Товарищество кольца (Властелин колец 1, 2)

Это смертельно опасно, Фродо. Он считал, что кольцо погибло, что эльфы уничтожили его, как и следовало сделать. Но теперь он знает, что оно не исчезло, что его можно отыскать. И он будет его искать, будет искать, и все его мысли будут направлены на это. Это его величайшая надежда и наша величайшая опасность.

-- Но почему, почему его не уничтожили? - воскликнул Фродо. - И как Враг потерял его, если он был так силен, а оно было таким ценным для него?

Он сжал кольцо в руке, как будто увидел темные пальцы, которые тянутся к нему.

-- Кольцо отобрали у него, - сказал Гэндальф. - Когда-то эльфы были гораздо сильнее, да и не все люди отдалились от них. Люди Запада достигли своего рассвета. Эта глава древней истории, которую следует хорошо помнить: тогда тоже росло горе и собиралась тьма, но были тогда и великие деяния, не пропавшие напрасно. Когда-нибудь я расскажу тебе об этом, или ты услышишь этот рассказ от того, кто знает его лучше меня.

Но сейчас тебе достаточно знать только, как кольцо попало к тебе. Гил-Гилад, король Эльфов, и Элендил с Запада победили Саурона, хотя сами при этом погибли, а сын Элендила Исильдур сорвал кольцо с руки Саурона и забрал его себе. Са

43

урон был побежден, дух его отлетел и скрывался много лет, пока тень его вновь не приобрела форму в Чернолесье.

Но Кольцо было потеряно. Оно упало в великую реку Андуин и исчезло. Ибо Исильдур двигался к северу вдоль восточного берегав реки, и у полей Радости его подстерегли орки гор и перебили почти все его войско. Он сам прыгнул в воду, но когда он плыл, кольцо соскользнуло с его пальца, и тогда орки заметили его и убили стрелами.

Гэндальф помолчал.

-- Итак, в темных водах у полей Радости, - сказал он. Кольцо ушло из знаний и легенд, и даже Совет Мудрых не знал его дальнейшей истории. Но теперь я знаю продолжение.

-- Много лет спустя, но все же очень задолго до наших дней, жил на берегах Великой Реки на краю Диких Земель маленький народ с искусными руками и быстрыми ногами. Я думаю, что это были хоббиты, отдаленные предки сторов, потому что они любили реку и часто плавали в ней или делали небольшие лодки из тростника. Среди них было семейство, пользовавшееся высокой репутацией, потому что оно было больше и богаче остальных семейств, и управлялось оно старой женщиной, строгой и мудрой, знающей древние предания. Самого любознательного и любопытного члена этой семьи звали Смеагорл. Он интересовался корнями растений, часто нырял в омуты, рыл норы под деревьями: он не смотрел на вершины холмов, на листву деревьев, на цветы растений - глаза его постоянно были опущены.

У него был друг по имени Диагол, остроглазый, но не такой быстрый и сильный. И однажды они сели в лодку и поплыли к полям Радости, где были большие заросли ириса и цветущего камыша. Здесь Смеагорл нырял и плавал под берегами, а Диагол сидел в лодке и рыбачил. Внезапно на его крючок попала большая рыба, и прежде чем он понял, что происходит, рыба потянула его в воду, на дно. Здесь он выпустил удочку: ему показалось, что он видит какое-то сияние на дне реки: задержав дыхание, он схватил этот сверкающий предмет.

Вынырнул он, отплевываясь: в волосах его застряли водоросли, весь он был измазан илом. Он поплыл к берегу. И вот, когда он отмыл грязь, в его руке оказалось прекрасное золотое кольцо: оно так сверкало на солнце, что сердце Диагола возрадовалось. Но Смеагорл следил за ним из-за дерева и, пока Диагол любовался кольцом, Смеагорл неслышно подошел к нему сзади.

-- Отадй мне это, Диагол, любовь моя! - сказал Смеагорл через плечо своего друга.

-- Почему? - спросил Диагол.

-- Потому что сегодня мой день рождения, любовь моя, и я хочу его, - сказал Смеагорл.

-- А мне-то что, - сказал Диагол. - Я уже сделал тебе подарок, и дорогой подарок. Я нашел это и хочу сохранить его у себя.

-- Неужели, любовь моя? - сказал Смеагорл, схватив Диагола за горло, и задушил его, потому что золото сверкало ярко и прекрасно. Потом надел кольцо себе на палец.

Никто не узнал, что стало с Диаголом: а убит он был далеко от дома, и тело его было искусно спрятано. Смеагорл вернулся один, и он обнаружил, что никто не видит его, когда он надевает кольцо. Он очень обрадовался своему открытию и сохранил его в тайне, и с помощью кольца он узнавал чужие тайны и использовал это для нечестных и злобных целей. Он

44

обладал быстрым зрением и острым слухом ко всему, что причиняло ему вред. Кольцо дало ему возможность удовлетворить свои склонности. И неудивительно, что его невзлюбили и избегали, когда он был видимым, все его родичи. Они пинали его, а он ставил им подножки. Он начал воровать, привык разговаривать с собой, все время бормоча что-то. Поэтому его прозвали Горлум, прокляли и прогнали его от себя, и старая правительница, его бабушка, стремившись к миру, изгнала его из своего дома, из своей семьи.