Том 4. Статьи и заметки. Избранные стихотворения

Осел, не к пению природой сотворенный,Определению покорствует смиренноИ диким голосом не гонит из лесовПрелестныя весны пленительных певцов.Осел без разума, а действует, как должно;Мы им озарены и вечно судим ложно;Противу склонностей природных восстаем,И потому успеть не можем мы ни в чем;В поступках наших нет ни цели, ни причины:Иль глупо искренни, иль носим век личины;Иль хвалим без ума, иль без толку браним;Сегодня выстроим, а завтра разорим.

Лев, тигр или медведь, хотя без просвещенья,Страшатся ль собственной мечты воображенья?Имеют ли в году несчастливые дни,Числа тринадцати боятся ли они?От встреч дурных не ждут несчастного успеха,И понедельник им в делах их не помеха;Видал ли кто в лесах, чтоб полусгнивший пень,Колени преклоня, боготворил олень,Когда кто из зверей как бога обожалОбтесанный болван иль сплавленный металл?А мы каких скотов в числе богов не чтили?Мы кошек, обезьян, быков боготворили.Народы славные на нильских берегах

Пред крокодилами не падали ль во прах?«К чему, – ты скажешь мне, – столь гнусные примеры?Лжебоги египтян, постыдные их веры?Ты хочешь доказать набором дерзких слов,Что человек глупей бессмысленных скотов,Что будто бы осел – профессора умнее…Осел, который всех животных уж глупее,Которого одно названье значит брань…Ты можешь рассуждать, браниться перестань».Напрасно ты осла так много унижаешьИ имя честное его за брань считаешь;Хотя смеемся мы большим его ушам,Но если б как-нибудь заговорил он сам?

Смотря на наши все дурачества, пороки –Какие бы он мог наговорить уроки!Когда ж бы заглянул еще в столицу к нам,Чего б, профессор мой, он не увидел там?Глядя на пестрые, смешные одеянья,Услыша плач, и смех, и песни, и рыданья,И громы музыки, и пенье похорон,Ученье, и пальбу, и колокольный звон,Услыша, как в глаза один другого хвалитИ третьему его ж – поносит и бесславит,Увидя меж купцов не торг, а плутовство,В одежде нищенской обман и воровство,Увидя скачущих к больным, со смертью рядом,

Убийц морить людей позволенным обрядом?За ними же купцы с атласом и парчой,И нищие, <и поп>, и мастер гробовой;Увидя, как ведут к суду воришку – ворыВыслушивать воров важнейших приговоры;Увидя грабежи и частных и квартальных,Денной разбой в судах, в палатах у приказных –Осел от ужаса не мог найти бы слов.По справедливости вдруг ставши мизантропом,Сказал бы нам, как он говаривал с Езопом:«Благодарю творца, что я в числе скотов!Божусь, что человек глупее нас, ослов!»

Послание к брату^*

(Об охоте)