Том 6. Вокруг света в восемьдесят дней. В стране мехов

- Да ведь это наш медведь! - сказала путешественница Джасперу Гобсону, и оба в сопровождении сержанта, Сэбина и нескольких вооруженных солдат подошли к воротам фактории.

Медведь был на расстоянии двухсот шагов и шел спокойно и уверенно, как будто действовал по заранее обдуманному плану.

- Я узнаю его, - воскликнула миссис Барнет. - Калюмах, это твой медведь, твой спаситель!

- О, не убивайте моего медведя! - вскричала девушка.

- Мы его не убьем, - ответил лейтенант Гобсон. - Не трогайте его, друзья мои, возможно, он уйдет так же, как пришел.

- Ну, а если он вздумает войти... - сказал сержант Лонг, мало веривший в добрые намерения полярных медведей.

- Впустите его, сержант, - заметила миссис Барнет. - Этот зверь избавился от своей кровожадности. Он такой же пленник, как и мы, а вы знаете, что пленники...

- Не нападают друг на друга! - воскликнул Джаспер Гобсон. - Это правда, сударыня, но только если они одной и той же породы. Словом, мы пощадим его по вашей просьбе и будем защищаться лишь в том случае, если он нападет на нас. Все же я считаю благоразумным войти в дом: не следует чрезмерно искушать этого хищника.

Совет был правильный. Все вошли в дом. Двери заперли, но оконные ставни остались открытыми.

Таким образом, глядя в окна, можно было проследить за всеми действиями пришельца. Медведь, подойдя к воротам, оставшимся незапертыми, осторожно открыл их, просунул голову во двор, осмотрелся и вошел. Дойдя до середины двора, он принялся рассматривать окружавшие его строения, затем направился к стойлам и псарне и, на мгновение прислушавшись к ворчанию собак, почувствовавших его присутствие, и к крику встревоженных оленей, продолжал свой осмотр, двигаясь вдоль внутренней стороны ограды; потом он подошел к главному дому и уткнулся своей огромной мордой в одно из окон большой залы.

Надо признаться, все отступили; солдаты схватились за ружья, и Джаспер Гобсон решил, что шутка зашла слишком далеко.

Но тут Калюмах прижалась своим нежным личиком к тонкому стеклу. Медведь, как будто узнав ее, - так по крайней мере показалось девушке, - пришел в благодушное настроение, громко зарычал и повернул обратно к воротам; затем, как и предполагал Джаспер Гобсон, ушел тем же путем, каким пришел.

Таково было это больше не повторявшееся происшествие, и все снова пошло своим чередом.

Тем временем малыш выздоравливал, и в последних числах месяца щечки его уже округлились и к нему вернулась его обычная живость.

Третьего февраля, около полудня, южная часть горизонта слегка окрасилась в бледные, менявшиеся в продолжение часа тона. Затем на мгновение показался желтоватый диск - лучезарное светило, появившееся в первый раз после долгой полярной ночи.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯПоследняя разведка

С тех пор солнце стало всходить каждый день и все выше поднималось над горизонтом. Но если ночной мрак уже прерывался на несколько часов, то в то же время заметно похолодало, как это часто бывает в феврале. Термометр Фаренгейта показывал один градус (17° ниже нуля по Цельсию). Это была самая низкая температура, наблюдавшаяся в ту необыкновенную зиму.

- Когда начинается движение льдов в этих морях? - спросила как-то у Джаспера Гобсона путешественница.

- В обычную зиму, сударыня, - ответил лейтенант, - лед взламывается не раньше первых чисел мая, но эта зима была настолько теплой, что, если не будет еще новых сильных морозов, лед может двинуться и до начала апреля. Так я по крайней мере предполагаю.

- Значит, нам, пожалуй, придется ждать еще месяца два? - спросила миссис Барнет.

- Да, сударыня, не меньше, - ответил Джаспер Гобсон, - и будет благоразумнее не рисковать нашим ботом, спустив его раньше времени и заставив бороться со льдами; я думаю, что мы даже выиграем, дождавшись, когда наш остров попадет в самую узкую часть Берингова пролива, где ширина не превышает ста миль.

- Как же так, мистер Гобсон? - воскликнула миссис Барнет, озадаченная ответом лейтенанта. - Разве вы забыли, что нас сюда принесло Камчатское течение, течение северное, и во время движения льдов оно может снова захватить нас в свои воды и отнести еще дальше.

- Не думаю, сударыня, - ответил лейтенант Гобсон, - и даже осмелюсь утверждать, что этого не будет. Лед идет всегда с севера на юг; потому ли, что Камчатское течение меняет свое направление, потому ли, что льды движутся вместе с Беринговым течением, или по другой причине, которую я затрудняюсь назвать, но ледяные горы неизменно плывут к Тихому океану, чтобы растаять там - в более теплых водах. Спросите у Калюмах, она знает этот край и скажет вам то же, что и я, - что движение льдов происходит с севера на юг.