Товарищ по партии

Поразмыслив несколько секунд, председатель написал на первой странице книги: «Светлане с пожеланием радости, успеха и любви! Артем Филиппов». Он протянул книгу новой знакомой.

– Спасибо, Артем Генрихович, – сказала она.

– А вы читали мою вторую книгу? – спросил Филиппов.

– Еще нет. Нигде не могу ее найти.

Председатель улыбнулся:

– Она только что вышла из печати. Если хотите, могу вам подарить.

– Очень хочу.

– К сожалению, у меня нет ее с собой.

– Вот как… – огорчилась Светлана.

– Но это поправимо. Мы можем заехать ко мне в офис. Я дам вам даже два, три экземпляра!

Глаза молодой женщины загорелись.

– Не знаю, удобно ли это… – сказала она.

– Еще как удобно! Я вам покажу наш новый ролик, который мы недавно отсняли. Поставлю вам новый гимн партии!

Светлана не верила своим ушам.

– Ну, если новый гимн… – произнесла она, – тогда поедем.

Филиппов повернулся к шоферу:

– Коля, давай в офис.

Автомобиль председателя выехал с площади и тронулся в сторону Обводного канала.

12

Оттепель растопила зимний город. Жители охотно прогуливались по слякотным улицам. Заведения сверкали вывесками, зазывая выпить и закусить.

Миновав Невский и Лиговский, «мерседес» Филиппова оказался на Обводном канале. Вскоре машина остановилась возле входа в офис партии. Выйдя из нее, Филиппов подал руку Светлане.

Новые знакомые поднялись в кабинет на третьем этаже. Усадив гостью на диван, председатель сел в кресло напротив.

– Предлагаю выпить за знакомство, – сказал он.

– Не откажусь, – улыбнулась женщина.

Глава партии подошел к шкафу, достал виски и наполнил бокалы.

– Ваше здоровье, – сказал Филиппов.

– Спасибо, – выдохнула Светлана.

Они выпили.

– Это ваш кабинет? – спросила женщина.

– Да.

Светлана влюбленными глазами оглядела комнату, в которой трудился великий политик.

– За этим самым столом я написал львиную долю книги, которую надписал вам, – сказал председатель.

Партийный босс слукавил, сам он не написал ни одной страницы. Филиппов лишь пару раз общался с журналисткой Анкудиновой, которую Золотарев нанял для работы над книгой. По условиям контракта она не должна была никому говорить об этом заказе. Щедрый гонорар, выплаченный Анкудиновой, компенсировал ей отсутствие писательских лавров.

– Прямо за этим столом! – воскликнула Светлана.

– А на диване, где вы сидите, я обдумывал свои книги.

Женщина нежно погладила диван ладонью.

– Потрясающе… – прошептала она.

Филиппов встал с кресла и сел рядом с собеседницей.

– Как это приятно, – произнес председатель, – знать, что твои мысли и слова находят отклик в чьем-то сердце…

Он посмотрел в глаза Светлане, которая прерывисто дышала, слушая партийного босса.

Вдруг раздался сигнал, что получен факс. Из аппарата, стоявшего на столе председателя, начал выползать лист бумаги.

– Простите, – сказал Филиппов, вставая.

Он подошел к столу и взял в руки полученное сообщение. Когда глава партии увидел содержимое бумаги, его словно ударило током. В ушах председателя зазвенело. Больше минуты Филиппов молча стоял возле стола, уставившись на пришедший факс.

– Там что-нибудь важное? – прозвучало откуда-то издалека.

Партийный босс вздрогнул.

– Что? – спросил он.

– Пришло что-нибудь важное для вас? – повторила вопрос Светлана.

– Да, – сказал Филиппов. – Очень.

– Что с вами? Вы побледнели.

– Ничего. – Председатель наконец взял себя в руки. – Извините меня, Светлана, – сказал он. – У меня появилась срочная работа.

Филиппов подошел к книжной полке и снял с нее книгу.

– Вот то, что я обещал. – Председатель протянул гостье томик в суперобложке. – И простите, мне нужно работать.

На лице женщины появилось разочарование.

– Ну хотя бы надпишите мне ее… – сказала она.

– В другой раз! – неожиданно взорвался партийный босс. – Он подошел к двери и резким движением распахнул ее: – До свидания.

Светлана встала.

– До свидания, – сказала она, выходя в коридор.

Закрыв дверь, председатель вернулся к столу и вновь взял в руки факс. На полученной Филипповым бумаге была фотография пистолета, из которого он убил Золотарева. Над снимком стояла надпись «20 000 долларов».

Пошатываясь, председатель подошел к журнальному столику и залпом допил виски. Затем он рухнул в кресло и, откинув голову, глубоко вздохнул. Случилось то, чего больше всего боялся глава партии: кто-то завладел его пистолетом. Требуемая вымогателем сумма была невелика, не она беспокоила Филиппова. Председателя пугало, что в руках неизвестного находилась улика его преступления.

Филиппов вновь наполнил бокал и сделал несколько глотков. Минут пять партийный лидер молча сидел в кресле, уставившись в стену. Наконец он встал, подошел к телефону и снял трубку…

* * *

Вечером того же дня в кабинете Филиппова собрались спонсоры Партии Справедливости и Процветания Александр Фирсов и Дмитрий Лисиц.

– Я полагаю, – сказал Лисиц, – причина, по которой вы вызвали нас, очень серьезна.

– Да, – ответил председатель, – иначе я не стал бы беспокоить вас столь неожиданно.

– Не волнуйтесь, Артем Генрихович, – произнес Фирсов, – расскажите все по порядку.

– Это связано со смертью моего помощника Игоря Золотарева.

– Вам стало что-то известно? – спросил Фирсов.