Тот самый непобедимый

- Хейд с ними, с лошадьми,- махнул рукой Один,- поведешь меня, покажешь дорогу. А вы,- правитель повернулся к сопровождающим его всадникам,- передайте отрядам приказ наступать. Мой брат Be пусть немедленно Перебирается через холм и присоединяется к Олафу. Я буду в его лагере.

Один соскочил с седла и жестом предложил Трахдеру показывать дорогу. Воины эскорта укоризненно посмотрели на своего командира.

-Ладно, Кили и Двалли со мной, а остальные - исполнять приказание,- кивнул главнокомандующий.

Оба названных воина торопливо спешились и пошли вслед за Куржором и Одином.

Под скалами асы обнаружили гораздо больше свидетельств вчерашнего сражения. Трупы ванов лежали один на другом, иногда встречались и мертвые асы.

- Те, что на опушке, моя работа. Я Олафа прикрывал, пока он на скалу лез,похвастался юный Трахдер.

- Надо бы наших похоронить, пока волки не сожрали,- ответил Один, думая о своем.

Куржор обиженно заткнулся и, взявшись за стропы веревочной лестницы, пополз вверх.

Олаф сидел в шатре вождя объединенных племен ванов и поглощал эль, захваченный в стане врага, изредка делясь с пленниками: самим вождем Найдром и несколькими его приближенными.

Спустившись с холма и войдя в захваченный лагерь, Один и его спутники обнаружили чистоту, невиданную для места, где недавно произошло сражение. Вокруг не было ни одного трупа, и даже лужи крови были аккуратно засыпаны мелким гравием. Причина этого скоро выяснилась. Миновав невысокий вал, которым был обнесен главный стан ванов, путники увидели, как десятки пленников, беспощадно подгоняемые хирдманами Торкланда, расчищают дальнюю часть площадки.

Один подошел к асу, одиноко скучающему возле кожаной палатки.

- Где Олаф? - спросил главнокомандующий.

- Там,- отмахнулся воин, указывая на самый большой шатер.- Эль жрет,- зло добавил он.

- О, кто к нам пожаловал! Садись, Один, присоединяйся!- приветствовал Олаф вошедшего, протягивая ему бочонок кислого ванского эля.

Один презрительно взглянул в раздобревшее лицо Най-дра, но ничего не сказал и молча принял из рук товарища предложенный напиток.

- Ты что, своим запретил? - поинтересовался главнокомандующий, отхлебнув хмельного напитка.- А то они ходят - молнии глазами, да с пленных три шкуры дерут.

- Зелены еще, обопьются, а кругом ваны бродят. Кто знает, сколько их еще осталось? А что пленных гоняют, то так тем и надо, нечего сдаваться, не можешь драться - умри как мужчина или вообще за оружие не берись.

- Подчинялись бы мне войска, как тебе твой отряд, столько бы сделать можно было,- покачал головой Один.

- А ты не церемонься.- Олаф потряс в воздухе убедительным кулаком.

- А этих чего поишь? - Предводитель асов пренебрежительно ткнул пальцем в Найдра и его окружение.

- Да ведь надо с кем-то пить, да и пожалел их, честно говоря. Были правителями, а теперь дерьмо. Да и пьяные не разбегутся. Вот ты пришел, хочешь, я их выгоню, сами посидим?

- Не знаю, Олаф, после смерти отца и друга Гринфила я как-то поостыл к пьянкам. Меня сейчас больше волнует безопасность Асгарда. Конечно, после гибели Хейд я уверен, что ванам не удастся даже приблизиться к городу, но оттого, что в окрестностях будут бродить толпы этих бандитов, мне будет не легче.

Едва Один успел договорить, как полог шатра откинулся и в проеме появилась вечно довольная физиономия Куржора.

- Олаф, ваны, их много, и они лезут со всех сторон,- улыбаясь, доложил воин.

Торкланд, позабыв об эле, вырвался наружу. К сожалению, его хирдман оказался прав. Ванов было не просто много, их было бессчетное количество. Враги наступали на лагерь Торкланда со всех сторон, как муравьи, усеяв окрестные холмы.

Периметр бывшей ставки противника был слишком велик, чтобы пытаться удержать его одним хирдом. Но в центре лагеря пленные ваны под чутким руководством молодых асов успели возвести какое-то подобие укреплений из каменных валунов.

- Всех, кроме Найдра, убить,- холодно приказал Один, появившийся за спиной Торкланда.

- Трахдер, займись, - кинул через плечо викинг. - Молодой воин с готовностью ринулся в шатер, из которого тут же раздались предсмертные крики и стоны.

- Готово! - весело объявил Куржор, появившись перед вождями с окровавленным мечом в руке и улыбкой до ушей.

- Выкинь трупы за бруствер,- приказал ярл.

- Ломает, Олаф, может, ребят позвать? Торкланд одарил Куржора таким испепеляющим взглядом, что парень кинулся прочь, но не в шатер, немедленно исполнять распоряжение, а к противоположному концу лагеря звать товарищей выносить тела из палатки.

- Пройдоха этот Трахдер,- заметил Один,- ты хоть бы изредка ему по ушам давал.

- Ему как раз не надо, он службу лучше всех понял,- серьезно ответил викинг.

Тем временем асы, перебив пленных, спешили занять оборону в наскоро укрепленном лагере. Как бы ни были молоды и горячи парни из хирда славного ярла, но даже они понимали, в какое безвыходное положение попали, ванов было так много, что, если даже подоспеет помощь, им вряд ли удастся прорваться.