Том 2. 1960-1962 гг.

― Это строится склад, ― сказал Рю.

Было видно, как в дыму мечутся какие-то тени. На мгновение появилась огромная неуклюжая машина на гусеницах ― робот-матка, ― в дыму что-то сверкнуло, донесся раскатистый грохот, и дым повалил гуще.

― А вон там город, ― сказал Рю.

От базы до города было немногим больше километра. С холма здания казались серыми приземистыми кирпичами. Шестнадцать серых плоских кирпичей, выступающих из зеленой травы.

― Да, ― сказал Фокин, ― планировка совершенно необычная.

Комов молча кивнул. Этот город был совсем не похож на другие. До открытия Леониды Следопыты ― работники Комиссии по изучению следов деятельности иного разума в космосе ― имели дело только с двумя городами. Пустой город на Марсе и пустой город на Владиславе. Оба города строил явно один и тот же архитектор ― цилиндрические, уходящие на много этажей под почву здания из светящегося кремнийорганика, расположенные по концентрическим окружностям. А вот город на Леониде был совсем другим. Два ряда серых коробок из ноздреватого известняка.

― Вы там бывали после Горбовского? ― спросил Комов.

― Нет, ― ответил Рю, ― ни разу. Собственно, мне было некогда. Я ведь не археолог, а атмосферный физик. И потом, Горбовский просил меня не ходить туда.

Бу-бух! ― донеслось со стройки. Там густыми облаками взлетели красные клубы дыма. Сквозь них уже обрисовывались гладкие стены склада. Робот-матка выбрался из дыма в траву. Рядом с ним прыгали черные киберстроители, похожие на богомолов. Затем киберы построились цепью и побежали к реке.

— Куда это они? ― с любопытством спросил Фокин.

— Купаться, ― сказала Таня.

— Они разравнивают завал, ― объяснил Рю. ― Склад почти готов. Сейчас вся система перестраивается. Они будут строить ангар и водопровод.

— Водопровод! ― восхитился Фокин.

— Все-таки лучше было бы отодвинуть базу подальше от города, ― сказал Комов с сомнением.

— Так распорядился Горбовский, ― сказал Рю. ― Нехорошо удаляться от базы.

— Тоже верно, ― согласился Комов. ― Только не попортили бы киберы города…

— Ну что вы! Они у меня туда не ходят.

— Какая благоустроенная планета! ― сказал Мбога.

— Да! Да! ― радостно подтвердил Рю. ― Река, воздух, зелень, и никаких комаров, никаких вредных насекомых!..

— Очень благоустроенная планета, ― повторил Мбога.

— А купаться можно? ― спросила Таня.

Рю посмотрел на реку. Река была зеленоватая, мутная, но это была настоящая река с настоящей водой. Леонида была первой планетой, на которой оказались пригодный для дыхания воздух и настоящая вода.

— Купаться, я думаю, можно, ― сказал Рю. ― Правда, я сам не купался ― времени не было.

— Мы будем купаться каждый день, ― сказала Таня.

— Еще бы! ― закричал Фокин. ― Каждый день! Три раза в день! Мы только и будем делать, что купаться!

— Ну ладно, ― сказал Комов. ― А там что? ― Он указал на гряду плоских холмов на горизонте.

― Не знаю, ― сказал Рю. ― Там еще никто не был. Валькенштейн заболел внезапно, и Горбовскому пришлось улететь. Он успел только выгрузить для меня оборудование и улетел.

Некоторое время все стояли молча и глядели на холмы у горизонта. Потом Комов сказал:

— Дня через три я сам слетаю вдоль реки.

— Если есть еще какие-нибудь следы, ― сказал Фокин, ― то их, несомненно, нужно искать возле реки.

— Наверное, ― вежливо согласился Рю. ― А сейчас пойдемте ко мне.

Комов оглянулся на вертолет.

— Ничего, пусть остается здесь, ― сказал Рю. ― Бегемоты на холмы не поднимаются.

— О, ― сказал Мбога. ― Бегемоты?

— Это я их так называю. Издали они похожи на бегемотов, а вблизи я их не видел.

Они стали спускаться с холма.

― На той стороне трава очень высокая, я видел только их спины.

Мбога шел рядом с Рю мягкой скользящей походкой. Трава словно обтекала его.

― Затем здесь есть птицы, ― продолжал Рю. ― Они очень большие и иногда летают очень низко. Одна чуть не сбила у меня локатор.

Комов, не замедляя шага, поглядел в небо, прикрываясь ладонью от солнца.

— Кстати, ― сказал он. ― Я должен послать радиограмму на «Подсолнечник». Можно будет воспользоваться вашей рацией?

— Сколько угодно, ― сказал Рю. ― Вы знаете, Перси Диксон хотел подстрелить одну. Я говорю о птицах. Но Горбовский не разрешил.

— Почему? ― спросил Мбога.

— Не знаю, ― сказал Рю. ― Но он был страшно рассержен и даже хотел отобрать у всех оружие.

— У нас он его отобрал, ― сказал Фокин. ― Это был великий скандал на Совете. По-моему, очень некрасиво вышло ― Горбовский просто раздавил нас всех своим авторитетом.

— Только не Тора-Охотника, ― заметила Таня.

— Да, я взял оружие, ― сказал Мбога. ― Но я понимаю Леонида Андреевича. Здесь не хочется стрелять.

— И все-таки Горбовский ― человек со странностями, ― заявил Фокин.

— Возможно, ― сказал Рю сдержанно.

Они подошли к просторному куполу лаборатории с низкой круглой дверцей. Над куполом вращались в разные стороны три решетчатых блюдца локаторов.

― Вот здесь можно поставить ваши палатки, ― сказал Рю. ― А если нужно, я дам команду киберам, и они построят вам что-нибудь попрочнее.

Комов поглядел на купол, поглядел на клубы красного и черного дыма за лабораторией, затем оглянулся на серые крыши города и сказал виновато: