Товарищ Лис

Вот и сейчас «Лада-Алиса» стояла в лесу, посреди глубокой лужи, и выглядела так, словно не было в мире ни осенней распутицы, ни пыли, ни сухих листьев. Солнце только-только закатилось за высокие деревья, и, как по заказу, начал накрапывать противный докучливый дождь. Через пару минут морось вызвала подкрепление. Вечер озарило молнией, и тут же – на счёт «два» – раздался гром.

– Ненавижу осень, – скривился Лис, подскользнувшись на размокшей грязи.

– Ноги вытри, хозяин, – пробурчала Искра, лишь только он открыл дверь.

– Хозяин? – переспросил он, плюхаясь на водительское сиденье. – С чего ты взяла?

– Твой зов, – объяснила машина. – Это был не обычный зов.

– А какой же?

– Ты назвал моё тайное имя. Кроме нас, духов, его знала только Алиса. Значит, она поведала его тебе.

– Значит, поведала, – не стал спорить Лис, заводя мотор. – Такая вот новая степень близости.

– Вот, значит, как! – донёсся знакомый голос у него за спиной. Чёрный Ворон, прежде притаившийся за спинками сидений, уселся на задний диван и подмигнул ему. – Ну, поздравляю!

– Скучно, – посетовал Лис, включая древнюю автомагнитолу. Через статические помехи пробивалась песенка Верещагина из «Белого солнца пустыни»:

«…ваше благородие, Госпожа Удача,

Для кого ты добрая,

Для кого – иначе…

Девять граммов в сердце,

Постой, не зови!

Не везёт мне в смерти —

Повезёт в любви…»

– Что скучно? – переспросил Ворон, дослушав куплет.

– Да так. Знаешь анекдот про Илью Муромца и китайскую армию? Там, где в конце: «Где ж я вас всех хоронить буду?».

– Ты на что намекаешь?!

– Намекаю, – подтвердил Лис и добавил ни к селу ни к городу. – Есть такое проклятие, очень редкое. Постоянно угадывать сюжетные ходы. Например, сейчас ты полезешь за пушкой.

– И то верно, – согласился демон и достал из кобуры свой «Люгер».

В следующий момент он взял Лиса на мушку и хрипло прокаркал:

– Подними руки так, чтобы я их видел! Я же предупреждал. Алиса – моя. Без обид.

Сверкнула молния. Громыхнуло. Дождь полил с утроенной силой.

– Без обид, – отозвался эхом Лис, следя глазами за смертью, притаившейся в дуле. – Теперь ты скажешь что-то вроде «ничего личного» и спросишь моё последнее желание.

– Продолжай.

– Покурить драконьей дури.

Демон чуть усмехнулся и покачал рогатой головой:

– Глупая уловка.

– Это не уловка! Просто достань у меня из кармана портсигар и запали папироску! – внезапно взмолился Лис. – Можешь даже руки мне связать! У меня сейчас ломка будет!!!

Его и вправду начало трясти, а лоб покрылся испариной.

– Пожалуйста! Всего одну затяжку!

– Тьфу! – плюнул Ворон. – Протяни руки.

Он накрепко связал Лису руки и спросил:

– В каком кармане?

– В левом. В плаще. Скорее!!!

– Ты жалок, – сообщил демон и потянулся в указанный карман.

– Спасибо! Спасибо! – униженно скулил Лис, полностью утративший человеческое достоинство. – Всего одну малюсенькую…

Ворон не успел даже вскрикнуть. Он просто полыхнул чёрным едким пламенем и вмиг обратился в пепел, как и Великая Герцогиня. И вновь серое облачко демонской души устремилось в карман лисьего плаща, в амулет с солёной водой – себе на погибель.

– Демоны самоликвидировались, – прокомментировал Лис, в момент успокоившись. – Искра, выдь из мотора, пережги верёвки!

***

– Что случилось?! – Ночь вылезла из багажника, с ножом в руках. Орчанка еле стояла на ногах, и Лис поспешил подхватить её, пока она не упала.

– Мрак сказал мне, что ты в опасности!

– Было дело, – согласился Лис. Он помог ей сесть на пассажирское сиденье, и включил печку. – Поехали?

– Куда?

– Куда глаза глядят, – Лис поставил коробку передач на «драйв» и тут же забуксовал. – Искра! Помоги!

– Я не люблю кататься в такую погоду, – сообщила та. – Вода в карбюратор заливается. Если выключишь движок, могу полететь. Но низенько-низенько, чтоб конспирацию не нарушать.

Они пролетели над размытыми лесными тропками и выбрались на подобие асфальтовой дороги. Лис откинулся на сиденье и задумчиво проговорил:

– Всё-таки, к этому невозможно привыкнуть.

– К чему?

– Когда тебя вечно пытаются убить. Может, напьёмся?

– Некачественный алкоголь тоже может убить, – наставительно выговорила Искра. – Ты же в провинции!

– Забавно. Раньше обо мне Кобра так же заботилась.

– Как трогательно, – прокомментировала Ночь. – Может, и обо мне позаботимся, для разнообразия? Это тот мир, где я могу сойти за местную?

– Он самый. Хотя я бы на твоём месте не стал. Заскучаешь. Лучше найди цыгана и впишись в его табор. И забери себе весь мой выигрыш.

– Весь?! При ставке 40 к 1 это будет…

– Я умею считать, – перебил он. – Выигрыш – твой.

– А что взамен?

Лис покрутил ручку настройки на магнитоле, и выловил из треска помех «Наше радио».

– …всем телепрограммам приходит однажды конец… — манерно пропел главный «Мумий Тролль». Наверное, он хотел добавить что-то ещё, но в следующий момент предохранитель в магнитоле расплавился, и та замолчала.