Товарищ Лис

До столкновения с адским облаком оставалось всего ничего, как машина резко взяла вверх и заложила мёртвую петлю. На секунду сила тяжести в салоне увеличилась раза в три, и Лис почувствовал, как его спинные позвонки входят друг в друга, складываясь, как походный стаканчик. В глазах поплыло.

***

Машина тихо приземлилась на крышу типовой 12-этажки и заглушила двигатели. Недовольно курлыкнула стая жирных московских голубей, одуревших от зноя полуденного солнца, да ухнул с антенны филин. Он пристально посмотрел на нарушителей спокойствия своими голубыми неоновыми глазами и навострил уши.

– Ну вот и всё, – подмигнул Аладар Лису и Джоане. – Идите, дети мои, и будьте счастливы. Хотя я, конечно, слабо представляю…

– Я тоже, – нахмурилась ящерка. – Вряд ли у нас-с что-то выйдет.

– В смысле? – не понял Лис. – Мы же…

– Я слышала ваш-ш разговор про драконью метку. Получается, я не была в тебя влюблена. Это всё дурацкая волш-шба! К тому же ты всё равно уйдёш-шь от меня… – печально заключила Джоана.

Лишь только она это сказала, Лис понял, что всё так и будет. До последнего, пожалуй, слова.

– Но ты спасла меня! Дай хотя бы вернуть долг!

Ящерка ненадолго задумалась.

– В одной нашей сказке говорится о легендарном Ос-строве Варанов. Может, ты знаеш-шь, где это?

***

– А разве есть такой остров? – удивилась Ночь.

– Не знаю. Я отвёз Джи на Комодо. Кажется, она была довольна.

– Что ещё за Комодо?

Им не дали закончить. Внезапно земля содрогнулась, а небо озарилось огнём. Температура воздуха разом скакнула градусов на десять.

– Что это за?!..

Лис вскочил на ноги и жёстко скомандовал:

– Собирай шмотки! Сваливаем!

– Что случилось?

Он достал подзорную трубу и устремил её в небо.

– Табор Аладара уже на месте, у «Бойкой Сойки». За сколько сможем добраться дотуда?

– Если бегом и по прямой – минимум три часа.

– Тогда ходу! Ходу!!!

– Да ты можешь объяснить, в чём дело? – крикнула Ночь уже на бегу.

– Сама догадайся!

К этому моменту стало жарко, как в пекле. По небу пронеслась огромная крылатая туша, на пару мгновений заслонившая всё и вся. Каждый взмах исполинских крыльев порождал небольшой ураган, и вековые деревья гнулись, как худосочные травинки. И даже несмотря на недавние проливные дожди, многие из них загорелись, словно облитые напалмом.

– Это что, Алиса?!

– Да!!! Кобра не учла, с кем имеет дело! Алиса убила её, выпила всю мою волшбу за раз и переродилась вот в это! Она тут камня на камне не оставит!

– У вас телепатическая связь! Вели ей прекратить!

– Я пытаюсь! – он остановился на краю поляны и судорожно хватал ртом воздух. – Это не так просто, как кажется!

Взмахи огромных крыльев, только-только затихшие в отдалении, вновь возвращались. Дракон на мгновение завис над поляной и камнем спикировал прямо на них. Не успели они оглянуться, как указались в трёхметровых лапищах Алисы. В следующий момент она взмыла в небеса с громоподобным рыком:

– Ты ещё здесь?! Сваливай отсюда, пока цел!

Весь лес внизу уже полыхал. На месте Игральной Крепости теперь была бесформенная оплавленная глыба, ещё не успевшая остыть, и светящаяся, как жаровня с углями.

– Я требую свою награду немедленно! – прокричал Лис.

– Вот прямо сейчас? – рассмеялась дракониха, поднявшись выше облаков и разлёгшись в них, как в пуховой перине. – Может, всё-таки дождёшься моего человеческого обличья?

– Ты обещала мне всё, что я пожелаю? Я не прошу твоего тела. Вынеси нас отсюда!

– Извини, блондинчик, сейчас никак. Мне нужно разобраться с их вождём, пока есть элемент внезапности. Давай, доставлю тебя к цыганам, а встретимся уже на Земле.

– Пожалуйста, не надо! – взмолился Лис. – Я не смогу спасти тебя во второй раз! Ты же убила моего курьера!

– Ой, да ладно тебе… кстати, – подмигнула она изумрудным глазом, – смотрю, ты подготовился ко встрече со своей рогатой половинкой. Растёшь!

– Ты о чём?