Том 2. С Юрием Гагариным

На завтрашнем празднике увидим мы и Шалихманову Неллю. Мы попросили диспетчера вызвать по радио девушку, которая недавно на стройке. Смущенно улыбаясь, к диспетчерской подошли сразу двенадцать. Мы попросили рассказать о себе Неллю Шалихманову.

— Я на плотине шесть месяцев. Приехала из Бурятии. Меня спросили, что я умею делать. Я сказала: после десятилетки работала массовиком в клубе. Умею класть грим, пишу лозунги, играю на пианино, пою, умею плясать.

«На плотину нужны рабочие. Пойдете?» Я сказала: «Пойду». Расчищала площадку под кранами. Сейчас «грею» бетон. Это очень важно — уберечь бетон от мороза… Нравится ли мне на стройке? Да, очень.

Вечером мы снова встретили Неллю. Она запевала, а небольшой клубный хор подхватывал песню. Девушки готовились к празднику первой турбины.

_{Фото В. Пескова. А. Глазов, В. Песков. Братск.}

 _{25 ноября 1961 г.}

Под парусами…

На небе прорвало, должно быть, главную запруду. Сухими остались только спички, завернутые в целлофановую тряпицу. Мы свернули с оленьей тропы под пихту и пытались зажечь огонь. Это совсем нелегкое дело, если пять дней подряд боги ленились чинить запруду… В банку с консервами падают тяжелые, созревшие на ветках капли. Сухари превратились в мокрую кашу.

— Теперь бы щей — на кровать под косматое одеяло, — сказал Валька, прилаживая для просушки налитый тяжелым холодом спальный мешок.

— «Мама, я хочу домой…» — напомнил я для поддержания бодрости туристскую песню. В эту минуту я и сам думал о полке с книжками, о чистой постели. Во всяком путешествии бывают дни, когда узнаешь цену домашнего тепла.

Мы приготовились лезть в палатку, как вдруг у огня показалась лошадиная голова. На землю спрыгнул парень в брезентовой куртке и кирзовых сапогах.

— Люди! Вижу людей! — шутливо крикнул он в темноту.

К костру подъехали еще двое: молодой бородач и девушка в солдатских ботинках, с пучком намокших цветов в руке.

Веселый парень увел в темноту спутанных лошадей. Бородач стал раскладывать вьюки:

— Два месяца без людей…

Царство камней.

Девушка повесила над костром помятое ведро.

— Ужинали?.. Сейчас нашей геологической каши хлебнем.

— Да, мы из Москвы… — ответил бородач, бережно укладывая возле огня мешок с камнями. — Ищем…

Помолчали. Поймал в ладонь тяжелую каплю.

— Это вот, поди, приедается?..

Парень кинул в огонь валежину, порылся в мешке.

— Правду сказать, на горы к осени глядеть тошно… Дождь, комары, пешие километры, мозоли от кирки. А главное — почтальоны сюда не ходят. У меня сыну год и семь месяцев… Иногда думаешь: живут же люди на якоре. Надо ли поднимать парус? Но приходит весна… Да что говорить, если он есть, парус, он сам собою… А ветру много… Седьмой год сушимся у костров…

Весь вечер лил дождь. Сквозь дрему казалось, что палатку посыпают частым пшеном.

В щелку виднелся костер. Девушка писала, усевшись под навесом из брезента. Парни разглядывали большой с серыми блестками камень.

— За этой штукой еще Владимир Семеныч охотился. Ты его помнишь? — говорил бородач. — Нет, ты его не помнишь.

У него лошадь оступилась над пропастью. Там и схоронили, под валунами…

…Утром мы попрощались. Я записал фамилии и адрес ребят: Москва, Геологическое управление. Оля Колобродова, Лев Тарасов, Александр Лезин.

У горной речки вместе напоили лошадей, потом разъехались. Поднявшись над лесом, мы снова увидели встречных. Они медленно поднимались на перевал.

— Когда ожидать в Москве-е?! — сложив трубкой ладони, крикнули мы с Валькой.

— К зиме-е! — ответило эхо.

* * *

У них традиция — осенью возвращаться. Длинна дорога, но каждую осень она приводит домой. Обветрились лица, голоса возмужали. За плечами мешок: серые, красные, черные камни. На карте поставлены крестики. Для каждого камня — крестик. Пять, восемь лет — вместо крестиков увидим на картах кружочки. А кружочек — это значит поселок, город, рудник…

Во всяком наступлении самое трудное и самое славное место — быть впереди, быть разведчиком. Сегодня разведчики возвращаются к дому. Пусть крепче будут наши объятия.

В большой и трудной дороге узнает человек цену тепла в родном доме…

_{12 ноября 1961 г.}

ФОТО из «КП» 4 декабря 1961 г.

Стоит, как будто специально вышел для того, чтобы доставить удовольствие путнику…

1962

Речка Сить и первый экзамен

Будете в наших краях — загляните в деревню Славники… Женя Козлов живет в крайней избе, у реки… Настоящий герой…» Такое письмо прислал в редакцию работник райкома партии Геннадий Иванович Рябов.

Герою шесть лет. Под Новый год, заехав по делам в Ярославскую область, я решил побывать в Славниках, где живут Женя Козлов и приятель его Коля Чучелов.

В деревне двадцать дворов. Друг за дружкой бегут они к речке и, может, давно бы оказались на берегу, да не пускают вербы и поленницы дров, запасенных на зиму. Домики утонули в снегу, и только дорожки, пробитые валенками, соединяют двадцать дворов.