Тот, кто не спит

Таинственный диск Алекс таскал с собой повсюду, не расставаясь с ним даже в постели. Доктор Старкин, прозванный начальством за особое рвение архонтом, окончательно потерял сон. Если раньше удавалось поспать хотя бы часа четыре за сутки, то теперь он мог проспать едва ли час, при том, что, к собственному удивлению, не испытывал ни малейшей усталости и потребности во сне.

В одну из ставших привычными бессонных ночей, когда доктор Старкин по обыкновению лежал на спине и смотрел в потолок, давно прекратив попытки уснуть, ибо решил, что спать надо тогда, когда хочется, он от нечего делать посмотрел в отверстие диска на спящую рядом жену. Жена лежала, повернувшись к нему спиной, и кокетливо смеялась во сне. Глядя на нее, Алекс грустно вздохнул. Их многолетняя совместная жизнь все больше походила на игру в одни ворота. Он сделал свою принцессу королевой, дал все, что так ценится всеми без исключения женщинами на свете: большой и красивый дом, поездки на дорогие курорты, спортивный автомобиль и кучку блестящих драгоценностей. Алекс, сам довольно аскетичный и непритязательный в быту, неожиданно для самого себя стал искусителем, и вот теперь, глядя в спину своей королевы, давно не замечавшей его присутствия рядом, мог пенять исключительно на себя. В постель с женой он ложился, повинуясь глупому ритуалу.

Он развлекался с диском, переводя взгляд с жены на картины с пасторальными пейзажами, развешанные по стенам спальни, а с них на кресло в углу, на круглый столик из черного дерева на изогнутых ножках и снова на стену. Как ни пытался Алекс прогнать мысли о собственной жалкой жизни в болоте материального благополучия, предательские мысли, стоило остаться наедине с ночью, были тут как тут. Однако в ту ночь они сослужили ему добрую службу. В тот самый момент, когда перед глазами Алекса возник воображаемый стол со всеми сидящими за ним друзьями, которых он не видел сто лет, от глаз его до стены протянулся прямой луч света. То, что произошло вслед за этим, напоминало мультфильм, воспроизводимый старой проекционной машиной, в которой угол обтюратора был настолько мал, что у Алекса зарябило в глазах. На стене возникла проекция стола, за которым сидели двое. Признав в них своих старых, давно не виденных друзей, Алекс издал стон и сел на кровати, опустив ноги на пол. Он положил диск на колени и тупо уставился в стену, ровным счетом ничего не понимая. Проекция с застольем бесследно исчезла. Алекс перевел взгляд на диск. И тогда в нем шевельнулась догадка. Тихо выскользнув из спальни, Алекс в чем мать родила направился в просторную кухню, где и продолжил свой эксперимент. Перевернув вверх дном содержимое всех кухонных шкафов и, успешно опрокинув на пол большую коробку с овсяными хлопьями, он чертыхнулся и раздраженно ударил кулаком по дверце шкафа. От удара кухонный шкаф содрогнулся, и на голову Алекса свалилась пустая квадратная коробка из пластмассы. Схватив ее и водрузив на стол, он проделал в ней штопором дырку. Простейшая камера обскура была готова. Посветив в проделанное отверстие, Алекс задумчиво почесал фонариком лоб, а мгновением позже набрал номер Симоны.

– Сим, – прошептал он, прикрывая трубку ладонью, – уже поздно, но я по важному делу.

– Все в порядке, я не сплю, Алекс. Ты прочел мои мысли.

– Правда? – обрадовался Алекс. – Ты собиралась звонить мне? – Алекс сорвался с шепота на крик, и Симона рассмеялась.

– Почему ты говорил шепотом? – поинтересовалась она, размазывая крем по распухшему предплечью с уродливым кальмаром.

– Это я так, чтобы ты, если разбудил, не сильно испугалась, – нашелся Алекс.

– А-а-а, – протянула Симона.

– Сим, ты только представь себе, у нас, оказывается, свет внутри, – захлебываясь от восторга, воскликнул доктор Старкин.

– Это факт, – спокойно согласилась Симона, вбивая крем в обрубок щупальца кальмара. – Ты пропадаешь куда-то, потом звонишь среди ночи, чтобы рассказать мне про свет внутри нас? Мужчины все же очень странные существа.

– Да, да, естественно, я знаю. Но ведь я о другом. К тому же ученые все же отличаются от обыкновенных мужчин.

– Ладно, убедил, – улыбнулась Симона. – Выкладывай, что там у тебя.

– Я поставил эксперимент. Сказать точнее, эксперимент нашел меня. Короче, ты помнишь принцип действия камеры обскура?

– Предположим.

– Так вот, если посмотреть сквозь отверстие диска на гладкую светлую поверхность, то через него выстреливает луч света. Так вот, луч выстреливает из нашей головы, Сим, через глаза. Но диск, в отличие от камеры обскура, не переворачивает изображение вверх ногами. Почему так происходит, надо еще разобраться. Работает он, ясное дело, только в темноте. Мне также удалось выяснить, что за слоем из титана и золота под неизвестным нам материалом находится круговая капсула с облаком цезия. Вероятно, в это маленькое произведение искусства вмонтирован какой-то мощный усилитель.

– Может, лазер для нагрева цезия? – предположила Симона. Отложив в сторону крем, она сосредоточилась на разговоре.