Торнсайдские хроники

   - Женские волосы, - мрачно констатировал между тем Рауль, склоняясь над одним из орудий. - Не припомню, чтобы в последнее время в Торнсайде ловили шпионок и прочих преступниц государственного масштаба.

   - Мы собираемся искать лестницу? - язвительно осведомилась Айрин, снова появляясь в дверном проёме. - Или вам здесь так понравилось, что вы решили поселиться в пыточной?

   - Справедливо. Идём, - кивнул Рауль. - Хотя не исключено, что впоследствии я захочу сюда вернуться.

   - Кто бы сомневался, - скривилась Говорящая.

   Мы не вернулись в коридор, а вместо этого прошли вслед за Айрин в соседнюю комнату. Здесь не было ничего примечательного: стол, пара табуретов и длинная скамья без спинки около стены. Никакой лестницы не было видно, и мы прошли дальше: череда комнат тянулась параллельно главному коридору.

   Следующая комната выглядела как жилая. Несмотря на тюремный вид, включая отсутствие окон и запор на наружной стороне двери, здесь располагалась застеленная кровать, широкий обеденный стол, маленький прикроватный столик, пара стульев, зеркало и большой резной сундук для вещей.

   - И кто здесь живёт? - нахмурившись, подал голос один из телохранителей. - Рейвен, когда ему бывает лень возвращаться наверх после допросов?

   Такое высказывание наверняка выходило за рамки положенного, но, видимо, в тех нестандартных условиях, в которых мы все оказались, подобное дозволялось. Я вздохнула.

   - Думаю, именно здесь Рейвен держал Кларинду ван Дрейк... прежде, чем её убить.

   - Ты всё ещё утверждаешь, что он убил баронессу? - пристально посмотрел на меня Рауль.

   "А вы всё ещё считаете его невинной овечкой?" - хотелось спросить в ответ, но я по понятным причинам сдержалась.

   - Она стала случайной свидетельницей одного из его преступлений, - пояснила я вслух. - Изначально он не планировал её убивать, но после этого...

   - В таком случае зачем было держать её здесь?

   Я поджала губы и отвернулась. Собирать материал для статьи, концентрируясь на неодушевлённых предметах, для какой бы цели они ни были предназначены, - это одно. А говорить о конкретном человеке, ещё не так давно - живом, здоровом и наверняка вполне счастливом, - совсем другое.

   - Он сказал - стоит показать девушке пару инструментов из пыточной, и она плачет, но делает всё, что он скажет, - глухо ответила я, глядя в пол.

   Айрин с шумом выдохнула воздух.

   - Мразь! - сказал, как сплюнул, Кентон.

   Лицо Рауля сохраняло бесстрастное выражение, только глаза немного прищурились.

   - Значит, я его не повешу, - ровным голосом заключил он. - Определённо Рейвен заслужил нечто более изощрённое.

   - Я тебе об этом напомню, - пообещала Говорящая.

   - Когда он успел так с тобой разоткровенничаться? - мрачно спросил Кентон.

   - Недавно, в замке, - отозвалась я.

   - С какой стати он стал так рисковать? - удивилась Айрин.

   Я криво улыбнулась.

   - А кто поверит пронырливой газетчице, вздумавшей клеветать на уважаемого господина? И потом, думаю, он рассказал всё это с дальним прицелом. Хотел дать мне понять, что может произойти в случае, если я не буду послушна.

   - Прошу прощения, Ваше Величество, но до казни он всё-таки не доживёт, - предупредил Кентон.

   Не желая поднимать глаза ни на кого из присутствующих, я прошла к сундуку, крышка которого была откинута и опиралась о стену, и заглянула внутрь. Вещей оказалось совсем немного; по меньшей мере половина сундука оставалась пустой. Внизу виднелось несколько перин, гребень, один из зубцов которого был отломан, молитвенник, пара расшитых платков и перстень. Нахмурившись, я извлекла последний предмет наружу и поднесла его поближе к факелу.

   - Вы хотели доказательств, Ваше Величество? - хмуро спросила я. - Разве это не герб ван Дрейков?

   Король принял у меня из рук кольцо.

   - Да, похоже на то, - согласился он.

   - Уверена, что, если хорошо поискать, здесь можно будет найти и вещи Эммы Стрейт, - сказала я.

   - Возможно, но с этим придётся подождать, - кивнул король, убирая перстень во внутренний карман колета. - Где же эта чёртова лестница?

   Мы продолжили исследовать комнаты.

   - Это для общения с Рейвеном ты прихватила яды и плётку? - спросил у меня охранник.

   - Какую плётку? - изумлённо спросила я.

   - Ту, которая у тебя в сумке.

   Айрин усмехнулась. Похоже, телохранителю удалось, пусть и непредумышленно, немного разрядить обстановку.

   - Что вы, шуток не понимаете? - изумилась я.

   - Ну, а что у тебя там на самом деле? - не без любопытства осведомилась Айрин.

   - Бумага, перо, дорожная чернильница, - принялась перечислять я и, видя, как все приуныли, продолжила: - огниво, моток верёвки, перчатки, рогатка...

   - А рогатка зачем? - нахмурилась Говорящая.

   - А на всякий случай, - загадочно ответила я и понимающе добавила: - но точно не для птиц.

   - Перчатки хоть чёрные? - поинтересовался Джон.

   Видимо, надеялся, что хоть что-то в моём инвентаре компенсирует отсутствие плётки.

   - Ну не розовые же, - фыркнула я.

   Айрин многозначительно хмыкнула, а телохранитель почему-то смешался.

   Обсуждение содержимого моей сумки было бесцеремонно прервано Ником, бесшумно появившимся из-за дверного проёма.