Том 4. Поэмы 1855-1877

«В тихом омуте водятся черти!» —Кто-то рядом со мной прошептал;Некто Грош испугался до смертиОстроумной затеи менялИ подвинулся дальше со стулом.На проект отвечала толпаНерешительным, сдержанным гулом,Ждали мненья Зацепы-столпа.«Да (сказал он), доходное дело,Но советую вам подождать.Ново… странно… до дерзости смело…Преждевременно, смею сказать!Кто не знает? Пророки событий,Пролагатели новых путей,Провозвестники важных открытий —Побиваются грудой камней.Двинув раньше вперед спекуляцию,Чем прогресс узаконит ее,Потеряете вы репутациюИ погубите дело свое.

Подождите! Прогресс подвигается,И движенью не видно конца:Что сегодня постыдным считается,Удостоится завтра венца…»«Браво!» Залп громоподобный..На арену вышел ГрошИ проекту спич надгробныйДовершил: «Проект хорош,Исполнители опасны!» —Он язвительно сказал.Пренья были долги, страстны,Впрочем, я их не слыхал,Я заснул…     Мне снились планыО походах на карманыБлагодушных россиян,И, ощупав свой карман,Я проснулся…     Шумно… В ушиСловно бьют колокола:

Гомерические куши,Миллионные дела,Баснословные оклады,Недовыручка, дележ,Рельсы, шпалы, банки, вклады —Ничего не разберешь!..Я сидел тупой и мрачный,Долго мне понять мешалЭтот крик и дым табачный:Где я? Как сюда попал?..Через дверь, чуть-чуть открытую,Вижу лиц усталых ряд,Вижу жженку недопитую,Землянику, виноград.К англичанину с объятиямиЛезет русский человек.«Выпьем, Борух! Будем братьями!» —Говорит еврею грек.Кто-то низко клонит голову,Кто-то на пол льет вино,

Кто-то Утина ЕрмоловуУподобил… Всё пьяно!..Я понял: кончили делаИ нараспашку закутили.Одни сидели у стола,Другие парами ходили..Сюда пришел и князь ИванИ, на диване отдыхая,Не умолкал, как барабан,Чужие речи заглушая.Старик с друзьями продолжалПить вдохновляющую жженкуИ мимо шедших посылалСвои любезности вдогонку.Теперь цинизм у них царил,И разговор был часто страшен:«С какой иконы ты скусилТот перл, которым ты украшен?»— «Да с той, которой помолясь,Ты Гасферу подсыпал яду…»

Так остроумно веселясь,Одни смеялись до упаду,Другие хмурились… Журча,Лился поток суждений, споров…Вот вам отрывки разговоров,Ищите сами к ним ключа…

1-й голос

Отложили на неделю,Миллиончик пропадет.Вот господь послал Емелю!Доложил наоборот:Позабыл о братьях ПримахЗнай наладил: Цах да Цах!Образец непроходимыхГосударственных нерях!С ним теперь и смех и горе.Прежний много лучше был:Не сажал нас на мель в мореИ на суше не топил.

2-й голос (князя Ивана)