Тот самый непобедимый

Торкланд догадывался, что его хирду выпала незавидная роль столкнуться с главными силами ванов, так как дорога, которую прикрывал его отряд, была самым коротким путем на Асгард.

С одной стороны, Олафа вполне устраивало то, что ему предстоит драться с воинами ванов, а не возиться с гнилозубыми колдунишками. Но из-за этого он лишался радости покопаться в обозном барахлишке. Ярл здорово соскучился по грабительским набегам, в которых он регулярно участвовал в Мидгарде.

"Эх, дурень я, дурень, не сидел бы дома на завалинке с этим пьяницей Магнусом, а отправился бы на заработки - не уволокло бы меня в этот гнусный мир,- каялся Торкланд,- бороздил бы сейчас воды Северного моря и вскрывал торговые кнарры".

Мысли Торкланда прервал крик со стороны дороги.

- Олаф! Олаф! - раздавалось за деревьями. Викинг осторожно выглянул из-за кустов. На обочине стоял Трахдер и что было мочи орал в сторону леса. В руках у молодого аса что-то болталось, но в надвигающихся сумерках викинг не смог разглядеть его ношу.

- Тебе что, по мозгам надо настучать? Не можешь ногами поработать, что, меня найти трудно? - наехал на Трахдера ярл.- Вечер ныне. Сумерки голос далече разносят. Мы тут затаились, как сурки, и кормим комаров, чтобы врагам засаду устроить, а из-за такого дурня, как ты, все насмарку пойдет!

Куржор смущенно выставил вперед то, что держал в руках.

- Я вот, ярл, лазутчика поймал,- проговорил он. Торкланд взглянул на цверга, болтающегося в руках аса, и рассмеялся:

- Ну ты, Куржор, и герой! Ты его, наверно, поймал, потому что он к нам шел. Отпусти его.

Трахдер удивленно посмотрел на викинга:

- Как же его отпустить, он же цверг, враг? Они же в союзе с ванами.

- Цверги, может быть, и в союзе с ванами, а этот карлик в союзе со мной. Ты что, деревня, с младшим принцем не знаком? - проревел Олаф.

- Ты, дурак, разве не слышишь, что тебе говорят? Отпускай, а то по морде получишь. Я же тебе сразу сказал, чтобы меня не трогал, если не хочешь неприятностей, - подал голос Мердок, все еще вися в руках Трахдера. Куржор только теперь узнал в "шпионе" своего давнишнего спасителя, который выручил его и Торкланда от предательской сети в Альвгарде. Ас смущенно разжал пальцы, и карлик плюхнулся на землю.

- Хам,- буркнул цверг, отряхивая запылившуюся тунику.- В полверсте по дороге стоит воз с элем, я вперед пошел разузнать, где твой отряд стоит, а то привез бы его не туда, куда надо, другие асы вылакали бы и оправдываться не стали, что взяли то, что не им предназначено,- упредил цверг вопрос, готовый сорваться с языка Олафа.

- Ну ты мой спаситель ненаглядный, я твой вечный должник! - радостно зарычал викинг.

- Нет, не вечный,- спокойно ответил Мердок,- как сделаешь меня королем цвергов, так и рассчитаешься. А мне все равно из Асгарда выбраться надо было. Что мне там без вас с Тором делать. Скоро Асгард станет самым гиблым местом. Не завидую тем, кто там окажется. Ладно, что я тут разболтался, вели кого-нибудь со мной послать, чтобы твои орлы меня снова не стали потрошить.

Торкланд посмотрел на Куржора. Но парень, слышавший все собственными ушами, сам сгорал от нетерпения исполнить поручение, в надежде, что и ему перепадет.

- Ну давай, дуй за телегой, а то сейчас лопнешь от натуги,- усмехнулся викинг,- только, когда вернешься, не кричи на всю округу, что ты воз эля приволок.

Олаф присел на обочину дороги и погрузился в созерцание звезд над головой. Некоторые из них были такими большими, каких Торкланд никогда раньше не видел. Да и вообще викинг до йотунов соскучился по Мидгарду. Созвездия здесь были абсолютно чужими, и Олаф не упускал случая изучать их, чтобы, построив драккар, безошибочно ориентироваться в местных морях.

Размышления великого ярла прервал писклявый, но достаточно громкий крик.

- Олаф! Олаф! - раздалось из темноты.

- Они что, все ненормальные! - выругался викинг.- Эй, младший принц, чего разорался?! Я еще могу понять, когда сопливый ас сдуру вопит на всю округу, но когда это делает цверг... Или ты слишком долго прожил в Асгарде?

Однако карлик продолжал размахивать руками, хотя голос понизил.

- Олаф, там ваны,- выдохнул Мердок. Настроение великого воина моментально изменилось. Брови сошлись к переносице, а скулы обострились.

- Сколько их и где Трахдер?

- Ваны поджидали нас возле телеги, их десяток, может быть, полтора. Твой ненормальный помощник остался с ними сражаться. В общем-то боя можно было избежать, я заметил засаду, когда ваны и не подозревали о нашем присутствии. Но лишь только я сообщил об этом юнцу, как он вместо того, чтобы тихо убраться, выхватил меч и с криками "Олаф!" бросился на ванов.

Торкланд и помчался по дороге к месту, где Куржор сражался с ванами.

- Эй, Мердок, скажи кому-нибудь из моих оболтусов, что я ненадолго отлучился. Пусть сидят спокойно и не дергаются,- прокричал викинг, обернувшись на бегу.

- Я попытаюсь, но они со мной разговаривать не будут, хорошо, если не прикончат до твоего прихода! - ответил цверг.