Том 2. Мелкий бес

И выбросили на двор бедные сказки, а сынишку садовника больно высекли, чтобы не говорил глупостей.

Пожелтевший берёзовый лист, капля и нижнее небо

Капля упала с неба прямо на березовый лист. Это была испуганная и дрожащая капля, – и березовый лист пожалел ее.

– Отчего ты дрожишь? – спросил он.

– Я совсем не того ожидала, – сказала капля, – мне сказали, что и внизу такое же небо, как наверху.

– Здесь нет никакого неба, да никогда и не было, – ответил березовый лист. – Небо всегда бывает наверху, а внизу земля, камни и наши корни.

– Мне страшно, – сказала капля, – я ошиблась.

– Ничего, не бойся, – утешал ее березовый лист. – Будем жить вместе, уж я не дам тебя в обиду.

Капля приникла к березовому листу. Уже они готовы были сочетаться навеки. Но вдруг капля услышала шум листьев, и вся радостно задрожала.

– Послушай, – сказала она, – вон там внизу я слышу, как листья колышатся и шепчут: нижнее небо, нижнее небо.

– Какие глупости! – с досадою сказал березовый лист, – я же тебе говорю, что никакого нет нижнего неба.

Но капля сорвалась, и упала вниз, а лист пожелтел с горя: он успел влюбиться в каплю.

Три плевка

Шёл человек и плюнул трижды.

Он ушёл, плевки остались.

И сказал один плевок:

– Мы здесь, а человека нет.

И другой сказал:

– Он ушёл.

И третий:

– Он только затем и приходил, чтобы нас посадить здесь. Мы – цель жизни человека. Он ушёл, а мы остались.

Небесные сплетники

Солнце, луна и звезды круглые сутки подглядывали, что делает человек, и все рассказывали Великому Господину Высот, – а он людей за все наказывал.

Было это в той стране, где живут краснокожие.

И вот пошел красный мальчик в горы.

Шел долго. Пришел к Великому Господину. Говорит:

– Охота тебе слушать всех этих сплетников, что шляются по небу. И тебе беспокойство, да и нам очень круто.

Засмеялся Великий Господин Высот, и создал тучи.

Полегче стало людям: не всё видят небесные соглядатаи, не о всем сплетничают Великому Господину Высот.

Кукушкин флирт

У одной Кукушки птенцы воспитывались на казенный счет в Воздушном кадетском корпусе, а сама Кукушка занималась флиртом, с тремя птицами разом: Дятлом, Филином и Дроздом.

Дятел был настойчив и положителен, Филин – солиден, и он любил уединенную жизнь и ночные поэтические прогулки; оба были скромные.

Дрозд же блистал светскими талантами, был тщеславен, завидовал Соловью, любил прихвастнуть, – и расщелкал про свои любовные похождения. Положим, по секрету, – компании молодых Воробьев, но те разболтали по всему лесу.

Все птицы были возмущены таким бесстыдным поведением Кукушки, и решили с нею не кланяться.

Тогда Кукушка прилетала к старому Воробью, призналась ему в любви, и сказала:

– А с теми тремя я занимаюсь так только, для отвода глаз, чтобы ваша старая Воробьиха не узнала, а также для упражнения, чтобы не быть вам скучною.

Старый Воробей сказал:

– Это другое дело.

И уверил всех птиц, что на Кукушку наклеветали.

Так восстановила Кукушка свою честь.

Сделался лучше

Много всяких мальчиков есть на свете, хороших и худых.

Вот жили-были два мальчика, – хороший и шалун. Пришёл к ним однажды волшебник, дядя Получше. И спросил их:

– Хотите быть лучше?

Хороший мальчик сказал:

– Хочу быть лучше, милый дяденька, – хорошему везде хорошо.

А шалун сказал:

– А мне, дядя, не требуется, я и так хорош. С большого-то хорошества как бы рот зеваючи не разорвать.

Дядя Получше сказал:

– Ну и оставайся шалун. А ты, хороший мальчик, уж таким станешь сладким, что всем на диво.

И ушёл. И сделался хороший мальчик таким сладким, что из него патока потекла. Уж ему и не рады были, – куда ни придёт, везде своей патокой напачкает. И мама сердилась.

– На твои, – говорит, – сладости белья не напасешься. Уж лучше бы ты в хулиганы пошёл.

А хорошему мальчику нравилось патоку из себя точить. Так он и остался. Вырос, угождает: из бумаги фантики делает, в фантики патоку точит, нужным людям подносит.

Стал маленьким

Купил один человек землицу и домик. Землица – шагнул раз, шагнул два – да и в загородку стукнулся. Домик – войти хочешь, нагнись.

Неловко было человеку.

Сказал ему старый воробей:

– А ты бы стал поменьше.

А человек отвечает ему очень рассудительно:

– И рад бы, да как станешь меньше, коли с коломенскую версту вырос.

– А ты сходи в аптеку к немцу, – сказал старый воробей, – пошепчись с ним по секрету, и сунь ему барашка в бумажке, – он тебе уменьшительных капель из-под микроскопа даст, ты малюсеньким будешь.

Человек обрадовался, сделал все, как велел ему старый воробей, – и стал таким маленьким, как оловянный солдатик.

Приехал в свой домик, на свою землицу, – и все стало ему впору.

Дом стал большой-большой, – в каждой каморке можно танцевать кадриль в семь тысяч пар, так что человек разгородил свой домик, и стал сдавать другим человечкам, чтобы получить от малого своего достатка большую себе выгоду.