Наполеон в Польше.
Вечером 30 мая Наполеон совершил свой въезд в Познань. Он был встречен с невообразимым энтузиазмом. Весь город был иллюминован. Всюду транспаранты с хвалебными надписями: Heroi invincibili, Restau-ratori patriae! Grati Poloni imperatori magno[86], и т. д. Он принял знать, явившуюся в придворных костюмах, и сказал ей: «Я предпочел бы видеть вас в ботфортах и при шпорах, с саблей на боку, как ходили ваши предки». Затем он продолжал свой поход к Неману, не заезжая в Варшаву. И это был несчастный промах. Весьма ловкого своего представителя в великом герцогстве, Биньона, Наполеон сменил мехельнским архиепископом аббатом де Прадтом, рассчитывая, что духовный сановник будет пользоваться влиянием у такого ревностного католического народа. Данные де Прадту инструкции от 28 мая предписывали собрать сейм с целью объявить восстановление Польши, образовать повсеместно конфедерации и вызвать всеобщее восстание. К несчастью, архиепископ мехельнский хотя и слыл за остряка, но не был умен. Прибыв в Варшаву 5 июня, он тратил время на собственноручное исправление речей, которые должны были произноситься в сейме вождями Польши, и на удаление из этих речей всего того, что было «противно правилам изящного вкуса». Вместо того чтобы подогревать энтузиазм, он опасался крайностей, в которые может быть вовлечена эта масса людей, собравшихся вместе, и подумывал о том, чтобы распустить сейм, как только он откроется. 22 июня при открытии сейма старик князь Адам-Казимир Чарторыйский, избранный председателем, возвестил о восстановлении Польши в таких патетических выражениях, что раздались восторженные возгласы. Сейм объявил себя конфедерацией. Постановили, что больше не будет «двоеподданных», т. е. что поляки, имеющие владения и в великом герцогстве и в Российской империи, вынуждены будут сделать выбор между тем или другим государством. В результате этого постановления князь Адам Чарторыйский должен был послать царю Александру отказ от всех своих должностей. Наконец, решено было отправить депутацию к Наполеону.Прадт, все еще не понимавший положения дел, писал герцогу Бассано: «Если дать им волю, они будут действовать слишком поспешно». Он не дал им воли, на третий день он велел объявить о закрытии сейма, а так как думали, что это распоряжение исходит от Наполеона, то «французы были удивлены, а поляки охладели» (Биньон). Наполеон, узнавший об этом слишком поздно, мог только сделать архиепископу строгий выговор.
Допущены были и другие ошибки. Теряли время на то, чтобы обучить польских рекрутов на французский лад, вместо того чтобы поднять всю страну и двинуть на русскую границу посполитое рушение (всеобщее ополчение). Вместо того чтобы соединить в одну массу свои регулярные польские войска, войска великого герцогства и войска, возвратившиеся из Испании, Наполеон распределил их по семи корпусам (гвардия, корпуса Мюрата, Понятовского, Даву, Жерома-Наполеона, Виктора, Макдональда). Этим путем (так утверждает де Прадт, который в данном случае сводит счеты с Наполеоном) он сделал «невидимою» целую армию поляков в 70 000 человек. Наконец, прохождение Великой армии через Польшу, как и через Германию, сопровождалось насилиями, и страна, без того уже бедная, страдала еще больше Германии от тех, кто называл себя ее освободителями. Надо отметить, что в числе этих 70 000 поляков Великой армии почти совершенно не было уроженцев Волыни и других русских областей.