Тот Свет – наш свет!

Проснулся в квартире уже бессознательный, парализованный «овощ». Всю оставшуюся неполную неделю жизни, пока не наступила жестокая смерть от жажды в своей квартире, он смотрел своим невидящим взором в потолок, лёжа на спине и не шевелясь.

Когда соседям стало вонять, они вызвали, кого следует. Труп был уже на стадии «воска», когда все жидкости вытекли, и оперативникам предстал безрадостно ухмыляющийся скелет с лохмотьями жирного и объеденного личинками мяса. Все думали, странно, не алкаш же, хоть и одинок, автор неплохих компьютерных игр. Вскрытие не могло дать адекватных результатов по поводу причины смерти, ибо тело было на последних стадиях разложения. Один опер подумал, что кто-то стёр улики, но подумал, что ошибся: отсутствие проникновения в квартиру до самих оперов исключало убийство, как и отсутствие следов травм на костях. Вскрытие не показало также и следов яда. Это только в романах всяких типа Агаты Кристи яд не обнаруживается в организме, на деле он всегда оставляет химический след.

Дело с облегчением закрыли по приказе «сверху», привычно приписав смерть инсульту – нечего спать всего лишь 3-4 часа в сутки пять лет подряд, удивительно, что раньше не помер, придурок!

* * *

Это было Путешествием с большой буквы. Нет, со всех больших. ПУТЕШЕСТВИЕ. Вот так, и никак иначе. Окончательно ответить на вопрос, почему жители иных миров не могут или не хотят навестить матушку-Землю.

Что мешает им? И почему наши колонии на Марсе и Луне с астероидами всегда гибли, словно по чьей-то указке. То не учтут по силе искусственное магнитное поле, то случайно окажутся некачественными приборы, и всех надо эвакуировать в срочном порядке, то разведка покажет слабую концентрацию металлов в месторождениях, и колония закрывалась. А разочек с Марса таки привезли – не по своей воле, сама прицепилась к образцу, – микроскопическую жизнь. Итог – эта жизнь неплохо освоилась на соседней планете, но людское население проредилось на 99 %, лишь падальщики и насекомые были рады возросшему числу трупов. Но большая их часть разделила участь погибших из-за того, что ни разу земная иммунная система не имела дел с марсианскими инфекциями, так что великий мор поразил почти всё живое на всей Земле.

Итоги незамысловаты: после Великой Марсианской Смерти, длившейся от 12 июля 2056 г. до 23 июня 2074 г. Земная цивилизация, вопреки ожиданиям любителей жанра пост-апокалипсиса, полностью сохранила промышленность и некоторое число специалистов в области науки и техники, а потому не погибла. Лишь полноценное лечение спасало, не леченные не выживали, так что выжили лишь цивилизованные народы, и то в небольшом проценте. «Дикари» вымерли, животные тоже потеряли от половины до 99, 9 % своего поголовья, выжили только иммунные к Clostridium marsianica и Influencio marsianus

Uells – самым страшным и вирулентным бактериоподобным микроорганизмам Красной Планеты под неофициальным именем «красная трава» и «лихорадка безумия». Цивилизация за десять лет пришла в себя и снова стала осваивать родную планету, а в связи с этим колонизация Марса была отменена раз и навсегда. «Одного раза хватило» – говорили до 2095 года все, и никто с этим не спорил.

Но в 2100 году, космонавтика снова стала на ходу, и Марс был обработан на километр вглубь нейтронными бомбами, чтобы уничтожить всякую жизнь, а бактерии Земли подселялись в места обитания аборигенной микрофлоры, чтобы знали, на что способна Земля, что может хорошенько дать сдачи. Нет, человек не отступит перед Космосом, политика невмешательства ушла в прошлое. В конце концов, мы – титаны. Подумаешь, чума, и при чуме новые континенты открывали, а в те времена это было равноценно колонизации Луны и Марса! Тогда справились и сейчас сдюжим, решили все.

Именно этот настрой и привёл к организации экспедиции «Запределье», благо Якоб Барр и Хэл Клемент в 2089 после пяти лет опытов открыли и практически создали способ полётов быстрее неутомимого светового луча. Полёты на Марс за долю секунды убедили всех, что скорость 400 миллионов километров в секунду – будущее. Уже к 2180 году люди стали поголовно киборгами и облетели всю Солнечную Систему, изучать и изучать – лет на 600, говорили самые заядлые оптимисты при среднем сроке жизни в 400 лет у людей 22-го века. Но полетели и на орбиту соседнего Солнца – Альфа Центавра, в итоге драпали оттуда, как угорелые. А кто ж знал, что там одна планета вдвое больше Земли и во всей площади обитаема, но живности столько, и она настолько опасна из-за дикого и обычного для многосолнечной системы естественного отбора, что даже самые безобидный организм оттуда для земной экосистемы – сибирская язва отдыхает? И это, не говоря о том, что сама флора и фауна в случае чего из одной клетки вырастает в целое тело. Пожирая всё, что может достать и переварить, а, если не может, быстро адаптируется, пока не сможет.