Большая часть текстов печатается по автографам или подлинникам. В случаях, если Есенин подписывал или заполнял типографские (либо тиражированные на пишущей машинке) бланки тех или иных заявлений, анкет, договоров и т. п., стереотипные тексты или части текстов таких документов воспроизводятся — в отличие от авторского текста — петитом (см. № I-10, I-11, I-24, I-32, II-4, II-21, II-31, II-35). В текстах авторских документов курсивом обозначены исключительно подчеркивания поэта; разрядка в автографе воспроизводится разрядкой в тексте. Особенности применения разрядки и курсива для текстов коллективных документов, источниками которых является машинопись, в каждом конкретном случае оговариваются особо.
Из документов, ранее включавшихся в корпус коллективных, в наст. изд. не вошло пожелание Есенина и А. Б. Кусикова о приеме их в литературно-художественный кружок «Звено», так как оно не было даже авторизовано ни тем, ни другим поэтом (подробнее см. коммент. к № III-13 наст. раздела). А расписка Ф. А. Березовскому ныне помещена в третьем подразделе, ибо ее текст был написан не Есениным, — он им только подписан.
Деловая проза поэта, собранная воедино, еще раз подтверждает многогранность его деятельности, полнее раскрывает важные особенности есенинского таланта, помогает глубже понять жизнь и творчество Есенина.
Из анкет, заполненных поэтом или с его слов, из индивидуальных и коллективных прошений, из заявлений в отдел бракорасторжений и жилтоварищество № 191, из доверенностей, выданных им на имя Е. А. Есениной, И. И. Есенина, Н. П. Хорикова, из счетов кафе «Стойло Пегаса» и др. выясняются новые подробности жизненного пути Есенина, в том числе и такие, которые еще предстоит исследовать (см., напр., № III-17, 18, 22 и др.).
О гражданской, общественной позиции поэта говорят такие коллективные документы, как письмо члену Госдумы Р. В. Малиновскому, приветственный адрес М. Горькому, устав Ассоциации вольнодумцев, два письма в ЦК РКП(б) и др.
Целый ряд подробно прокомментированных документов рассказывает о связях Есенина с различными литературными организациями (Суриковский литературно-музыкальный кружок, Московский профессиональный союз писателей, Московский союз советских журналистов, Всероссийский союз поэтов, Дворец искусств, Ассоциация вольнодумцев, Московский Пролеткульт, литературно-художественный кружок «Звено» и др.).
Многие индивидуальные и коллективные деловые бумаги, начиная с запродажной М. В. Аверьянову (о сборнике стихов «Радуница»), расширяют наши представления об отношениях Есенина с издательствами («Скифы», «Революционный социализм», Госиздат, изд-во З. И. Гржебина, «Имажинисты», «Современная Россия», МТАХС, «Советский Кавказ») и другими организациями и органами (Центропечать, Моссовет, Наркоматы по просвещению, по внутренним и по иностранным делам, ГПУ, московская милиция и т. п.).
Поскольку многие документы всех трех подразделов тесно связаны друг с другом, то их реалии комментируются подробно лишь тогда, когда впервые встречаются в разделе. При повторном их появлении даются отсылки к предыдущим комментариям (римскими цифрами обозначены номера подразделов, арабскими — документы в них).
Сначала приводятся тексты документов, включенных в первый и второй подразделы, а потом даются комментарии к ним. Затем идут подписи Есенина с комментарием после каждой из них. При этом документы, на которых стоит подпись поэта, в комментариях не всегда приводятся полностью.
Все тексты заново сверены по первоисточникам, заверенным копиям или первым публикациям.
Составление раздела и предисловие к комментариям — А. Н. Захаров и С. И. Субботин.
Комментарии к текстам раздела подготовили:
В. А. Дроздков — № I-24, I-25, III-10 и III-13;
А. Н. Захаров и Т. К. Савченко — № I-11, I-12, I-19, I-22 — I-26, I-28, I-34 — I-40, I-42, I-43, I-45 — I-48, I-50 — I-53, II-9 — II-11, II-13 — II-19, II-21 — II-35, III-19 — III-22, III-31;
С. С. Куняев — № I-27, I-32, I-34, I-36, I-37, I-39, II-20, II-35, III-17, III-18, III-23, III-24, III-26 — III-30;
Е. А. Самоделова — № I-18;
М. В. Скороходов — № I-6 — I-10, II-4 — II-6;
С. И. Субботин — № I-1 — I-11, I-13 — I-15, I-17, I-20, I-29 — I-31, I-33, I-40, I-44, I-49, II-2, II-3, II-6, II-8, II-11, II-13, II-25, II-28, III-1 — III-4, III-6 — III-9, III-15, III-16, III-25, III-31, III-32;
Л. М. Шалагинова — № II-1;
Я. Г. Юсов — № I-41, II-7, II-8;
Ю. Б. Юшкин — № I-12, I-16, I-21, II-9, II-12, III-5, III-10 — III-14, III-19, III-26.
Составители и комментаторы благодарят А. Ю. Галушкина (ИМЛИ), Н. Б. Волкову, Е. Е. Гафнер, С. В. Шумихина (РГАЛИ); Н. Н. Воякину (ЦА ФСБ РФ); А. И. Михайлова (ИРЛИ) за помощь в работе и выражают признательность члену-корреспонденту РАН Э. И. Григолюку, давшему согласие на публикацию хранящегося в его коллекции есенинского документа и уточнившему детали одного из автографов поэта.
I. Авторские документы