Торговые банкиры. Известнейшие мировые финансовые династии

– Давать кому-то советы всегда опасно, – говорит один из партнеров. – Вы продумываете предложение, которое должно понравиться второй стороне, и вдруг понимаете, что без схватки не обойдется. Мы консультируем правление той или иной компании, а правление обязано донести свое мнение до акционеров. В том случае, если правление не рекомендует акционерам принять предложение о слиянии, сделанное другой компанией, правление должно доказать акционерам, что их компании будет лучше в одиночку – а это совсем не так легко, как кажется. Хуже всего, если разногласия возникают между акционерами одной компании. Такой раскол – яд для репутации фирмы. В случае поглощения или слияния никогда точно не известно, что может произойти дальше. Иногда напряженность нарастает буквально за несколько часов, и тут необходимо сохранять хладнокровие. Вокруг летают газетные заголовки, точно осколки снарядов. Новости на первых полосах всегда сулят недоброе, а если вы ошибаетесь, прогнозы становятся еще мрачнее. Считается, что мы, торговые банкиры, должны быть объективными и смотреть на происходящее как бы со стороны. При этом нам известно больше, чем совету директоров. В наши дни большинство советов директоров помнят о своей обязанности держать акционеров в курсе событий, но так было не всегда. Сегодня акционеры представляют, сколько они должны заработать. Инфляция заставляет их ревностно следить за прибылью. Но в правлениях многих компаний не знают истинную ценность собственного имущества. Они, например, не понимают, что строительство может оказаться более прибыльным, чем торговля…

В числе наших клиентов есть одна из крупнейших пивоваренных компаний в стране. Директора компании главным образом занимаются производством и продажей пива; в конце концов, им за это платят. Они сидят внутри, в своих кабинетах, и у них нет времени высунуть нос наружу. Мы же, сотрудники Baring Brothers, находимся снаружи и заглядываем внутрь; хотя мы совершенно не разбираемся в тонкостях пивоварения, мы рассматриваем весь процесс в финансовых терминах. Мы изучили их балансовые отчеты и обнаружили, что часть своих активов они до сих пор указывают по покупным ценам тридцатилетней давности! То есть совет директоров компании не понимал, что их активы теперь стоят на много миллионов больше!

В других компаниях нет реальных активов, но все знают, что они дорого стоят. Почему? В том-то и вопрос. Вы говорите с представителями руководства, вы получаете все доступные сведения, а потом стараетесь прийти к верному решению. Предложения делаются в виде наличных денег или акций, но это неточная наука. Сколько на самом деле стоят акции? Хорошо ли идут дела у компании, которая намерена еще улучшить свое положение? Не снижаются ли акции? Здесь вы попадаете в опасную сумеречную зону домыслов. Рано или поздно вам придется гадать. Мы обсуждаем проблему с другими партнерами в неформальной беседе, которая может продолжаться неделями. В конце концов все решают опыт и чутье. Человек принимает много решений, большинство из которых оказываются верными, и надеется, что в очередной раз снова примет верное решение. Клиенты ценят наши советы и наше имя, потому что мы в основном приходим к верным выводам. Baring Brothers еще ни разу не потерпели поражения в важном деле».

Партнер по фамилии Бэринг

Утром один из младших партнеров банка Baring Brothers прибыл в зал правления за несколько минут до десяти часов. Большинство Бэрингов, в том числе и тот, о котором идет речь, теперь живут в Гемпшире. Этот партнер некоторое время назад снес «Страттон-Парк», дом, купленный сэром Фрэнсисом Бэрингом у герцога Бедфорда в 1802 г. за 150 тыс. фунтов стерлингов. На его месте на красивом участке он построил себе небольшой, современный, функциональный дом, где и поселился с женой и детьми. За домом ухаживает испанская чета; точнее, надеюсь, что сейчас, когда пишутся эти строки, они еще работают там. Молодой Бэринг не завидует своему деду, у которого было 15 садовников – не говоря уже об остальной домашней прислуге.

Партнер, о котором идет речь, просмотрел свою почту, секретарь напомнил ему о делах, запланированных на день. Затем партнер присутствовал на нескольких неформальных встречах в зале правления. В 11.30 к нему пришел председатель совета директоров одной компании, которая занимается недвижимостью. Компании нужно было три миллиона фунтов. Бэринги решили обсудить вопрос с одним из «учреждений» – так в Сити называют крупные страховые компании и пенсионные фонды, которые в наши дни располагают практически всеми большими деньгами.

Почему же председатель совета директоров компании недвижимости не обратился в эти учреждения туда напрямую?

– Он не знает эти учреждения так же хорошо, как мы. Мы можем обеспечить ему лучшие условия сделки. Если он договаривается о кредите через нас, он чувствует себя более защищенным.