Только по паспорту?

— Я был там, когда принималось решение идти в Покои. Несколько Разумных выразили личные желания, назвав это общим благом, общим мнением. Всё как всегда. Но это просто слова. «Ненастоящая любовь разрушает настоящую дружбу», «Ненастоящие чувства разрушают настоящие семьи», «Ненастоящая команда не добьётся настоящей цели». Меня больше интересуют реальные, измеримые показатели. Количество бойцов, вооружение, настрой. Когда придёт время, у них выбора не останется, кроме как действовать. Поэтому сейчас меня больше беспокоит, что один из самых толковых бойцов группы не верит в победу.

— Я реально смотрю на вещи. Покои существуют более шестидесяти тысяч лет. Сначала туда и заходили, и выходили. Те, кого Древнейшая пригласила. Короли, Монархи, Сильнейшие маги. Говорят, там проводились невероятные приёмы и пиры, балы и карнавалы. Но вот уже сорок тысяч лет, как Покои превратились в непроходимое испытание. Многие пробовали. Успели насмотреться на несметные богатства Древнейшей, на Сильнейшие артефакты. Все знали о её любви к соревнованиям. Награды победителям в них были колоссальны. Вот все и решили, что это очередное «мероприятие» от Древнейшей, с небывалой наградой для тех, кто справится. Никто не справился. За сорок тысяч лет в Покои зашло несчётное количество Разумных. Два королевства и одна империя послали туда свои армии целиком. Сейчас этих королевств и империи уже нет. Их захватили соседи. Никто не покинул Покои Древнейшей. Над вратами её Покоев надпись: «Здесь равные шансы имеет и пара авантюристов и армия». И это верно, если шансов нет ни у кого.

— «Дай свою железную пятюню, брат! Хоть кто-то здесь не больной на всю голову.»

Чем дальше Лорпель вёл свой рассказ, тем больше я понимал всю бесполезность нашей вылазки. И только эта странная надпись над вратами меня сбила с толку. Я не думаю, что в ней именно такой смысл, как озвучил Лорпель.

— И к чему этот рассказ? Это не имеет отношения к делу. Ты говоришь про достойный бой, но при этом уже себя похоронил. Как можно дать достойный бой, если не собираешься побеждать? Я тоже не боюсь смерти, но пока она не наступит, я уж точно не сдамся. Разве мысль о том, что мы можем сделать то, что никто не смог до нас, не повод рвать и метать?

Лорпель задумался. Он смотрел на огонь костра. Вот только глаза его горели ещё ярче.

— Конечно, ты прав! Что бы там ни было, я сделаю это! Я пройду Покои Древнейшей!

— «Нет. Вы все здесь психи.»

— Завтра покажу свою магию. А пока пойду опробую своё лежбище. До завтра Руни, Лорпель, — встал я и пошёл к своей палатке.

Зачем я это сделал? Почему задал Лорпелю правильный настрой? Почему размышляю, что делать с остальными членами группы? У меня возникает такое ощущение, будто я сам загоняю себя в угол.

* * *

Дальше жизнь вошла в колею. Весь день уходил на продвижение вглубь леса и тренировки. Перекидывался шуточками с Лорпелем. Пытался найти подход к остальным.

Безуспешно. В целом я мог понять, что каждому из них интересно, найти общие темы для общения. Но самого общения не было. Меня игнорировали.

Лорпель рассказал почему.

Я как-то не задумывался особо: а зачем я вообще им нужен? Ментальное Сопротивление?

И что?

А суть в том, что Покои Древнейшей проходит… Проходчик. Как неожиданно. Остальные принимаются в его группу. Уже давно разобрались, что происходит, когда Разумный даёт своё согласие стать Проходчиком. Там много нюансов, но главное — он даёт согласие на отказ защиты своего Разума от Покоев. Древнейшая — Ментальный маг. Сильнейший Ментальный маг. И Проходчик, по сути, отказывается от Ментальной защиты. Ни артефакты, ни микстуры. Остаётся только Сопротивление. Которое Сильнейшая магесса в мире с лёгкостью пробьёт. У остальных в группе все артефакты, усиления, микстуры, магия, сохранённая к Кристаллах — всё направленно на Ментальную защиту. Им ничего не грозит. А в мои способности они не сильно верят. Поэтому и взяли тот гроб. Если Древнейшая возьмёт меня под Ментальный Контроль, меня запрут в нём. В Кристаллах на крышке заключена магия Сна и других успокаивающих заклинаний, чтобы я вырубился и не мешал. Ведь не известно, что будет с группой если Проходчик умрёт. Многие думают, что смерть. Вот и получается, что Древнейшая может убить всю группу руками Проходчика, которого остальным трогать нельзя. Ангелы считают, что это и было причиной неудачи в прошлый раз.

В общем, в глазах остальных я возможный будущий враг, который бросится их убивать. А они при этом должны быть со мной нежными и аккуратными. Отсюда и отношение. Не хотят общаться и уж тем более подружиться с тем, кого потом придётся скручивать. Ну и Дедион немного прав: ангелы те ещё заносчивые козлы. Не все, но многие.

На следующий день после наших посиделок у костра показал Лорпелю свою магию. Вечером у нас состоялся интересны разговор.

— Как тебя наша команда? — как обычно резко и без повода сменил тему Ведьмак.