Тонизирующие напитки в нашем доме

Некоторые ошибочно считают, что Марко Поло первый пишет и говорит о чае. В 879 г. н. э. один арабский путешественник между прочим отмечает, что самый большой доход городу Кантон приносили чай и соль. Через несколько веков венецианский путешественник рассказывает об одном китайском министре финансов (данные относятся к 1285 г.), который, рассчитывая улучшить бюджет страны, увеличил налог на чай. Прошли еще столетия, пока Европа подробнее ознакомилась с чайным растением.

Вполне основательно Китай считается родиной чая. Именно китайцы дали название чаю и первыми начали потреблять чай как напиток. До 1825 г. дикорастущий чайный куст был известен только в пределах Китая, а затем он был обнаружен и в высоких джунглях Индии, Бирмы, Кореи, Вьетнама и Лаоса. Позднее рощицы дикорастущих чайных кустов были найдены и на некоторых южных склонах Гималаев в Тибете.

Теперь чайный куст выращивается не только в Китае, но и в Японии, Индии, на Цейлоне, в Советском Союзе и даже в некоторых европейских странах. В Южной Америке (Парагвае) выращивают чай „Мате“, который отличается своим ароматом и вкусом.

В Россию первый караван с чаем прибыл в 1618 г. В Европу вероятно первыми завезли чай голландцы. В их стране обычай пить чай быстро распространился, потому что считалось, что чайный напиток обладает слабительными свойствами. Из Голландии чай был завезен в Англию и Францию, где он находит широкое потребление.

Рис. 5. Чай

Наименование „чай“ воспринято нами от русских, а они заимствовали его у монголов, которые называли его „цай“. В Китае чай имеет разные наименования в зависимости от сорта или от местности, в которой он произрастает (напр, юннан, шаоцун, улун и пр.). Наиболее употребительно наименование „ча“, что означает „молодой лист». Большинство европейских народов восприняло японское наименование чая, которое произносится „тьа“. Отсюда происходит и его ботаническое наименование „теа“ (Thea sinensis), произносимое англичанами как „ти“, а остальными европейскими народами как „те“. Исключением являются поляки, которые называют чай „хербата“ (от „херба“ — трава).

Чайный куст произрастает преимущественно в областях с муссонным климатом. Ему необходима высокая температура и обильная влага. Лучше всего чай растет на холмах и горных склонах. Принадлежит к роду камелия и роза (больше к первому). У него красивый внешний вид, чудные белые цветы и нежный аромат.

Чайный куст — многолетнее растение. Средняя про — должительность его жизни в равнинных областях примерно 50 лет, а на холмах — до 70 лет. Труднее выращивать чай в горных местностях, где ливневые дожди наносят большие убытки.

Чайный куст можно выращивать и в комнатных условиях как декоративное растение без особых забот и непосредственного солнечного света. Насаждение его происходит посредством семян.

По международной ботанической номенклатуре существует один вид чайного растения и три основные расы: китайская, ассамская и камбоджийская. В результате специального подбора ученым удалось получить многочисленные разновидности, которые лучше всего отвечают различным географическим и климатическим условиям.

Чайный куст культивируется ради получения молодых, нежных побегов. Сбор чайного листа производится столько раз в году, сколько раз вегетирует растение в данной географической области. В тропических странах (Цейлон, Индонезия, Индия) его вегетация не прекращается в течение всего года и сбор производится круглый год. В Грузии сбор чайного листа производится с мая по октябрь в периоды от 10–20 дней.

Наиболее ценным является чай первого сбора — его Называют еще „мандаринский" чай. Его получают из самых молодых листочков, очень нежных и сочных, а Также и из мягких лиственных почек, известных как „чайные цветки", потому что их сильный аромат напоминает запах цветов. Эти первые двух- и трехлистные молодые побеги называются флеши. Обычно один чайный куст дает не более 200 г. флешей. Чай, полученный только из лиственных почек, называется „цветочным" чаем или „пеко“.

Когда чайный куст достигает четырехлетнего возраста, начинается первый сбор.

Благодаря современной технике годовой урожай чая теперь очень высок.

Для облегчения сбора урожая чайные кусты подвергаются подрезке каждые 4–5 лет.

После сбора чайные листья подвергаются сложной обработке. Необходим большой опыт, много знаний и забот для правильной обработки сырого чайного листа. Об этом говорит и народная цейлонская поговорка: „Подумайте о том, что на каждый листочек чая посмотрели девичьи глаза, что каждый листочек сорвала рука человека.

Годовое потребление чая различными народами приблизительно следующее (на душу населения):

Англия — 4,5 кг

Ирак — 2,5 кг

Австралия — 3,0 кг

Канада — 1,5 кг

Япония — 1,5 кг

Швеция — 1,0 кг

Южная Африка — 1,0 кг

Марокко — 1,8 кг

США — 0,75 кг

Египет — 0,5 кг

СССР — 0,350 кг

Внедрение современной агротехники и технологии оказывает определенное влияние на качество чайной продукции. Современная и научно проверенная технология позволяет получать более высокие сорта чая из одного и того же сырья.