но он есть. А я вспоминаю, что все еще иду по саду расходящихся тропок. И, хоть я и боюсь в это поверить, но мое желание нашло ту вариацию вселенной, в которой оно может осуществиться.

— Прощай, Сарш, — говорю я вставая. — Что бы ни сделало тебя таким, надеюсь, ты найдешь успокоение в Танце духов. Так будет лучше для всех.

Он лежит кулем, уткнувшись лицом вниз, как и застала его смерть. Чуть толкаю его разворачивая. Если бы не жуткая выжженная рана, казалось бы, что он просто прилег отдохнуть. Лицо устремлено вверх, и в глазах отражаются танцующие в небе огни. Я знаю, что это воспоминание останется со мной навсегда, пусть уж будет так. А меня ждет мой луч надежды.

Так странно, он стал заметно ярче, словно что-то из того, что я сделала, укрепило вероятность. А еще он одновременно тянется вперед, но заканчивается за моей спиной. Мне даже не надо поворачиваться, чтобы догадаться, где именно. Встаю на луч и скольжу. Все это расстояние за один шаг, который я начинаю, стоя далеко в черной пустоте у тела Сарша, а заканчиваю у каменной стены рядом с лежащим на скале Райвеном.

Как страшно подойти. Пока еще можно надеяться, можно мечтать, можно верить, что все получится. Но я знаю: как только я подойду к нему, мир изменится. Вероятность закроется, и нам либо удастся, либо нет. Поднимаю голову вверх, там, где все еще парит в огнях Лиам. Удалось ли ему договориться?

Бросаю взгляд на стоящих у стены ребят, чуть улыбаюсь и показываю, что пока не надо подходить. Боюсь любой мелочи, которая может нарушить равновесие. Я не знаю, к кому обратиться с мольбой, кого заклинать помочь мне. Но эта просьба горит в моем сердце, когда я заканчиваю шаг и схожу с луча.

Секунду ничего не происходит, и мне кажется, что я проиграла. Но Райвен шевелится, садится и смотрит на меня улыбаясь. И мы словно опять оказываемся в том невозможном, невообразимом месте, где все мысли и чувства друг друга открыты и понятны. Нам не нужны слова.

Я не вижу, когда опускается Лиам. Но подходят остальные, и мы с Райвеном вынуждены оторваться друг от друга. Я не могу спрятать дурацкую счастливую улыбку, но натыкаюсь на взгляд Тейта, и она исчезает сама собой.

— Весело тут, — говорит Джун, — если бы знал, что у вас такие оригинальные экскурсионные программы, непременно заглянул бы пораньше.

Звездным немного неловко, они кучкуются вместе, перешептываясь. Конечно, пережив такое, это нормально, но я не хочу, чтобы разделение усиливалось. Нам, наоборот, нужно объединиться.

— Ну что, завершим все-таки то, зачем пришли? — говорит Джин.

— Может, для начала поставите в известность ректора? — усмехается Райвен. — Несся, как сумасшедший, только и понял, что тут какая-то беда и Сарш совсем ополоумел.