Торнсайдские хроники

   Нет, это был не обморок, не нервы и не усталость. Пол действительно ушёл, точнее сказать, разделился на четыре отдельные плиты, каждая из которых стала быстро опускаться вниз. Ухватиться было не за что, и я стала съезжать к стремительно увеличивающейся в центре комнаты дыре. Все остальные оказались в таком же положении, не считая Рейвена, по-прежнему раскачивавшегося на верёвке. Ещё секунда, и нас всех поглотила пустота. Долго падать, правда, не пришлось: мы очень быстро приземлились на кучу соломы, которая существенно смягчила удар, хоть и не сделала его совершенно безболезненным. Не успели мы подняться и вообще толком понять, что к чему, как плиты снова съехались над головой, оставляя нас в кромешной темноте.

  Глава 17

   Нечленораздельные стоны и вполне членораздельные ругательства вскоре сменились более осмысленными фразами.

   - Айрин! Ты цела?

   - Да, а ты? Ты в порядке?

   Голоса короля и Говорящей звучали взволнованно; обращение на "вы" мгновенно сошло на нет, как и весь налёт официоза, который, впрочем, и раньше казался слегка наигранным.

   - Абигайль!

   - Я здесь.

   Я шагнула на голос Кентона и вложила свою руку в его ладонь.

   - Ваше Величество!

   Когда выяснилось, что все на месте и никто по-настоящему серьёзно не пострадал, настало время для нового витка ругани. Я же принялась шарить рукой в сумке. Хорошо хоть, что я ношу её через плечо, не придётся ползать в поисках по всему окружавшему нас пространству... кстати, знать бы хоть его размеры! За время падения я вроде бы углядела перед собой какую-то стену, но больше ничего рассмотреть не удалось. Не до того было.

   - Дьявол! - голос Рауля перекрыл возмущённые восклицания телохранителей. - Я должен был это предвидеть!

   - Нет, это я должна была это предвидеть, - огорчённо возразила Айрин.

   - Признаться, я и сам не ожидал, что он решится зайти так далеко, - покаялся Кентон.

   Мои пальцы наконец-то нашарили нужный предмет. В моей сумке вообще хранится чрезвычайно много полезных вещей, которые могут пригодиться газетчице на тяжёлой стезе её работы. И как минимум одна из них могла сослужить неплохую службу сейчас.

   - Ладно, - усмехнулся между тем Рауль, - заняться самобичеванием мы все сможем в более подходящей для этого обстановке.

   - Справедливо, - согласилась Айрин. - Но как мы будем отсюда выбираться?

   - Я думаю. - Рауль немного помолчал. - Дьявол, если бы я мог видеть хоть что-нибудь, это бы серьёзно стимулировало мыслительный процесс!

   - Я над этим работаю, - сосредоточенно сказала я.

   Очередной удар кремня о кресало оказался успешным: трут воспламенился, и весёлый огонёк моментально разогнал темноту по углам. Всё-таки огниво - великая вещь.

   - Ещё немного, и я изменю своё мнение о газетчиках, - произнёс Рауль, которого, похоже, впечатлила моя запасливость.

   - А вы в этом случае дадите мне интервью? - решила брать быка за рога я.

   У меня за спиной тихонько застонал Кентон.

   - Я никогда не изменю своё мнение о газетчиках до такой степени, - отрезал король.

   Я сочла, что хорошего понемножку: начало разговора положено, а время развивать эту тему дальше ещё не пришло. Поэтому теперь можно было со спокойной совестью оглядеться. Окружающий вид не слишком-то радовал глаз: мы находились в просторной тюремной камере. С трёх сторон нас окружали неровные каменные стены, с четвёртой располагалась решётчатая дверь, как быстро выяснил один из телохранителей, запертая. Единственный положительный момент: на одной стене обнаружился факел, который мы и зажгли при помощи высеченного мною огня.

   - Прекрасно, - мрачно констатировал Рауль, пока охранники возились кто с факелом, а кто - с не желавшей открываться дверью. - Давно не сидел в тюрьме. Уже боялся, что начну страдать от ностальгии.

   Айрин молча взяла его за руку и крепко сжала ладонь.

   - Что это, тюрьма подвального этажа? - озираясь, спросил один из телохранителей.

   - И где же в таком случае лекари и художники? - осведомился Рауль, бросая взгляд в мою сторону.

   Я пожала плечами: мы явно были не в том месте, где я провела три не самых лучших дня в своей жизни.

   - Это непохоже на ту часть этажа, где мы держали Холла, - заметил другой телохранитель.

   - Тюремный этаж большой, и здесь есть несколько отдельных коридоров, - сказала я. - К тому же в потайной части замка, там, где проходит тоннель, было много дверей... Возможно, некоторые из них тоже ведут в камеры.

   - Рональд! - с громким возгласом Говорящая бросилась на колени.

   Приглядевшись, я поняла, что она склонилась над верным псом, который всё утро неотступно следовал за королём. Зверь шевелился, стало быть, не погиб при падении, но тихо поскуливал. Успокаивая волкодава едва слышным нашёптыванием, Айрин принялась хорошо отработанными движениями ощупывать его спину, голову, а затем и ноги.

   - Что с ним? - мрачно спросил Рауль.

   - Кажется, только ушибы, - ответила Говорящая. - Но пусть этот Рейвен мне только попадётся. Я его придушу собственными руками!

   - Сначала я его вздёрну на виселице, а потом можешь и придушить, - милостиво разрешил король.