Том 19. Талисман. Поэмы и стихотворения

Переходя наружный двор,Он на ребенка бросил взор.Был мальчик увлечен игрой,И порешил тут карлик злойВ лес заманить его с собойА мальчик думал: это другВедет гулять его на луг.И стража видела — идетТерьер с ищейкой из ворот.

13

Они по берегу крутомуУже пришли к ручью лесному.Тут горы кончились. ОпятьСмог карлик прежний вид принять.Когда б в его то было власти,Дитя б он разорвал на частиИль в бешенстве, что было сил,Его бы тут же придушил.

Но мать ребенка… Всех страшнейОна на свете матерей.На жертву бросив злобный взгляд,Он в лес пустился наугад,Прыжком ручьи пересекая,«Пропал! Пропал! Пропал!» — взывля.

14

При этих странных чудесахПочувствовал ребенок страх.Смущен нежданным превращеньемИ злобным карлика волненьем,Он в дикой чаще одинок,Стоял, как лилии цветок.Когда ж, оправясь понемногу,Искать стал к Брэнксому дорогу,Ему казалось — страшный вид! —Колдун из-за кустов глядитОн шел, от ужаса дрожащий,В лесные углубляясь чащи,

И чем упорней путь искал,Тем безнадежнее плутал,Пока в горах, в вечернем мраке,Не услыхал он лай собаки.

15

Все ближе, ближе лай глухой,И вот тропинкою леснойЛетит ищейка черной мастиС оскаленною страшной пастью,С кровавой пеной на губах;Остановясь, глядит и сноваНа жертву ринуться готова.Но мальчик, вставший на пути,В восторг вас мог бы привести:В нем кровь отцов заговорила,Лицо отвага озарила.Когда к нему подпрыгнул пес,Над ним он крепкий прут занес

И так взмахнул в негодованье,Что пес отпрянул прочь с ворчаньем,Готовясь к новому прыжку.Тут выскочил стрелок из чащи,Давно уже за псом следящий,И лук тугой согнул в дугу.«Стой, Эдуард! — кто-то крикнул вдруг. —То мальчик! Опусти свой лук!»

16

Тот, кто все это говорил,Товарища остановил,Пред ним умолк и пес-задира.То добрый, честный йомен был,Рожденный в рощах Ланкашира.Давно прославленный стрелок,В лесу хозяином бродящий,Лань за пятьсот шагов он могСразить стрелой своей звенящей.Покрыт загаром, он окрест

Излазал все трущобы эти,И Англии старинный крестБыл вышит на его берете.Носил на поясе стрелокВ чехле из волчьей шкуры рогИ нож, которым он оленяПриканчивал в одно мгновенье.

17

В зеленой куртке до коленОхотник смелый и умелый.У пояса — мечу взамен —Висят отточенные стрелы.Был узок щит его и мал,Но с ним ходил он без тревоги:Ведь он мужчиной не считалТого, кто целит только в ноги.И, с луком спущенным в руке,Держал он пса на поводке»

18