Только не дракон!

– Рядом с кроватью валяется пустая бархатная коробка. Видимо, он подарил ей кольцо и сразу похитил. Скорее всего, забрал её в свой замок. Это моя вина: я не уследил, – с горечью отметил Вальдис. – Простите, парни. Одно утешает: я не думаю, что он обидит её. Даэрон воспринимает её уже как свою пару и скорее умрёт, чем причинит ей вред. Но его поведение не вписывается в рамки нормальности. По факту он похитил чужую вейсанту. Вдобавок стал дезертиром. Он не может не знать, что за такое устраивают показательные казни, самая гуманная из которых – сожжение на костре. У него должна быть веская причина на такое безумие. И мы должны понять какая.

– И что вы предлагаете, генерал? – уточнил Тай.

– В звериной ипостаси твой нюх острее, ведь так? – задумчиво потёр лоб Вальдис.

– Да, – уверенно кивнул наш разведчик.

– Стань тигром и изучи его одежду. Скажешь, если почувствуешь что-то необычное или странное. И возьми его след, надо восстановить его последние минуты перед прыжком в небо: где был, что делал, с кем говорил, – привычным командирским тоном отдал приказ генерал. – И вот ещё что. Обращайтесь ко мне на ты и по имени, ладно? Мы ведь уже близкие родственники, – махнул он на свою брачную метку с именем нашей жены, а в его взгляде, прожигающем нас насквозь, промелькнула теплота.

– Хорошо, Вальдис. Добро пожаловать в семью, – искренне произнёс Тай и пожал руку генералу. Вслед за ним я сделал то же самое. Рукопожатие эльфа оказалось крепким и создавало впечатление надёжности.

Вальдис быстро облачился в свой мундир, а Тай тем временем обратился в тигра и внимательно обнюхал одежду Даэрона. Дойдя до воротника белоснежной рубашки, он вдруг насторожился и с особой тщательностью обвёл его носом несколько раз.

Потом развернулся, схватил в пасть свои брюки и резво засеменил в коридор, а мы с Вальдисом, переглянувшись, кинулись вслед за ним.

Совершенно неожиданно Тай подвёл нас к спальне Алмарэля, распахнул дверь одним мощным ударом лапы и заскочил в комнату. Зайдя внутрь, мы застукали растерянного молодого эльфа с небольшой бутылкой беарнского вина, которую он озадаченно крутил в руках.

– Алмарэль! – рявкнул я на него так, что этот фиолетовый пацан едва не выронил флакон из рук и пугливо вытянулся по струнке. – Я же предупреждал: никакого алкоголя в гарнизоне! Двадцать ударов плетей захотелось?

– Ой… – пискнул тот от испуга и быстро-быстро захлопал глазами. – Но это не спиртное, – поспешил он оправдаться передо мной и генералом, с опаской косясь на тигра.

А Тай тем временем подошёл к нему вплотную, шумно обнюхал флакон в его руках, пару раз чихнул и с ошалелым видом сел на пол.

– А эта этикетка с надписью: «Беарнское вино» тут совершенно случайно оказалась, да? – возмущённо махнул я рукой на флакон.

– Ну да, – с бегающими глазками выдавил из себя Алмарэль. – То есть нет. Её специально сюда приклеили, для маскировки. На самом деле там возбуждающее зелье.

– Стимулятор? – у меня отвисла челюсть. – Для чего тебе это пойло?

– Это не мне, а Кристине! – глухо выдал этот тип.

– Что? – хором воскликнули мы с Вальдисом, а Тай угрожающе зарычал.

– Мне приказали, – в отчаянии взмахнул он руками. – Но я не успел ей это дать! Из флакона отпил кто-то другой.

– Даэрон… – потрясённо выдохнул я.

– Кто отдал приказ? – процедил сквозь зубы генерал, излучая тихую ярость и медленно надвигаясь на юнца. Тот побелел и затрясся как лист на ветру.

– Это неважно, – раздался вдруг за нашими спинами громкий уверенный голос, и в комнату быстро вошли два императора Миранды.

– Ваше величество, – опомнившись от первого шока, склонились мы все перед нашим правителем и затем вместе с Таем бросили испепеляющий взгляд на Димитриана.

А тот остолбенел, в шоке уставившись на брата.

– Даэрон? – переспросил он, видимо, расслышав часть нашего разговора. – Риан, флакон неполный! Насколько я знаю, по дозировке нужно лишь пять капель. А тут отпито два или три глотка! Ты представляешь, что он теперь из-за тебя сделает с Кристиной? Он же в полном неадеквате сейчас! Залюбит её до смерти! Клянусь, если он обидит её – я тебя убью! – прорычал правитель Северной империи, надвигаясь на своего единственного родственника.

– Он дракон, Дим, а она – его живое сокровище. Он ни за что не причинит ей боль, я уверен! – попытался тот успокоить брата.

У того на нервной почве произошла частичная трансформация, и он сейчас в бешенстве лупил хвостом по каменному полу, оставляя трещины и испепеляя Риана гневным взглядом.

Тайлерис с глухим рычанием обнажил клыки и вскочил, угрожающе вздыбив шерсть, а в моей руке зажёгся огненный шар. Как и Тай, я был готов прикончить Тинтуриана на месте.

– Стойте, иначе я применю магию и обездвижу вас! – предупредил Риан, попятившись назад, потом поспешно выкрикнул: – Вполне возможно, что один из вас – Догерти! Он хотел похитить Кристину, но благодаря моему зелью Даэрон его опередил! И теперь, с ним, она в безопасности.

– Догерти? – озвучил наше общее потрясение Вальдис.