Товарищ гвардии король

— Сенокос у них, — пояснил нарком, — а потом сессия. Или наоборот, я точно не разобрал.

— А вот это вы зря, товарищ Каменев. Настоящие большевики всегда должны быть точны в формулировках. Пусть ваше слово будет да — да, нет — нет. А остальное — от лукавого, — Сталин вдруг осёкся. — Постойте, какая ещё сессия?

— Да он в сельскохозяйственный институт поступил. На вечернее отделение.

— Зачем ему это? Вот у нас половина наркомов с церковно-приходской школой, и ничего.

— Ага, а некоторые даже иешиву заканчивали, — не смог удержаться от реплики Акифьев. — Потому мы до сих пор не государство рабочих и крестьян, а страна недоучившихся аптекарей и семинаристов.

— Вы на кого намекаете, Алексей Львович? — обиделся Сталин. — Я учёбу бросил, чтобы заняться… хм, будем считать, что революционной деятельностью.

— Я намекаю? — удивился Патриарх. — Наоборот, открытым текстом говорю, что и вам, Иосиф Виссарионович, стоит пойти учиться. Постойте-постойте, про самообразование знаю… Это похвально.

— Так в чём же дело?

— А в том! Вот ехал давеча по Москве, а кругом плакаты, а на них — "Комсомолец — на самолёт!" Тьфу! Да их за парту нужно, а не на самолёт. Который, между прочим, ещё сделать нужно, а некому. У нас ведь рабочие на заводах до сих пор чертежи читают с помощью молитвы и какой-то матери, — Алексей Львович расходился не на шутку, и в последних фразах уже не думал о субординации. — Знание — сила, неграмотность — грех. А просерешь страну — прокляну!

Каменев так и сидел, зажимая трубку ладонью, и боясь привлечь к себе внимание. Виданное ли дело — перечить самому товарищу Сталину? Причём из-за какой-то мелочи. Даже не столько перечить, сколько просто орать на него, тыкая пальцем чуть не в нос. Раньше и за меньшее можно было поплатиться головой. Правда, после памятного перелёта с Чкаловым на север вождь неуловимо изменился характером, но всё же…

Но у Иосифа Виссарионовича была другая точка зрения на сегодняшнюю ситуацию. В разговорах с Патриархом наедине, у них не раз доходило до ругани, причем, чем громче Акифьев кричал, тем более он потом оказывался прав.

— Только не кипятитесь, Алексей Львович, — спокойным голосом произнёс Сталин. — Вы можете предложить что-то конкретное?

— Конечно, могу. Отчего бы не предложить? Пример нужно народу показать. Придётся вам, Иосиф Виссарионович, пойти учиться. Хотя бы заочно. И лозунг выдвинем — "Коммунисты в аудиторию!"

— И тоже в сельскохозяйственный, как товарищ Беляков?

— А почему бы и нет? — Патриарх усмехнулся в седую бороду. — Большевики — агрономы душ человеческих. А если серьёзно, то хоть в консерваторию. Нет… туда, пожалуй, не стоит. А в остальном — без разницы. Главное — подать это правильно. Пусть Булгаков озаботится.

— И чего он там напишет?

— Правду и напишет. Комсомольскую. Да хоть пионерскую — нам всё равно нужен положительный пример. И начнём с вас.

— Но почему я? — сопротивлялся Сталин. — У меня времени даже на личную жизнь не хватает.

Акифьев глубоко задумался, и через некоторое время его лицо осветилось отблесками откровения свыше.

— Личная жизнь, говорите? А может вам жениться, Иосиф Виссарионович? А то все люди как люди…

— А я?

— А вы не о себе, о стране подумайте.

Сталин положил потухшую трубку на стол и произнёс твёрдым голосом:

— Так, когда в институтах вступительные экзамены?

Вопрос был вполне риторическим, и потому отвечать на него никто и не собирался. Нет таких университетов, в которые не могли бы поступить большевики. И вообще, пусть теперь у ректоров голова болит по этому поводу.

— Ну, так что сказать Белякову? — напомнил о себе Сергей Сергеевич.

Иосиф Виссарионович внимательно посмотрел на Патриарха, отчего тот сразу же категорически заявил:

— Я не поеду. У меня через два дня всесоюзный съезд муфтиев начинается.

— Не понял, — Сталин удивлённо вскинул брови, — а вы к ним какое отношение имеете? Разве они подчиняются Московской Патриархии?

— Конечно, нет, — ответил Акифьев. — Но, как секретарь партийной организации… Просто обязан присутствовать.

— А вы? — вождь перевёл взгляд на наркома обороны.

— И у меня не получится, товарищ Сталин. Завтра улетаю на Корсику.

— На совместные учения? Кстати, кто догадался назвать их "Лиса и виноград"? Мне, конечно, плевать на мнение англичан, но такой явный намёк им не понравится.

— А что, разве плохое название? Товарищ Ворошилов вообще сначала предлагал "Шок и трепет".

— Ну, это уж слишком.

— Вот и я о том же — скромнее нужно, — кивнул Каменев. И добавил, опять вспомнив про телефон: — Давать отбой?

— Да, ничего не говорите, — согласился Иосиф Виссарионович. — Пусть это станет сюрпризом.

Три дня спустя. Трасса Москва — Нижний Новгород.

Ехать в машине было невыносимо скучно и жарко, и не помогало опущенное стекло, в которое ветром вбивало запах свежеуложенного асфальта. Даже ямы, это извечное развлечение русских дорог, отсутствовали. А потому монотонность езды вгоняла в дремоту, лишь изредка покачивая на поворотах.