Том 14: Удар новичка

День для Кена Холанда, казалось, никогда не кончится. Первый раз в жизни работа была для него неприятна. И он ловил себя на том, что все время посматривает на висячие часы. Теплый воздух, проникающий сквозь окно, шум от проезжающих машин и красные лица клиентов — все раздражало его.

— Идеальный вечер, чтобы подстригать газон! — подколол Паркер с иронической усмешкой, когда наконец служащий стал закрывать двери банка. — Попотеете на лужайке не зря.

Холанд ничего не ответил, а стал проверять свою кассу.

— У вас нет инициативы, — дразнил Паркер. — Можно без труда найти человека, который займется вашей лужайкой в то время, как вы будете развлекаться.

— Не настаивайте больше, я прошу вас, — сухим тоном заметил Кен. — Вы даже не оригинальны.

Паркер задумчиво посмотрел на него, вздохнул и покачал головой.

— Упустить подобный случай! Если бы я был на вашем месте!..

Они молча работали до тех пор, пока не проверили всю наличность. Перед уходом Паркер спросил:

— Если вы на машине, подбросите меня до дома?

Паркер жил недалеко от Холанда. Хотя Кену совершенно не улыбалась перспектива везти его, он не мог отказать своему сослуживцу.

— Согласен! — сказал он, убирая свои книги и запирая кассу. — Только не копайтесь, а то мне надоело здесь болтаться.

В машине Паркер стал просматривать газеты и обсуждать последние новости. Кен слушал его, что называется, вполуха. По дороге к дому его обычная осторожность снова взяла верх над желаниями. Какое идиотство не ночевать дома! Один неверный шаг — и он рисковал скомпрометировать счастье всей своей супружеской жизни. Да еще к тому же разрушить свою карьеру.

— Не трудитесь довозить меня до самого дома, — неожиданно произнес Паркер. — Я хочу немного размять ноги. Вы высадите меня у своего дома, а остальной путь я проделаю пешком.

— Мне совсем нетрудно доставить вас до вашего дома.

— А мне желательно пройтись. И потом, не можете ли вы предложить мне стопочку виски? Дома у меня его нет.

Кену хотелось сказать, что у него тоже нет, но он посчитал за лучшее промолчать.

Движение машин становилось все оживленнее. Пришлось сбавить скорость. Подъехав к красивому коттеджу, похожему на все остальные на этой улице, Холанд предложил сослуживцу зайти в дом.

— Ну вот! Ваша лужайка действительно нуждается в уходе, — сказал Паркер, выходя из машины. — Какая забавная работа.

— Здесь работы немного, — возразил Паркеру Кен, идя по дорожке к дому. Он открыл дверь, и они вошли в маленький вестибюль. Воздух за день настоялся и был затхлым и нежилым. Кен побежал в гостиную и широко раскрыл все окна.

— Наша уборщица приходит только по утрам, — извинился Кен, снимая пиджак и падая в кресло.

Ему уже не хватало присутствия Энн, шума ее шагов. Холанд приготовил два стакана виски, потом мужчины закурили сигареты и принялись за выпивку.

— Мне надо поторапливаться, — проговорил Паркер, — моя жена удивится, почему это я так запаздываю. Я не могу сделать ни единого движения, чтобы она не начала задавать мне вопросы.

— Значит, вы попали в переплет, — с улыбкой сказал Кен.

— Но безобидный. А вот тот, которого не видит глаз… У меня есть маленькая подружка, о существовании которой я остерегаюсь говорить. Это не так легко, но все же я умудряюсь к ней ходить раз в месяц, когда моя жена отправляется навещать свою мать.

Кен изумленно посмотрел на сослуживца.

— Каким образом?

Паркер снисходительно оглядел Холанда с ног до головы.

— Хотите знать, как я это делаю? Старый Хеменгуэй познакомил меня с девочкой. По договоренности мы встречаемся в условленном месте. Развлекаясь с ней, я ничем не рискую: девушка сама заботится о том, чтобы наши встречи оставались тайной. — Гость вынул бумажник и, достав одну из визитных карточек, что-то нацарапал на ней.

— Вот номер ее телефона. Ее зовут Фей Карсон. Вам следует лишь позвонить, сказав, что вы хотите с ней повидаться, и она назначит вам свидание. Она берет дорого, но стоит того.

— Мне это не нужно, — решительно заявил Кен.

— Кто знает? — настаивал Паркер. Он докончил свой стакан и поднялся с кресла. — Я обещал красотке рекомендовать ее моим знакомым, а я всегда держу данное слово.

Кен сбросил карточку на пол.

— Сохраните ее, — упорствовал Паркер. — Никогда ничего нельзя заранее предугадать. Малышка потрясающая! Иначе я не стал бы ее вам рекомендовать. Правда, девушка замечательная во всех отношениях.

— Я в этом не сомневаюсь, — резко сказал Кен. — Но меня она не интересует.

— Тем хуже для вас. До завтра. Спасибо за виски.

— Я предпочел бы, чтобы вы забрали это, — попросил Кен, указывая на карточку, лежащую у камина на полу. — Не хочу, чтобы она оставалась там. Приберегите ее для другого случая.

— Ну что вы! Я буду обижен… До свидания. Не надо меня провожать, я знаю дорогу. — И Паркер прошел через вестибюль, открыл дверь и исчез за ней.