Он выгнул бровь.
- Так, ты отменишь свидание?
- Не-а. - Я обошла его. - Тебе просто повезло. Ты будешь сопровождать меня.
Спустя два с половиной часа, я хлопнула дверью грузовика перед маленьким домиком Бабушки.
- Так, это он? - Коул подошел и встал рядом со мной. – Ты здесь выросла?
- Нет. Ты разве видел большое ранчо при въезде в город?
- На первом повороте с «С» на воротах?
- Вот, где я выросла.
- Мило.
Мы подошли к красной входной двери.
- Ты не должен заходить, ты же знаешь.
Мы даже еще не выехали, как я ему объяснила, что на самом деле у меня было не свидание, по крайней мере, не с мужчиной. Он отказался везти меня навстречу с каким-либо парнем. Но как только он услышал, что я собиралась увидеться с бабулей, то он был более чем счастлив, сопровождать меня.
- Я знаю.
Прежде чем войти, я пару раз постучала.
- Бабушка?
- Мисс Колетт? – Лара -сиделка Бабули средних лет появилась из-за угла.
- Привет, Лара. Бабушка в порядке?
Пожилая женщина улыбнулась.
- Ой, да, дорогая. У неё сегодня один из хороших дней. - Она взглянула на Коула. - О, ты привела друга?
Судя по голосу, она удивилась, что имело смысл, так как я никогда и никого не приводила с собой.
- Моя машина сломалась, и Коул подвез меня. Коул, это Лара. - Они пожали друг другу руки и щеки Лары вспыхнули ярко-розовым оттенком.
- Я просто пройдусь немного, пока ты здесь. - Она поспешно прошла мимо нас.
- Ладно, увидимся.
Я двинулась по коридору, хорошо осознавая, что Коул находился за мной всего в шаге позади. Я почувствовала, как его глаза скользили по моему заду, лаская каждый дюйм. Часть меня хотела развернуться и накинуться на него. Просто
Звук веселья в соседней комнате убил эту идею. Я толкнула дверь иувидела больничную койку Бабули. Она сидела. Её маленькая фигурка немного сгорбилась, а к её носу был подключен кислород. Из уголка её рта свисала сигарета.
- Надери ему задницу, Ред! - кричала она на телевизор с большим экраном, где был Джерри Спрингер.
- Эй, Бабушка.
- Да ладно, он изменял твоей сестре-кузине! Он этого заслуживает!
- Бабуля!
- Оу, привет, малышка, - наконец, Бабулязаметила меня. Её голубые глаза встретились с моими. Дрожащей рукой она вытащила сигарету из своего рта и смахнула пепел на поднос рядом с кроватью. - Я не знала, что ты сегодня придешь.
- Нет, ты знала, бабушка. Я звонила тебе в начале недели, помнишь?
- Да, это верно.
Я наклонилась и обняла её, уткнувшись носом в её короткие белые волосы. Её цветочный аромат, смешанный с сигаретным дымом, окутал меня, даря чувство спокойствия, как и всегда.
- Ну, ты, блин, даёшь. Кто это?
На мгновение я забыла о Коуле. Меня охватило смущение.
- Я - Коул, мэм.
Я обернулась и увидела, как он протягивает ей руку. На мгновение Бабуля уставилась на нее, перед тем как пожать.
- Я не знала, что у тебя есть парень, Джулия, - сказала она, как только я уселась в кресло по другую сторону её кровати. Коул последовал её примеру и сел на кушетку у двери.
- Ох, бабушка. Это не так. Коул просто друг. Мы работаем вместе.
-
Бабушка воткнула между губ сигарету.
- Но вы спали вместе, - сказала она сквозь зубы.
- Бабушка! – предостерегла я. Жар охватил мои щёки. Я рискнула бросить взгляд на Коула.
Улыбка дернула его губы, словно он сдерживал смех.
- Это не так, - сказала я.
- Ты плохо лжешь, Джулия. Всегда плохо лгала. - Трясущимися руками она разгладила перед собой ночную рубашку.
- О, Бабушка остановись.
- Я права, не так ли? –задалаона свой вопрос Коулу.
Я ожидала, что он разозлится или выйдет из себя. Ведь я видела, как он избил трех мужчин, просто чтобы выразить, что ему что-то не понравилось. Он так не сделал. Вместо этого он расхохотался.
Я воспользовалась возможностью, чтобы сменить тему.
- В любом случае, Бабуля, как ты себя чувствуешь?
- Не пытайся сменить тему, Джулия.
Я скрестила руки.
- Это не твоё дело, Бабушка. Ты же знаешь, как я отношусь к твоему любопытству…
- Ох, заткнись, Джулия. Я думала, ты не встречаешься с другими стриптизерами? Нарушаешь свои же собственные правила, да?
Сигарета Бабули болталась на её губах, и пепел был уже более половины дюйма в длину.
- Твоя бабушка знает, что ты стриптизерша?
Я встретила потрясенное выражение Коула.