Только звезды нейтральны

Нет, предки наши лучше жили, а? Читаю «Фрегат "Палладу"» и завидую дедам: ходили на парусниках, хлопот-забот не знали. «Кливер-шкоты травить!…» «Брамсели поднять!…» Или взять крейсера. Выйдешь на мостик, ветерок обдувает, прохаживаешься… А на наших чудищах… Команда - «срочное погружение!» - и будь здоров - на два месяца, а то и больше… Претензий предъявлять некому… Служба… Вы на меня не обращайте внимания. Вероятно, убедились, я человек весьма консервативных взглядов. Меня часто прорабатывают, а перевоспитать не могут. Может, вы за это возьметесь?

- Нет уж, увольте, товарищ капитан третьего ранга. То вы говорите насчет стандартизации жизни, нивелировки человеческой личности. Дескать, бешеная работоспособность, а не дают развернуться… Теперь сетуете на технику. Она, проклятая, во всем виновата, гонит нас в хвост и в гриву.

- Одно другому не противоречит. Если хотите знать, гонка науки и техники - это тоже своеобразный стандарт нашего времени.

Таланов обратил внимание на карты, полистал их, глянув на часы, ужаснулся: «Время деньги, а денег нет» - и поспешил к командиру корабля. Через несколько минут он вернулся с известием:

- К нам идет начальство. Интересуется комплексом. Я доложил - все в полном порядке.

Геннадий поднял голову и первый раз серьезно возразил:

- Зря вы так сказали, товарищ капитан третьего ранга. Нам еще надо кое-что отрегулировать…

Таланов сделал недовольную гримасу:

- В походе будет время, все наладится, а пока надо проявить мудрость и помалкивать. Вы не знаете наше начальство. Только заикнись, сейчас же начнутся выяснения: что случилось, по чьей вине… Надеюсь, понимаете, не в ваших интересах на первых порах службы иметь «фитили»…

Геннадий хотел что-то сказать, но открылась дверь, и в рубку вошел Максимов вместе с командиром корабля и флагманскими специалистами.

Таланов вытянулся и подошел к Максимову:

- Товарищ командующий! Боевая часть один к походу готова. Командир БЧ капитан третьего ранга Таланов. - Он не мог скрыть волнения и запинался.

Максимов поздоровался с ним и с Кормушенко.

- У вас смонтирован новый комплекс. Ну как, довольны? - спросил Максимов.

- Так точно, довольны, - отчеканил Таланов.

- Идем, похвастайтесь.

Таланов с видом заботливого хозяина хотел забежать вперед. Перед ним неожиданно выросла широкая спина Максимова, который первым направился вниз. Таланову ничего другого не оставалось, как пропустить всех и, замыкая шествие, войти в пост последним. Максимов уже рассматривал пульт управления, и само собой получилось, что рядом с ним оказался командир электронавигационной группы лейтенант Кормушенко.

Максимов интересовался новой аппаратурой, приказал дать питание, то и дело наклонялся к приборам, сигнальным огням, спрашивал Кормушенко, что и как… Геннадий подробно объяснял и все время видел стоявшего поодаль обиженного, уязвленного командира боевой части и даже заметил, как тот кусает себе губы. Зато Максимов был в хорошем настроении, смеялся, шутил и, судя по всему, остался доволен и штурманским комплексом, и лейтенантом Кормушенко.

- В походе будет возможность все хорошенько проверить, а когда вернетесь, дайте в гидроотдел флота заключение, - наказал он и со всей свитой удалился.

Геннадий, хоть и не чувствовал за собой никакой вины, испытывал все же некоторую неловкость. Он подошел к насупившемуся, хмурому Таланову, хотел что-то сказать, но тот резко отвернулся и стал молча подниматься в рубку. Геннадий не отставал от него.

- Товарищ командир, вы, кажется, на меня обижены, - осторожно заговорил он первым.

- «Обижен» - не то слово, Геннадий Даниилович. Я удивлен! Просто удивлен! - Таланов старался себя сдержать, и только нервные движения рук, которыми он перекладывал карты, выдавали его душевное состояние. - Вы лишены элементарного такта. Есть офицеры старше вас, тоже могли бы дать объяснение - к примеру, командир корабля или командир боевой части. Если бы ваш друг пришел сюда - другое дело, а то ведь командир соединения. Впрочем, вы, наверно, и при министре бы не постеснялись, выскочили на первый план. Получилось: все дураки, один вы умный…

Геннадий покраснел:

- Что вы, товарищ капитан третьего ранга! Да у меня и в мыслях такого не было…

- Не знаю, было или не было, а факт остается фактом, - резко сказал Таланов и замолк, углубившись в изучение карты.

Геннадий долго не смел поднять голову.

* * *

…В поздний час по трансляции донесся всегда чуть хриповатый голос старпома:

- По местам стоять…

Несколько легких толчков. Винты пришли в действие, и грузная махина стала удаляться от пирса.