Том 2. Время Наполеона. Часть вторая. 1800-1815

Теперь первоначальный план Наполеона — двинуться к северо-восточным крепостям — снова оказывался осуществимым при условии внесения в него некоторых поправок. Главная русско-австрийская армия находилась так близко от Парижа, что было опасно предоставить Макдональду одному бороться — с этими полчищами до тех пор, пока Наполеон успеет усилить свои войска гарнизонами крепостей t Поэтому возник план застигнуть Шварценберга врасплох во время его передвижений, разбить поодиночке один или два его корпуса и, пользуясь отступлением русско-австрийской армии, броситься в Лотарингию. Уже утром 14 марта, т. е. меньше чем через восемь часов по своем вступлении в Реймс, Наполеон твердо решил итти против Шварценберга; но еще до 17-го он колебался в выборе места нападения: идти ли к Провену, или же к Мо, соединиться там с корпусом Макдональда и атаковать врага в лоб, или же итти через Фэр-Шампенуаз и Арси-сюр-Об к Мери или Труа, чтобы напасть на русско-австрийскую армию с фланга или тыла? Первый план представлялся ему «более надежным», но он выбрал второй, как «более смелый».

Но неприятельская армия не стала ждать Наполеона: 19-го, когда французская колонна из Фэр-Шампенуаз подошла к Ву-лажу, русско-австрийская армия начала попятное движение к Труа и Бар-сюр-Об. Таким образом, пзрвая часть крупной операции, задуманной Наполеоном, не совсем удалась, потому что неприятель отступил еще быстрее, чем французы атаковали его. Но в самой существенной своей части план от этого не пострадал. Если движение к реке Об, представлявшее собой лишь подготовительный маневр, оказалось недостаточно замаскированным и быстрым, чтобы сделать возможной фланговую или тыловую атаку, то посредством этого движения Наполеон по крайней мере обезопасил Париж, соединился с Мак-дональдом, заставил Шварценберга отступить и внушил опасение Блюхеру. Имелись все основания думать, что теперь Наполеон сможет осуществить начинание, неделей раньше — казавшееся невыполнимым, а именно: дойти до северо-восточных крепостей и оттуда зайти в тыл главной неприятельской армии. Даже тревога, проявленная Шварценбер-гом — и та казалась хорошим предзнаменованием, несмотря на то что она спасла русско-австрийскую армию от частичного поражения. Если приближение горсти людей, маневрирующих на его фланге, привело союзного главнокомандующего в такое волнение, то каков будет его испуг, когда Наполеон, усилив свои войска гарнизонами крепостей и присоединив к ним корпуса Макдональда и Удино, Мармона и Мортье, располагая 90 000 человек, атакует его с тыла, при поддержке Лотарингии, Аргоннской области и Бургундии, где неминуемо вспыхнет восстание?

Наполеон решил не тревожить отступающего неприятеля и двинуться прямо к своим крепостям через Витри, идя до Арси по берегам реки Об. 20 марта, около полудня, Наполеон с кавалерией Себастиани и двумя небольшими дивизиями Нея прибыл в Арси (на левом берегу), и здесь-то его внезапно атаковал авангард австрийской армии.

Шварценбергу надоело без конца отступать, и он, самовольно и вопреки всякому предвидению, решил прервать свое попятное движение и дать бой. Слабые эскадроны Себастиани, опрокинутые и захлестнутые потоком неприятельской конницы, были охвачены паникой и в беспорядке поскакали к Арсийскому мосту. Император, со шпагой в руке, стрелой промчался среди отступавших, опередил их у самого моста и здесь, обернувшись к ним лицом, крикнул громовым голосом: «Кто из вас перейдет мост раньше меня?» Беглецы остановились, и Наполеон снова повел их в атаку на австрийцев и русских. Вскоре затем на правом берегу реки Об показалась старая гвардия. Ветераны Фриана и новобранцы Нея до ночи, не уступая ни пяди, выдерживали все атаки масс неприятеля.

На следующий день, с прибытием части небольшой императорской армии, силы Наполеона достигли 28 000 ружей и сабель, но он занимал невыгодную позицию, имея в тылу реку, а перед собой — 100-тысячное неприятельское войско. Однако Шварценберг колебался, напасть ли на Наполеона, и решился на атаку лишь после полудня, когда увидел, что французы начинают спокойно отступать. На войне более чем где-либо потеря времени — вещь непоправимая. Русско-австрийская армия быстро двинулась на врага, но было уже поздно: когда она подошла к Арси-сюр-Об, больше двух третей французского войска уже достигло правого берега реки. Отступление бесстрашно прикрывали 6000 ветеранов испанской войны генерала Леваля, укрепившихся в городе. Они покинули свой пост лишь с наступлением ночи и, отступая, взорвали главный Арсийский мост.

20 марта Шварценберг не смог сокрушить французскую армию; 21-го он дал ей перейти реку на глазах своих войск, не двигавшихся с места, на расстоянии пушечного выстрела от своих орудий, упорно безмолвствовавших. По своей нераспорядительности и медлительности он дважды в продолжение тридцати часов упустил случай одержать решающую победу. Имея дело с таким противником, как бы велики ни были его силы, мог ли Наполеон бояться поражения?