Том 1. Охота жить

– Ладно – я, – сказал Колька; один раз Колька, пользуясь переездом, крупно подкалымил на тракторе – перевез сруб и пару дней гулял, а сказал, что стоял с пробитой прокладкой. Большеротый начальник знал это и всякий раз, здороваясь с Колькой, криво улыбался и спрашивал: «Ну, как прокладки?» Колька ждал, что его потянут за тот калым, но его почему-то не тянули.

Колька стал собираться.

Ему советовали:

– От ключа выбивайся на просеку, там счас не так убродно.

– Где, на просеке?

– Но.

– Скажи кому-нибудь. Наоборот, надо от ключа влево...

– Не слушай никого, Колька, ехай, как знаешь.

– Можа, обождать маленько? – предложил Колька и посмотрел на начальника. Тот, нахмурившись, колдовал что-то в своем блокноте.

– Иди сюда, – сказал он. – Смотри: вот ключ, вот просека – поедешь просекой. Доедешь ей до Марушкина лога – вот он, снова повернешь на дорогу, там где-нибудь он стоит. Попробуйте буксировать. Не выйдет, тогда возьмите побольше на трактор... Сала, хлеба. В зеленой канистре, под кулями, спирт – возьмите.

Лесорубы переглянулись. Кто-то хмыкнул.

– Та канистрочка давно уж теперь в кабине, рядом с Митей. Он с ей беседует.

– Похудела канистра, ясно.

– Да-а, Митя... Он, конечно, не только канистру уговорит...

Начальник не слышал этих замечаний.

– Можа, переждать малость? – еще раз предложил Колька. – А?

Начальник захлопнул блокнот, подумал.

– По подсчетам, у него кончилось горючее часов пять назад. Ты будешь ехать часа три... Восемь. Давай. Часов через шесть ждем вас.

Колька шепотом сказал что-то и пошел на улицу. Минут через десять противно застрекотал пускач (пусковой моторчик) его трактора, потом глухо взревел двигатель...

– Поехал, – сказал один лесоруб.

Другие промолчали.

Митька Босых, деревенский вор в прошлом, поэт, трепач и богохульник, ругался в кабине матом. Его занесло вровень с кузовом; пять часов назад сгорела последняя капля горючего.

– Погибаю, пала! – орал Митька. – Кранты!.. В лучшем случае – членовредительство.

Зеленая канистра была с ним в кабине, и она действительно слегка «похудела».

Калина красная,Калина вызрела;

Я у залеточкиХарактер вызнала!..

Митька отхлебнул еще из канистры и закусил салом.

– Жись!.. Как сон, как утренний туман, пала...

Вдруг сквозь вой ветра ему почудился гул трактора. Подумал, что – показалось, прислушался: нет, трактор.

– Ура-а! – заорал Митька и полез из кабины. – Родну-ля! Крошечка моя!..

Трактор с трудом пробивался; он то круто полз вверх, то по самый радиатор зарывался в сугроб, и тогда особенно натруженно, из последних своих могучих сил ревел, выбираясь, дымил, парил, дрожал, лязгал, упорно лез вперед. Колька был отличный тракторист.

Увидев занесенную машину и Митьку около нее, Колька остановился, оставил трактор на газу, вылез из кабины.

– Припухаешь?!

– А?!

– На!.. Канистра живая?

– А?!

Ветер валил с ног; дул порывами: то срывался с цепей, тогда ничего вокруг не было видно, ровно и страшно ревело и трещало, точно драли огромное плотное полотнище, то вдруг на какое-то время все замирало, сверху, в тишине, мягкой тучей обрушивался снег, поднятый до того в воздух. И снова откуда-то не то сверху, не то снизу ветер начинал набирать разгон и силу...

Обследовали машину: буксировать ее можно только двумя или тремя тракторами. Начали перетаскивать продукты на трактор.

– Канистру уговорил?!

– А што я подыхать должен? Начальник там?

– Там!

– Пусть он про меня в газету пишет, пала... Как я чуть геройски дуба не дал!

– В канистре много осталось?

– А?

– Много тяпнул?!

– Там хватит... – Митька захлебнулся ветром, долго кашлял. – Всем хватит!

Поехали обратно.

Калина красная-а,Калина вызрела-а! –

запел во все горло Митька; душа его ликовала: не пропал.

Колька терпел, терпел, отдал ему рычаги и занялся канистрой. Отпили немного, смерили проволочкой – сколько осталось. Еще малость отпили.

Доехали, как по горнице босиком прошли: легко и весело.

Их ждали, их давно ждали. Всем скопом кинулись перетаскивать продукты в избушку. Зеленую канистру занес сам начальник и поставил под нары. Шумно сделалось в тесной избушке.

Хмельной Митька начал куражиться.

– Начальник, заметку в «Трудовую вахту»: «Исключительный поступок Митьки Босых». Я же мог вполне повернуть назад! Мог? Мог... И мне говорили, что не доедешь. Я их послал вдоль по матушке и поехал, пала. Я же вполне мог дуба дать! И вы бы куковали тут...

– Сколько выпили? – спросил начальник у Кольки.

Колька хмурился: хотел казаться трезвым. Ну, если и выпил, то так – самую малость, для согрева.

– Не знаю, – сказал он. – Расплескалось много.

Начальник заглянул в канистру, взболтнул содержимое...

– Полтора литра, – достал блокнот, записал. – С получки вычту.

Всем налили по полстакана спирту. Митьке не налили.

– Хватит, – сказал начальник.

Митька взбунтовался, полез к начальнику:

– Так? Да? Я же чуть не погиб, пала!..

Начальник выпил свою порцию, скривил большой рот, закусил хлебом.

– Большеротик! – горько орал Митька. – Я же привез, а ты...