Трамвай идет в депо

Женщина взяла трубку сразу.

– Танечка?

– Мария Павловна, здравствуйте. Помогите разобраться с одним вопросом, – попросила я.

– Вы ничего не узнали?

– Я далеко продвинулась, но сейчас мне нужна помощь в идентификации одного человека – женщины, с которой встречался ваш сын.

Мария Павловна помолчала, потом переспросила:

– Женщины? Вы не о Наташе?

– Нет, о другой женщине, с которой у него был роман. Помните, вы сами упоминали, что у него кто-то был.

– Но я никогда ее не видела. Вы же не думаете, что мой сын представил бы меня своей любовнице? – возмутилась женщина.

– Нет, конечно, – ответила я, – но, может, она из его окружения? Не помните такую? Блондинка, невысокого роста, незапоминающиеся черты лица. Может ярко краситься.

– Нет, не знаю. Не могу так сразу припомнить. – В голосе Марии Павловны послышались еле сдерживаемые слезы: – Когда вы уже его найдете? Мне говорили, вы профессионал, вы сможете его найти.

– Я найду вашего сына, – прошептала я севшим голосом.

От эмоций заказчицы у меня перехватило дыхание. Это для меня дни бегут словно бешеные. Ей же каждый час неизвестности наверняка кажется веком.

Я спросила еще что-то, но Мария Павловна уже отключилась. В динамике пульсировали монотонные гудки.

Я взяла себя в руки и попыталась сосредоточиться на следующем шаге. Этим шагом должен был стать мэр. Как же подобраться к нему? Кирьянов прав – сделать это практически нереально. А знакомых, близких к нему, у меня нет. По крайней мере, таких, которые бы смогли помочь и организовать нам встречу. Все-таки иногда связи значат очень многое.

Правда, одна идея у меня все же была.

Глава 7

29 декабря

Город тонул в огнях гирлянд и снежной пелене. Этот Новый год был похож на картинку со старых советских открыток: трогательный, яркий, с пушистыми шубами синеватого снега на разлапистых наряженных елочках.

В мэрии, несмотря на предпраздничный день, царило оживление. Накануне я нашла на сайте городской администрации расписание личного приема главы города и выяснила, что в этом году он продлен вплоть до 30 декабря.

Сначала я даже не поверила своим глазам. В предыдущие годы коридоры и кабинеты мэрии пустели уже к двадцатым числам, и все разговоры с секретариатом заканчивались фразой «он будет после праздников». Слуги народа разлетались, как птички по теплым странам, и важные документы пылились на столах, пока в середине января хозяева кабинетов и властители тарасовских душ не появлялись на своих рабочих местах отекшие и хмурые, с покрасневшими шеями и слезящимися глазами.

В этом году случилось страшное: в начале зимы большие люди с самого верха раскритиковали тарасовскую мэрию по части работы с населением и пригрозили кадровыми чистками. В качестве реабилитации глава города решил продемонстрировать рвение, приказал всем чиновникам до самого праздника принимать людей по личным вопросам и сам тоже начал вести такой прием.

Обрадовавшись, я тут же позвонила в секретариат, однако радость моя оказалась преждевременной. Девушка на том конце усталым, бесцветным голосом сообщила мне, что запись уже закрыта – каждый час приема у мэра расписан. Надежды протиснуться в список нет никакой.

– Совсем никакой? – спросила я, придав голосу оттенок умоляющего отчаяния.

– Совсем, – отрезала секретарь. – Что вы хотите, Новый год же. Одних только журналистов сколько записалось!

– Так личный же прием, – недовольно заметила я.

Девушка вздохнула:

– Да дураку понятно, что им интервью позарез нужны. Но предлоги у каждого совершенно личные, и формально отказать мы не можем.

Я положила трубку. Кот вскочил мне на руки и потерся большой тяжелой головой о мое плечо.

– Что же делать? – спросила я, глядя в пустоту.

– Мр-ря, – ответил кот и улегся рядом, заурчав, как стиральная машина.

– Ты совершенно прав, – ответила я и набрала номер Гарика Сагателяна.

Редактор «Итогов» ответил на пятом гудке.

– Мря! – приветствовала его я.

– Иванова, ты? – удивленно пробормотал Гарик. – Или у меня звуковые галлюцинации с похмелья?

– Я это, я. Просто упражняюсь в иностранном, – успокоила я друга. – А ты не рано праздновать начинаешь?

– Так корпоратив вчера был в издательстве. – Гарик сладко зевнул. – Корпоратив – дело святое.

– А как же ты сегодня к мэру такой кислый пойдешь? – вкрадчиво спросила я.

Это был выстрел наугад, но он попал в цель. Гарик тут же подобрался и спросил меня совершенно трезвым, правда, слегка осипшим голосом:

– А ты откуда знаешь? Это вообще-то личный прием.

Я засмеялась.

– Расслабься. Я тебя на пушку взяла. Мне секретарь сказала, что все личные часы приема расписаны сегодня для журналистов. Вот, решила попытать счастья.

В динамике что-то зашуршало. Видно, Гарик сел в одеяле поудобнее. Щелкнула зажигалка. На фоне раздался истошный крик: «Не кури в постели, ирод!» Гарик, прикрыв трубку рукой, крикнул в ответ что-то ругательное.

– Совсем жизни нет, – пожаловался он, когда хлопнула дверь за возмущенной женой. – Как с этими бабами тяжело. Вот ты, наверное, Тань, совсем другая. На тебя посмотришь – сразу становится ясно – настоящая женщина: приголубит, приласкает…