Толлеус, искусник из Кордоса

- Вот как интересно получается! Сколько лет живу, никогда не слышал, чтобы простым искусникам жезлы не пломбировали!

- А что за пошлина такая? - поинтересовался старик у начальника патруля, пока шла проверка. - Я ведь сразу заплатил за место!

- Ну как же, уважаемый! - жизнерадостно откликнулся здоровяк. - Еще до войны был введен налог на искусническую деятельность в пользу империи.

- Но ведь Искусство в Оробосе не запрещено? - обеспокоено уточнил старик.

- Нет, конечно же нет! Но если вы желаете открыть искусную школу или наладите продажу искусных товаров, то извольте заплатить налог, чтобы не прижимать своими действиями чародеев в их вотчине! - Закончив речь, служивый тепло улыбнулся. Мол, "все хорошо, дела житейские".

Когда осмотр уже закончился, и путь был открыт, Толлеус, пожевав губами, задал последний вопрос:

- А что, любезный, велик ли налог? - и услышал в ответ жизнерадостное:

- Да уж не мал! Семьдесят процентов! Не любят тут вашего брата!

Так искусник и поехал в Широтон: в легком ступоре с округлившимися глазами.

* * *

Хозяин "Толстяка" встретил давешних постояльцев приветливой гримасой на страшном лице. На быстро темнеющем небе зажглись первые звезды, и в воздухе уже чувствовалась ночная прохлада. Толлеус, занятый невеселыми размышлениями, даже пропустил момент, когда повозка остановилась перед входом в гостиницу. На самом деле все мысли крутились вокруг одной-единственной дилеммы: выполнять ли набранные Оболиусом заказы и если да, то заплатить ли с вырученной суммы положенный налог. Варианты были разные, но ни одного хорошего. В конце концов, Толлеус решил честно выполнить обязательства перед людьми, но при этом не торопиться с выплатой налога. Навряд ли кто-нибудь узнает, что он подписался выполнить некоторые услуги, адреса клиентов ему известны, а возвращаться на рынок он все равно не планировал. Так отчего бы не попробовать утаить от жадных лап оробосских чиновников честно заработанные монеты? Что же касается времени, то, если повезет, он расквитается со всеми делами за день и два следующих посвятит полностью поискам. Договорившись сам с собой, старик довольно кивнул и, наконец, отправился к услужливо замершему в дверном проеме хозяину.

Досье. Входящий №8655.

Широтон – координационный центр Недремлющего Ока.

Тремя часами ранее.

«Доклад службы Спокойствия о посещении искусником №1-409 рынка города Широтон»

Приложение 1: Выписки из журнала наблюдения за искусником №1-409

Приложение 2: Свидетельство управления главного рынка города Широтон о регистрации торгового места

Приложение 3: Заключение службы Изысканий о психотипе искусника №1-409

Приложение 4: Свидетельство отдела Упреждения службы Спокойствия об интересе искусника №1-409 к чародейским артефактам и разработкам

Резолюция:

Службе Спокойствия (срочно!):

- выявить возможные правонарушения на рынке искусником №1-409

- спровоцировать конфликтную ситуацию между искусником №1-409 и службой безопасности рынка

Толлеус. День забот.

Новорожденное утро воровато добавило синевы в ночное небо, а старый искусник уже был на ногах, бодр и полон сил после глотка из жизнегубки. Завтраком еще и не пахло, но Толлеус не стал его ждать, безжалостно растолкав сладко спящего помощника. Как тот не мычал и не пытался зарыться в одеяло, спасенья от старика не было. Лошади и вовсе не стали спорить, безропотно позволив себя запрячь.

Город еще спал, цокот копыт одиноко плыл по темным улицам. Толлеус в очередной раз подивился, отчего в таком богатом городе нет простых светляков, которые в Кордосе в каждом приличном городе развешаны чуть ли не на всех перекрестках. Тут же проблема света решалась по-деревенски - факелами на специальных столбах. Факелами же освещали себе путь патрули ночной стражи. Впрочем, попавшаяся навстречу одинокая карета освещала себе путь иначе - прямо перед ней над землей плыло зеленое солнце, пылая призрачным светом.