Том 15. Чудеса лунной ночи

Самым плодовитым из наземных животных надо считать всем знакомую мышь-полевку: половая зрелость в 25 дней, потомство (6–8 мышат) способна приносить 17 раз в год.

Наибольший выводок у домашних животных числится за сучкой-фокстерьером — 33 щенка.

Из них выжило 23. Рекорд для коровы — 7 телят (Могилевская область). У диких животных наибольшее потомство регулярно приносит тенрек, тропическое существо, похожее на ежа, — до 30 малышей. Беременность у слонов длится 609–760 дней. У сумчатой крысы — 12 дней.

Рекордная величина крокодила — 8 метров 23 сантиметра. Убит на острове Луцон (Филиппины). За этим рекордсменом значился длительный грех людоедства. Среди ящериц наибольшей величины достигает варан с острова Комодо (Индонезия) — свыше трех метров.

На другом полюсе — карликовый геккон: тридцать шесть миллиметров (запад Индии).

Среди змей наибольшей величины достигает анаконда (свыше восьми метров). Из сухопутных змей до шести метров вырастает сетчатый питон (Индонезия). Экземпляр, пойманный в 1912 году, достигал 10 метров. Самые крупные из лягушек (вес более трех килограммов, длина 34 см) обитают в Африке (Камерун).

У насекомых первенство по величине держит жук голиаф (Экваториальная Африка). Его вес достигает 100 граммов. Среди бабочек самая крупная имеет название Королева Александра — 28 см (Новая Гвинея). Европейский рекордсмен махаон меньше в три раза — 8 — 10 см.

Любопытны рекордны птичьего мира. Тут голиафом является африканский страус (вес до 156 кг). Второе место в весовой категории делят африканская дрофа и лебедь-шипун (18 кг). По размаху крыльев (3,15 м) рекордсменом является странствующий альбатрос.

Самая маленькая птица — колибри. В Европе наименьшая из всех птиц — королек (9 см. Вес — 4–6 граммов).

Выше всех летают нильские гуси — 17 километров, а дальше всех — полярные крачки. Птица, окольцованная 5 июля 1955 года в Кандалакшском заповеднике, 16 мая 1956 года была поймана близ Фримантла (Австралия). Ее путь — 22 530 километров.

Самые зоркие — хищные птицы. Орел-беркут видит зайца на расстоянии двух километров, сокол-сапсан видит голубя за километр.

Самая распространенная птица в мире — красноклювый ткачик (Африка) — примерно 10 миллиардов особей. Среди домашних животных первенство по числу держат куры. По данным на 1974 год, их было примерно четыре миллиарда — по куре на каждого человека.

Известен рекорд яйценоскости. Кура породы леггори за 364 дня ухитрилась снести 371 яйцо.

Что же еще… Выше всех в мире жирафа — 6 метров. Есть комар, делающий 2200 взмахов крылом в секунду. Среди млекопитающих самая высокая температура у коз — 39,9 градуса. А ехидна (Австралия) довольствуется 22–24 градусами.

Из пойманных рыб наивысшую коммерческую ценность, вероятно, представляла белуга весом в 1227 кг, пойманная в нашей стране в 1924 году. В ней было 245 кг первосортной икры. Сколь много могла эта рыба стоить, можно только гадать. А вот наивысшая сумма, когда-либо заплаченная при покупке животного, известна — 30 миллионов долларов. (Стоимость десяти тысяч среднего класса автомобилей.) Такие деньги в 1980 году заплатили за чистокровную скаковую лошадь по кличке Изе Джет.

Таков калейдоскоп занятных сведений о животных больших и маленьких. Полярности этого мира демонстрирует снимок, сделанный в зоопарке: слоновые ноги и крошка мышь. Кстати, зоопарков на земле, как сообщает Книга рекордов, — около 500.

 _{Фото из архива В. Пескова. 9 сентября 1984 г.}

Друзья по жизни

(Окно в природу)

Крокодил после сытной еды, ощерившись, греется на песке. Никто не может к нему приблизиться — друзей крокодил не имеет.

Но что это?.. Небольшая птичка устремляется прямо к пасти и смело снует — чистить у крокодила зубы. Водяной хищник не шевельнется, не сделает даже попытки прихлопнуть отважную зубочистку. Он к этой процедуре привык. Процедура крокодилу полезна. А птичка привыкла сытно обедать.

Или вот, полюбуйтесь, картина. Африканский кабан-бородавочник буквально унизан птицами. Они восседают у него на спине, повисли на ногах и боках. Никакой попытки стряхнуть их свинья не делает.

Зачем? Воловьи птицы помогают ей спасаться от досаждающих насекомых. Точно так же ведут себя буйволы, жирафы, верблюды, слоны. Птицы, как дятлы, снуют по длинной шее жирафы, залезают ей в уши. Жирафа спокойна. Союз этот давний, взаимовыгодный.

Таким же образом специализировались добывать себе корм белые цапли.

Они предпочитают сидеть на спинах у буйволов. Стоящее возле болота стадо чумазых быков похоже на остров, кишащий белыми птицами.

Цапель буйволы терпят еще и потому, что птицы первыми замечают опасность. Взлетели цапли — буйволы сразу же встрепенутся, начнут осматриваться. Застать их врасплох благодаря пернатым союзникам никак невозможно.