Торговцы впечатлениями

Старушка побрела своей дорогой, а ребята, почувствовав возможную близость встречи с Катей, ускорили шаг и вскоре, миновав мостик, стали пробираться через лес, стараясь держаться параллельно руслу. Три километра по лесу преодолели за полтора часа. Порядком уставшие, они вышли, наконец, к заброшенному хутору. Надо признаться, что место предки сегодняшних жителей деревеньки выбрали для жизни весьма симпатичное. Городские ребята залюбовались как бы искусственно образовавшейся посреди густого леса просторной поляной, на которой и располагались два деревянных дома. С другого конца поляны начиналась берёзовая роща. Роща смотрелась прозрачной, просматривалась далеко вперёд. Трава до пояса, сочная, мягкая. Ни огорода, ни изгороди вокруг домов нет. Одно из строений совсем ветхое и, по всему видно, нежилое. Другой дом также стар, однако, два окна из пяти в нём недавно заменены, крыша крыта заново.

Дмитрий постучал и прислушался. Тишина. Толкнул дверь рукой. Заперто. Ребята обошли дом кругом, постучали в окна. Заглянули внутрь. На новых окнах были занавески, так что они ничего толком и не увидели. А через старые виден лишь провалившийся пол, разломанная печь, сгнившие лавки и полуистлевшая деревенская утварь. Трава вокруг дома вытоптана. Около двери лавочка, столик. Решили, что самым разумным будет дождаться хозяина именно здесь. Достали продукты, предусмотрительно захваченные Эльвирой, принялись за еду.

Перекусив, Лиза и Викентий закурили. Дмитрий сделал попытку отговорить Лизу от частого потребления никотина, но в ответ получил настолько выразительный взгляд, что посчитал за лучшее отложить заботу о подруге до лучших времён.

Как раз в то время, когда Викентий дожёвывал последний бутерброд, а Эльвира уже начала стряхивать со стола крошки, из лесу показалась стройная фигура, одетая в длинное платье. Фигура приближалась, и уже не оставалось сомнений, что это Катерина. Она шла, как будто не видя гостей, смотрела отрешённо и что-то бормотала под нос. Лиза не выдержала, бросилась подруге навстречу. Подбежала к Катерине и стала её обнимать, а та испугалась и попыталась оттолкнуть Лизу.

– Что вам угодно? Отойдите от меня! – прокричала она.

– Катя, это же я! Ты что же, не узнаёшь меня?!

– Я не знаю вас. Пожалуйста, не прикасайтесь ко мне!

– Катя, что с тобой?

– Кто вы и эти люди, что сидят около моего дома?

– Это Викентий и Эльвира, которых ты тоже прекрасно знаешь. И ещё Дмитрий, он помогал нам искать тебя.

– Меня зовут не Катя, а Анна, и людей этих я вижу впервые в своей жизни. Ваше лицо мне смутно знакомо. По-моему, вы учились в сельхоз-институте и были с нами на одной из студенческих картошек. Вы ещё носили такие ярко зелёные волосы, почему я вас и запомнила!

– Что ты говоришь, Катенька? – Лиза не выдержала и прослезилась, – что с тобой произошло? Ты ничего не помнишь.

– Это вы говорите странные вещи. Уходите, мне надо заниматься делом!

Тут в беседу вступил Викентий, который вежливо представился Кате и сумел перевести разговор на понятную ей тему, чем несколько снял напряженность и даже смог расположить к себе лесную затворницу.

– Извините нас, Анна! Лиза спутала вас со своей подругой, которая исчезла около месяца назад при таинственных обстоятельствах. Нервы её на пределе, а вы очень уж на Катю похожи!

– Что ж, бывает. Я не в претензии.

– Может быть вы разрешите нам перекусить за вашим столиком, что, впрочем, мы уже сделали, и немного отдохнуть, место просто чудесное! А потом мы снова двинемся в путь. Обещаю, мы нисколько не помешаем.

– Пожалуйста, можете даже войти в дом и отдохнуть там. Только много времени вам уделить я не смогу. Дела.

– А чем вы заняты, если не секрет? Такая молодая симпатичная девушка и вдруг одна, в лесу. Не часто столкнёшься с таким времяпрепровождением.

– Занимаюсь самосовершенствованием, – Катя-Аня скрылась за дверью в дом, оставив компанию переваривать полученную информацию.

– Ты слышал, Викентий? – Лиза немного успокоилась.

– А как одета, заметили? – подала голос обалдевшая от услышанного и увиденного Эльвира.

– А что такое? – Дмитрий тоже обратил внимание на одежду девушки, отметил в ней какую-то странность, но не понял в чём именно дело.

– Она одета в очень дорогой наряд, стилизованный под русскую старину. Шил его, несомненно, хороший портной. Вышивка ручная, копия выдержана исторически правильно. Именно так в старину на Руси и одевались барышни-крестьянки. Я немного знакома с вопросом, так что здесь без ошибок, – прокомментировала ситуацию Эльвира.

– Давайте решать, что с ней делать, – направила разговор в нужное русло Елизавета.

– Предлагаю увезти её в город, показать хорошему врачу, – Дмитрий считал, что иного пути нет.

– Да она, наверняка, не поедет.

– А мы её и не спросим!

– Но это, позвольте, похищение! Статья уголовная, – испугался Викентий.

– А ты что предлагаешь?

– Может быть постараемся объяснить ей всё? Может, она послушает тебя, Викентий. Вон как ты здорово нашёл с ней общий язык.

– Бесполезно, разве не видно. Она серьёзно больна, полная потеря памяти, возможно, вместе с расщеплением личности.