Том 6. Лишний козырь в рукаве

Никогда еще в казино не работал столь низко оплачиваемый управляющий…

Полмесяца спустя уехала Джинни. Ее ждала работа в Майами.

Так обстояло дело пять недель спустя после убийства Рейзнера. Можно было считать, что электрический стул мне уже не грозит. И удалось охмурить Деллу. Я любил Джинни, она любила меня. Все было прекрасно.

Пока не прибыл из Лос-Анджелеса Рикка.

От Левински на имя Рейзнера пришла телеграмма, что Вертхам не прибыл в Париж. Конечно, такую же телеграмму получил и Рикка. Чтобы выиграть время, мы за подписью Рейзнера телеграфировали Левински, что Вертхам находится в Лондоне. Но Рикка, видимо, что-то заподозрил и объявился без предупреждения.

Он вошел в контору, когда я работал за столом Рейзнера. Меня словно током ударило, я сразу догадался, кто это, хотя на вид Рикка отнюдь не походил на гангстера. Он был невысокого роста, с толстым брюхом, под которым виднелись короткие массивные ляжки. На круглом пастозном лице алкоголика чернели холодные змеиные глазки.

– Я Рикка, – представился он. – Где Ник?

Ногой я нажал кнопку звонка, соединенного с комнатой Деллы. Мы условились, что звонок будет использован только в случае появления Рикка.

– В красивой урне на полке крематория, – ответил я, вставая.

Рикка и глазом не моргнул, улыбка словно застыла на его лице.

– Стало быть, Рейзнер мертв?

Пришлось признаться, что да, немножечко мертв.

– А вы кто?

У меня под рукой в ящике стола лежал кольт. К приходу Рикка все было готово.

– Да вот управляю этой лавочкой, – ответил я.

– Очень интересно! А кто вас назначил управляющим?

– Я, – сказала Делла, возникая в дверях.

– Совсем интересно! – произнес Рикка, не поворачивая головы. – А где Поль?

Делла пересекла кабинет и встала у стола рядом со мной.

– Как поживаете, Джек? – спросила она. – Давно вас не видела. Что нового в Лос-Анджелесе?

Рикка осторожно сел в кресло. Он по-прежнему улыбался, на лице не дрогнул ни один мускул. Опасный тип, сразу видно. Появление Деллы он словно не замечал.

– Спасибо, живу себе ничего. Действительно, давно не виделись. В Лос-Анджелесе все в порядке, – ответил Рикка, не спуская с меня глаз. – А где Поль?

– Умер, – сказала Делла.

Рикка продолжал улыбаться.

– Что с ним случилось? Простудился? Или ему кто-нибудь помог перейти в лучший мир?

– Погиб в автокатастрофе.

Рикка поднес к лицу руку и стал внимательно рассматривать ногти.

– А вы, прекрасная дама, подобрали этого молодого человека и стали управлять казино?

– Вот именно, – спокойно ответила Делла. – И вас это, Джек, не касается.

Улыбка у Рикка стала еще шире.

– И кто этот молодой человек?

– Это Джонни. Чтобы не усложнять проблемы, я его представила здесь как Джонни Рикка.

Не переставая улыбаться, Рикка кивнул головой.

– Неплохо придумано! Всегда считал, что вы мозга, Делла!

Она присела на угол стола.

– Послушайте, Джек! Давайте играть с открытыми картами! Поль мертв. Остаются: вы, Левински, Джонни и я. Левински в Париже, вы в Лос-Анджелесе, мы с Джонни в Линкольн-бич. Зачем мешать друг другу? Каждому свой кусок пирога! Годится?

– Прекрасно придумано! – сказал Рикка. – А этот тип справится?

Я сунул руку в ящик стола. Дело шло к развязке, не исключался худший вариант.

– Отлично справится, Джек! Не хуже Поля. У него это в крови!

Рикка в знак согласия кивнул.

– Прекрасно! В таком случае ничего не имею против! Тем более что чувствую, у этого парня пушка под рукой, а? Что ж, уважаю, уважаю! Не возражаете, если я тут у вас побуду пару деньков? Посмотрю, как идут дела.

– Пожалуйста. Приглашаю пообедать! Пойдешь с нами, Джонни! Пропустим по стаканчику.

– Спасибо, – отказался я. – У меня еще куча дел.

Рикка пропустил Деллу вперед, они вышли. Спина у меня взмокла от пота, сердце колотилось. Этот тип внушал мне не больше доверия, чем тигр.

Спустя полтора часа я решил пойти в ресторан. Делла и Рикка заняли столик в углу. Их обслуживал сам Луи.

– Вы это здорово придумали с вертолетами! – сказал мне Рикка. – Попробую такую же штуку у себя в Лос-Анджелесе.

Делла одарила меня ослепительной улыбкой.

– Я же вам говорила, Джек, Джонни – прирожденный делец. И персонал его полюбил.

– Да, кстати, – продолжал Рикка. – Я побывал там, где львы, у рва. Делла мне рассказала, что случилось с Ником. Надеюсь, вы сами-то не приближаетесь к этим кошкам?

Я улыбнулся.

– Хватит одного несчастного случая!

– Да, конечно. А он действительно запускал лапу в резервный фонд?

– Не очень часто, правда, но было.

– А ведь тут у вас резервный фонд гораздо больше, чем у меня в Лос-Анджелесе.

Наступило общее молчание.

– Фонд трогать нельзя! – жестко сказала наконец Делла. – Об этом не может быть и речи!

– Почему же? – спросил Рикка. – Поль не раз переводил фонды из одного казино в другое. И вы могли бы часть здешнего фонда перевести в Лос-Анджелес. И все были бы довольны.

– Нет! – коротко отрезала Делла.

– Ну, ладно, ладно! – согласился Рикка. – Я ведь просто сделал вам предложение. Не подходит – воля ваша.

В эту минуту меня окликнули.

– Эй, красавец! Ты что, не узнаешь меня?

Это оказалась Джорджия Браун. Она была навеселе. Джорджия подошла ко мне и вцепилась в плечо.