Томек у истоков Амазонки

Салли и Томек с интересом любовались видами Амазонки. Они даже не захотели идти в столовую на обед. К удовольствию голодного Новицкого, вскоре, однако, пошел сильный дождь, который прогнал всех с палубы в каюты. Ведь стояла бразильская зима, во время которой ливневые дожди после полудня идут почти ежедневно.

На следующий день утром «Полярная звезда» вошла в рейд Беленского порта и вскоре пришвартовалась к каменной пристани порта Белен-ду-Пара, который называют также воротами Амазонки.

IX. На Амазонке

Очутившись в Белене, трое друзей сняли номера в гостинице в новой части города. Не успев даже как следует умыться с дороги, капитан Новицкий отправился в порт, чтобы разузнать, какие суда отплывают в ближайшее время вверх по реке. Томек и Салли решили прогуляться по городу.

Белен, впрочем, как и Манаус и Икитос, принадлежал к числу тех крупнейших городов, расположенных на берегах Амазонки, которые выросли на волне каучукового бума. В порт Белена ежедневно прибывали суда с грузом каучука, собранного в глубине болотистых джунглей, и отсюда черное золото Бразилии отправлялось дальше — в широкий мир. В современном районе города помещались конторы многих каучуковых предприятий и банков. Порт был как бы естественными воротами Амазонки. Все желающие въехать в глубину континента должны были обязательно начинать путешествие в порту Белен, потому что в этой части Бразилии нет других путей сообщения, кроме многочисленных рек.

Рядом с блестевшим от чистоты и богатства европейским районом города простирался старый город с грязными и нищими крутыми улочками и переулками. Томек и Салли начали знакомство с городом с набережной реки, вдоль которой расположились постройки европейского города. Именно здесь находились торговые дома, конторы предприятий, учреждения, гостиницы, роскошные рестораны, кафе и сверкающие великолепием магазины, привлекавшие покупателей витринами, заполненными различными товарами.

Впрочем, эта часть города не очень интересовала Томека и Салли. Поэтому они бегло осмотрели широкие, чистые бульвары, скверы и площади и направились в сторону старого города, построенного еще во время колониального завоевания Бразилии. Здесь преобладали массивные белые дворцы, мрачные храмы, напоминающие укрепленные замки, — свидетели преступлений португальских и испанских конкистадоров, усмирявших южноамериканских индейцев огнем и мечом.

Томек и Салли с любопытством смотрели на старинные сооружения, мрачные стены которых, казалось, хранили предания о кровавом завоевании страны и о безнадежной защите. Они полюбовались старинным кафедральным собором, построенным в XVIII веке, и направились к рыбацкому порту Веру-Пезу, откуда до них долетал характерный запах рыбы. В порту как раз проходила ярмарка. Берега реки чернели лесом мачт разных суденышек, барж и индейских лодок, на которых рыбаки прибывали в Белен даже из довольно далеких уголков Амазонки.

Перед Томеком и Салли предстал незабываемый вид бразильской ярмарки. На фоне каменных невысоких домов, украшенных фронтонами и башенками с остроконечными крышами, переливалась красочная толпа людей. Индейцы со светло-коричневым цветом кожи, метисы, негры всех оттенков — от пепельно-серого до черного, как антрацит, мулаты, японцы, китайцы и белые приехали на ярмарку не только по торговым делам, но и для того, чтобы обменяться новостями и сплетнями. Человеческие поселения в глубине материка, иногда состоявшие только из единственного дома, были отдалены друг от друга сотнями километров непроходимой пущи и не давали людям возможности часто общаться друг с другом. Поэтому на ярмарке никто не спешил, не проявлял нетерпения, и каждый охотно вступал в разговор.

Молодые люди провели на ярмарке в порту Веру-Пезу довольно много времени. Салли купила несколько мелочей в подарок друзьям в Манаусе. Потом они стали прогуливаться по всей площади, с интересом рассматривая красочную толпу. Кое-какие продавцы разбили палатки, кое-какие разложили товары прямо на каменной мостовой. На этом бразильском базаре можно было купить рис, клубни маниока или сделанную из них крупу, которую называли здесь фаринья, кастанья ду Пара, или знаменитый бразильский орех, какао, кокосовые орехи, бананы, ананасы, рыбу от самой мелкой до огромной и, кроме разных продовольственных товаров, также ценную крокодиловую или змеиную кожу, шкуры ягуаров, удивительные изделия из крыльев красивых бабочек, ожерелья из сушеных семян, кружева, сплетенные из пальмовых волокон, и множество других предметов работы искусных индейских умельцев. Были на ярмарке и коллекции красочных бабочек и мотыльков, пучки засушенных колибри, продавались даже живые попугаи, умевшие говорить несколько слов на испанском или португальском языке, и обезьянки, а кое-где можно было встретить выставленных на продажу живую анаконду и даже ягуара.