Том 6. Революции и национальные войны. 1848-1870. Часть вторая

Блокада берегов.

В самом начале военных действий федеральное правительство объявило под блокадой все побережье мятежной территории; но требовалось время, чтобы эффективно осуществить эту блокаду на протяжении свыше 3000 миль. Выло вооружено множество торговых судов и снаряжено несколько морских экспедиций для занятия важнейших пунктов у входов в южные гавани. 31 августа 1861 года Вётлер с флотилией фрегатов, канонерок и транспортов занял форт Гаттерас (Северная Каролина). Генерал Шерман и командор Дюпон с другой эскадрой овладели Порт-Роялем (Южная Каролина). Неприятельская флотилия была сожжена, и город Бофор взят. Избыток усердия со стороны одного федерального командира едва не вызвал конфликта между Соединенными Штатами и Англией. Джефферсон Дэвис послал в Европу в качестве уполномоченных Южной конфедерации бывшего сенатора от Луизианы Слайделя и бывшего полномочного министра Соединенных Штатов во Франции Мэсона, первого в Париж, второго в Лондон. Оба они отплыли 7 ноября 1861 года из Гаванны на английском пакетботе «Трент»; федеральный фрегат «Сан-Джасинто» под командой капитана Уилкса остановил «Трент» в открытом море, и федеральный офицер силой задержал представителей сецессии. Смелый поступок капитала Уилкса возбудил на Севере большой энтузиазм; Уилкс удостоился приветствия от конгресса и был произведен в командоры. Напротив, в Англии это оскорбление, нанесенное национальному флагу, вызвало единодушный взрыв негодования; правительство потребовало освобождения пленников и удовлетворения за обиду и начало грозные приготовления к войне. Вашингтонские власти, разумеется, не могли допустить, чтобы борьба с южанами осложнилась войной с Англией. 1 января 1862 года Мэсон и Слайде ль были выпущены на свободу.

Блокада побережья конфедерированнвгх (южных) штатов мало-помалу становилась все строже. С другой стороны, несколько южных судов, вышедших на каперство («Нэшвиль», «Сёмтер», «Алабама», «Флорида») начали причинять большой ущерб торговле Севера. В целях борьбы с нарушителями блокады (Blockade-runners) федеральные власти сделали попытку закупорить южные порты, затопляя перед их входами старые корабли, нагруженные камнями. Но это средство, употребленное перед Чарльстоном и Саванной, не дало ожидаемых результатов, так как течение сносило погруженные суда. Поэтому снова стали снаряжать экспедиции — наполовину сухопутные, наполовину морские.

Миссисипи. Окружение Юга.

Самая важная из этих экспедиций была направлена против Нового Орлеана. Грозные средства военной техники — брандеры и броненосные канонерки — позволили северянам утвердить свое господство над дельтой Миссисипи ниже Нового Орлеана. В апреле 1862 года значительные морские силы под начальством командоров Портера и Фаррагута, конвоировавшие целую флотилию транспортов, на которых находился десантный корпус генерала Бётлера, показались в устье реки. 18-го апреля федеральные корабли открыли огонь по двум фортам. 25-го Фаррагут с пятью корветами и девятью канонерками на всех парах устремился против заграждений, поднялся по течению выше фортов, уничтожил флотилию конфедератов и грозил Новому Орлеану огнем своих орудий. Город не пытался обороняться. Конфедератский генерал Лоуэлл отступил к городу Джеконсу, приказав предварительно поджечь продовольственные склады. 27 апреля Бётлер занял Новый Орлеан. Все это совершилось всего несколько дней спустя после битвы при Питсбург-Лендинге. Федеральная флотилия поднялась вверх по Миссисипи, захватила Батон-Руж, политическую столицу Луизианы, и остановилась перед Порт-Гудзоном с южной стороны почти в то же самое время, когда федеральные канонерки, подвигавшиеся с севера, были задержаны под Виксбургом.

Положение в конце 1862 года.

Так как и Виксбург, и Порт-Гудзон представляли собой очень сильные крепости, то не могло быть и речи о захвате их внезапным налетом. Тут требовалась планомерная осада, предпринять которую удалось лишь гораздо позднее. Таким образом, часть Миссисипи, лежавшая между обеими этими крепостями, осталась во власти конфедератов, а это обеспечивало им сообщение с Западом.

Эвакуация Коринфа (30 мая) и отступление Борегара к Ричмонду, казалось, открывали федеральным войскам доступ в штаты Миссисипи и Алабаму. Но местность не была очищена: Бракстон Брагг, преемник Борегара, организовал новую армию в восточной части Тенесси; Прайс, ван Дорн и Лоуэлл стягивали разбросанные отряды конфедератов на севере штата Миссисипи. С июля 1862 года Галлек уже оставил командование западной армией: союзное правительство призвало его в Вашингтон и поставило во главе всех сухопутных сил (11 июля). На Миссисипи его заменил генерал Грант, у которого помощниками были генералы Скофильд, Шерман, Розекранс и Бюэлл.