Том 3. Лица

Сосулин, озираясь, тихонько отодвигает свой стул, чтобы удрать.

Африканский гость(вырастает перед ним). Огог… дррапа-дррап. Н'ун! Н'ун!

Дарья(Сосулину). Женишок! Куда? Куда ты?

Сосулин. Я в па… в пальто… Платок в пальто. У меня… н-насморк хронический…

Дарья(могучим объятием пригвождает его к стулу). Сиди, сиди, сопливенький ты мой! Я тебе нос утру, миленочек – я утру! (Ситцевым платком вытирает Сосулину нос.)

Илья. Счастливец!

Каптолина Пална. Казимир Казимирыч, а при социализме насморк будет или нет?

Малафей Ионыч(поспешно ее перебивая). Капа… Капа… Ты угощай, угощай лучше. Гость-то… гость-то наш дорогой африканский… Илья Петрович, да усадите вы его!

Африканский гость прыгает в кресло рядом с Любой, Малафей Ионыч – ему.

Ой! Хвостик свой не прищемите! Хвост… Хвост, говорю!

Африканский гость. Хх-вост… ррр-уик!

Малафей Ионыч(в восторге). Гос… граждане! Товарищ Чупятов! Доктор! Да он слова произносит! Наши! А? Так мы же его по-нашему выучим!

Доктор. И очень просто. Пройдет какой-нибудь год, два и все поймут.

Малафей Ионыч. Да нет, что – год! Мы – сейчас… Ну-ка? Х-вост. Ну? Х-вост.

Африканский гость. Ррр… ост.

Малафей Ионыч. Нет-нет: X!.. Х-вост.

Африканский гость. Ррр… х-вост. Пррхвост. Прррхвост.

Илья. Очень интересно выходит. Ну-ка еще попробуйте.

Малафей Ионыч. Нет, что уж их затруднять… пускай уж они покушают сперва… Товарищ Сосулин, будьте настолько… около вас рачки – передайте им.

Сосулин. Что? Ах, да… рак. Вот… (Передает.)

Африканский гость. Ррр-рак. Урр. Ддд… рак, уррддррак. Дурррррак. (Тычет рака Превосходному.)

Малафей Ионыч. Слышали? Слышали? Замечательно!

Превосходный. Ну, ешьли так, так уж довольно. Я скажу, что ничего замечательного нет, и я имею на то факт… Тут (похлопывая себя по карману слева, что в равной мере может быть отнесено как к спрятанной там записке, так и к Превосходному – его сердцу).

Малафей Ионыч. Товарищ Превосходный… что такое? Какой факт? Госп…

Превосходный(на Любу). То пока есть еще наша тайна, хотя, я разумею, мы с ней уже сговорились.

Малафей Ионыч. Так, значит, вы с ней… Госп… да я! Товарищ Превосходный… спасибо! Товарищ Превосходный, дорогой – век за вас буду… это самое…

Люба(Превосходному). Слушайте… Если только вы…

Превосходный. Для вас, товарищ Любочка, могу и подождать, ешьли вы имеете рыбку уже на крючке, то разве надо опешить?

Унтер Иваныч. О, да! Ман мус долго таско-вать, тасковать, а потом – эйн!

Превосходный. Ну, да. И ежели это такая превосходная рыбка… (На Любу.)

Люба молча вскакивает и бежит вниз с балкона.

Малафей Ионыч. Хи-хи-хи! Законфузилась! Ничего, привыкнет.

Африканский гость. Ллю… Ллю… Арр-уап! Уап! (Догнав Любу на ступеньках, хватает ее и несет ее на балкон.) Аррр-уап! Уап!

Чупятов. Малафей Ионыч, ты гляди, гляди.

Доктор. Темперамент – африканский, очень понятно.

Малафей Ионыч(поглядывая на Чупятова, неопределенно). Н-да… можно сказать действительно.

Сосулин(вскакивает). Я не могу! Я с ума сойду!

Дарья(сажает его)

. С чего хочешь сходи, а с места не сойдешь, не-ет!

Сосулин(Малафею Ионычу и Каптолине Палне). Как вы можете? Какая-то образина… обнимает вашу дочь, а вы…

Доктор. Позвольте: «образина»! Вы можете прочитать в последних английских работах…

Илья(потрясая газетой). Ну, да вот: вы же сами читали. А как нас в Одессе… Да что – в Одессе! Вот он завтра со мной в Москву поедет – по приглашению разных научных обществ.

Чупятов. А что же – и поедет. Это уж я ему устрою. Денег-то на билет хватит?

Илья. Да ему только захотеть – денег у него прямо… килограммы будут. Да, Малафей Ионыч: килограммы!

Унтер Иваныч. Боже ты мое! Малафей Ионыч. Так… так, значит, он… так это же выходит…

Африканский гость неожиданно обнимает и целует Любу.

Люба. Ой!

Доктор. Да, конечно, выходит – ты гляди, гляди. (На Любу и Африканского гостя.)

Малафей Ионыч. То есть, вы хотите сказать… это самое…